宮入昭平

宮入昭平是出生於長野縣坂城町、代表昭和時期的刀工。因後來將銘字改為「行平」，也以宮入行平之名廣為人知。本名為宮入堅一。生於大正二年（1913），歿於昭和五十二年（1977）。宮入家在坂城一地自祖父一代起便以鍛冶為家業，在此家中成長的昭平，於昭和十二年（1937）北上東京，進入刀匠栗原彥三郎昭秀主持的日本刀鍛鍊傳習所，正式踏上作刀之路。昭和十五年（1940）於新作日本刀展中以「昭平」之銘獲得總裁賞，早早便受到世人肯定其技倆。至於銘字，最初所用的「昭平」於晚年的昭和四十八年（1973）改為「行平」，兩者指的是同一人。

戰後，宮入昭平成為引領荒廢作刀界復興的核心人物。自昭和三十年（1955）起，在日本美術刀劍保存協會的美術審查會上，他屢次獲得包括特賞在內的最高評價，展現出現代刀工中首屈一指的實力。之後昭和三十八年（1963），他被認定為重要無形文化財保持者，亦即所謂的人間國寶。這是作刀領域中的第二位殊榮，也使昭平在現代刀劍界的地位確立不搖。他同時致力於技藝的傳承，門下培育出大隅俊平、河內國平等眾多刀工，宮入一門也形成戰後日本刀界的一大潮流。

在風格上，他最擅長相州傳。深入研究南北朝時期的名工志津三郎兼氏、幕末名匠源清麿等古今名刀，並將其成果昇華於自身的鍛刀之中。他焠出沸色明亮、華麗的亂刃，地鐵鍛練得精緻而美麗，並具備以古名刀研究為基礎的格調，是其特色所在。豪壯而堅實的相州傳作品，作為兼具古作風格的現代刀，備受高度評價。

宮入昭平被視為現代刀工的最高峰之一。他不僅自身留下卓越的名作，更培育了眾多名工，對現代刀界產生極大影響，其存在因此格外突出。