豐後行平

豐後行平（Bungo Yukihira）是活躍於平安時代末期至鎌倉時代初期、在豐後國（現今的大分縣）的刀工，也是豐後刀工的代表性名匠。其生卒年與詳細經歷有許多部分不明，但自古以來便作為在刀劍史上燦然生輝的存在而受到尊崇。

行平的作刀最大的特徵在於，在深受大和傳影響的同時，仍帶有獨特的地方色彩。地鐵緻密，呈現沉潤而富有光澤的精美肌理。刃紋以小亂為基調，匂口帶有小沸，並有砂流，也有在區之上大幅燒落者。鋒為小鋒，腰反高，保有通於平安末期古作的典雅姿形。

行平作中最著名的，是被指定為國寶、帶有銘文的太刀「銘 豐後國行平作」（號、古今傳授的太刀，永青文庫藏）。刃長約八十公分，呈現堂堂的太刀姿態，被認為是充分展現行平作風的優品。此外，被指定為重要文化財或重要刀劍、帶有行平銘文的太刀與刀，也有多件現存，銘文字體展現古樸而豁達的筆致，與同時代的大和傳鍛冶相比亦毫不遜色，具備相當的格調。

行平在豐後以刀工身分嶄露頭角的背景，與12世紀後半的社會變動密切相關。平氏政權的衰退與源氏所主導的武家社會興起，使九州各地的武器需求也急速增加。豐後國鄰國豐前有宇佐神宮的宗教權威，加上以大友氏為首的武士團勃興，形成地政學上的要衝，為優秀刀工施展身手提供了最適合的環境。據傳行平在回應這些時代需求的同時，並不滿足於單純的武器製造，而是致力於賦予刀劍精神上與藝術上的價值。

行平的技法對後世的豐後刀工產生了極大的影響。到了室町時代，豐後刀工形成了一大勢力，以「豐後物」之名聞名全國，其源流無疑可追溯至行平的鍛刀哲學。此外，據傳行平的門人中也培育出多位優秀的刀工。

目前，行平的作刀由永青文庫、東京國立博物館、日光二荒山神社為首的各地美術館及個人收藏家妥善保存著。其評價跨越時代而屹立不搖。日本刀的地方傳中，大和、山城、備前、相州、美濃的五箇傳最為著名，而在豐後之地體現出足以匹敵五箇傳之獨特之美的行平，其存在在俯瞰整體日本刀史時，是不可或缺的重要座標。