備前真長

鎌倉末期備前的黃金期與真長的誕生

鎌倉時代後期（13世紀末～14世紀初頭）是備前長船派前所未有的黃金期。長光、真長、景光作為「長船三作」並稱，作為這個時代長船派榮光的體現者而刻於刀劍史中。其中真長在元亨～建武年間（1321～1338年）進行最活躍的制作活動，被評價為元亨備前的最高峰。

據傳真長是長船光忠的兒子、長光的弟弟（或是長光的門人），被認為是直接繼承長船派卓越技術遺產的人物。與長光、景光相連的細密而高貴的作風，以及真長採納鎌倉末期相州傳影響的作風，展示了可謂備前刀劍最後光輝的完成度。

真長的作風——備前與相州的融合

備前真長的刀劍與其他長船工劃分界線的最大特質，在於其將備前傳與相州傳的技術要素在高次元融合。相對於純粹的備前工追求備前傳的匂出來和地映，在真長的作品中可以看到相州傳影響下豐富的沸的活動，這帶來了獨特的深度和氣勢。

地鐵展示了小板目肌詰實均質的備前傳特質，同時也會出現帶著沸氣的地映。這種複合性的地鐵表情，是反映備前與相州二大傳統接觸的鎌倉末期技術環境的獨特產物。

刃文以直刃為基調，同時在下部交混小亂和丁字，特徵為靜謐的刃取，展示長船三作般的高貴。真長的刃帶有沸，刃的內部展開複雜的光之變化。特別是「足」與「葉」交錯的樣子，具有其他備前工看不到的獨特複雜性，為鑑賞者帶來無盡的發現。

另外，真長的作品中，有丁字刃文中混入相州傳的大互目的作品，也有沸特別活躍而在刃全體放出閃光般輝光的作例，展示了備前的優雅與相州的力強融合的獨特美。

帽子多是亂紋迴返的，倣照景光的「小丸掃形」形式是典型的。帽子完成的精緻性顯示真長的作刀姿勢的嚴格性，是區別帽子形成粗糙的模寫品的重要著眼點。

在莖上多有「長船真長」的長銘，也有已知年號相伴的在銘作。這些年紀銘在確定真長的活動年代上成為重要資料，建武年間（1334～1338年）的在銘作成為顯示鎌倉末～南北朝初期時代變化的珍貴證據。

真長的代表作與所藏

備前真長最著名的代表作，是各地美術館、博物館、舊大名家所藏的重要文化財太刀。各地傳承真長的重要文化財指定太刀，因其端正的姿態與高貴的刃文而被高度評價為顯示鎌倉後期備前刀劍高度的作品。

另外，還有許多真長的太刀傳於熱田神宮、諏訪大社等各地神社，這些作為向神社奉納的品而具有特別的由緒，同時因為保存狀態良好而成為研究中的重要資料。

真長在刀劍史中的意義

備前真長作為體現鎌倉時代最後光輝的刀工，同時作為先取南北朝過渡期備前刀劍技術革新的先驅者，具有二重的意義。其保持長船備前精髓同時採納相州影響的創造性姿態，成為後來南北朝、室町期備前刀劍多樣展開的橋樑，在刀劍史上佔據極其重要的位置。

刀劍座將備前真長介紹為裝飾鎌倉後期這日本刀劍史上黃金期最終篇章的名工，同時作為體現二大傳統創造性融合的先驅者。其作品作為日本刀藝術可能性最豐盛綻放時代的最高果實之一，在現代仍然閃耀。