長船長義

長船長義為南北朝時代活躍於備前國長船（現在的岡山縣瀨戶內市長船町）的刀工。銘文刻作「長義」，亦有訓讀之法。作刀期為十四世紀後半，大致以貞治、應安前後為中心，正值南北朝中期。在備前刀主流的長船派中，與光忠、長光、景光、兼光一脈相承的嫡流不同，自成一系，並大力融入相州傳，確立了獨自的作域。後世被列為「正宗十哲」之一，作為相傳備前的代表性存在，與同時代的兼光並稱，構成南北朝期備前的雙璧。本人統率一派，被定位為長義派之祖。

作風以身幅寬廣、以大鋒收結的南北朝豪壯太刀姿為本領；地鐵為板目肌，地沸強烈，映不明顯的作例居多，此為其特色。刃文以灣刃為基調，並交雜互目，並燒出腰部展開的大互目，以及兩個互目並列的耳形亂刃等，變化豐富。沸厚密布，刃中金筋、砂流顯著呈現，足、葉頗多入。帽子亂入而略尖，回返多為深回返。將備前傳的地鐵與相州傳的沸之作用加以融合，此為長義的真髓所在，被評為「備前刀中最不像備前的作風」。

代表性遺例中，首先是重要文化財「刀 銘 本作長義（以下略）」，收藏於名古屋的德川美術館。此刀本來的銘文因磨上而遺失，成為無銘的本作，後世堀川國廣於天正十八年（一五九〇），應下野武將長尾顯長之請，刻上長文的添銘，以身幅寬、姿態豪壯的典型作而為人所知。又，重要文化財「太刀 銘 備前國長船住長義」，曾傳於公益財團法人蟹仙洞（山形縣），為1991年遭竊的一口，以細密布沸的小板目地鐵，互目亂刃交以灣刃，足、葉入，匂深，燒出交雜小沸的刃，帽子亂入而略尖回返。有長義銘的太刀遺例不多，作為其基準作而珍貴。

長義與兼光並列為南北朝期備前的代表名工，兩者常並稱為「兼光、長義」。以技巧之冴與華麗的燒刃，相較於溫文爾雅的兼光，被評為富於霸氣的作域，以充分消化相州傳而獨具的特性獲得高度評價。擁有門人並形成長義派，後世亦有許多傾慕其作風而製作的仿作。在切味方面也位居上位，作為上作的刀工而受後世所重。