※圖片為示意圖。浪客劍心
るろうに剣心
和月伸宏所著的明治劍客浪漫傳奇。以幕末至明治維新這個日本刀的大轉換期為舞台，逆刃刀這把體現不殺理念的虛構之刀，與北辰一刀流、神道無念流、示現流等幕末實在的劍術流派交錯登場。真人電影版在全球掀起熱潮，廣泛讓世人認識了新新刀期的刀劍文化，以及廢刀令前後日本刀的命運。
解說
逆刃刀與思想
《浪客劍心》以明治維新這個對日本刀而言最為戲劇性的轉換期作為故事的核心。主角緋村劍心所持的逆刃刀，是以反轉刀刃與刀背來具體呈現「不殺」誓約的虛構之刀。然而歷史上也確認過刃與背互換的刀的存在，而「讓刀承載持有者的哲學與理念」這種想法，正如實地說明了日本刀並非單純的武器，而是精神象徵。
新新刀期的時代背景
作品的時代背景，幕末至明治初期，正是日本刀史上「新新刀期」的全盛期。所謂新新刀，指的是江戶後期的刀工們研究鎌倉、南北朝時期古刀的名品，並以重現其風格為目標所鍛造的復古式刀劍。這個時代的代表刀工有源清麿與固山宗次。清麿追求相州傳的豪壯作風，鍛出沸深、帶有地景的強勁之刀。其烈性與壯烈的一生，連同「四谷正宗」的異名一同流傳至今，被評為新新刀期中首屈一指的天才。另一方面，宗次擅長備前傳的丁子亂刃，以華麗而精緻的風格聞名。兩人的作品至今仍獲得高度評價，作為美術刀劍而受到珍視。
實在的流派
作中登場的劍術流派也多為實際存在的。緋村劍心的飛天御劍流是虛構的，但齋藤一的「牙突」，據說是作者將史實中齋藤一擅長的左片手一本突，以少年漫畫風格改編而成；作品整體也深刻反映了北辰一刀流、神道無念流、示現流等為幕末增色的實在流派。北辰一刀流是千葉周作所創、幕末規模最大的流派，其功績在於將過去偏重精神論的劍術重新建構為合理的技術體系。天然理心流是近藤勇、土方歲三等新選組核心成員所修習、重視實戰的流派，其剛毅的劍風震撼了幕末的京都。
廢刀令與轉變
故事後段所描寫的廢刀令（1876年）時代，是日本刀結束作為武器的角色、開始走向美術品、文化財之路的歷史轉折點。《浪客劍心》透過將此轉變與劍心個人的生存之道重疊，深入挖掘了日本刀所具有的兩面性——破壞與創造、殺傷與護身、武器與藝術。
登場的真實刀劍
新新刀
江戶後期寬政年間（約1789年前後）至明治初期所鍛造的日本刀之總稱。此時刀工們致力於回歸古刀期名品，研究各地傳統並建立獨自風格，因而被譽為日本刀史上最後的輝煌。源清麿因傾心於相州傳，而被稱為「四谷正宗」，其沸深、豪壯的刃文與充滿活力的地鐵，至今仍令許多愛刀家為之著迷。固山宗次擅長備前傳的丁子亂刃，以華麗而精緻的風格聞名。水心子正秀、大慶直胤與源清麿三位刀工並稱為「江戶三作」。
北辰一刀流
千葉周作於江戶後期所創、幕末規模最大的劍術流派。傳統劍術傾向於重視精神修養，相對地，千葉周作將技術加以合理體系化，確立了以竹刀與護具進行擊打練習為中心的實踐性修練法。其道場玄武館以「技之千葉」聞名，坂本龍馬等眾多幕末志士皆曾叩門求學。北辰一刀流雖承襲一刀流系譜，卻加入了獨自的合理性，對明治以後近代劍道的成立也帶來了重大影響。
天然理心流
近藤內藏之助於寬政年間在江戶創立，後於武藏國多摩地區流傳開來的實戰型劍術流派。其特色在於以粗重的木刀進行鍛鍊，並重視斬擊威力、剛毅的劍風。該流派曾前往鄰近農村，也教授農民子弟，這點與以武士為主的其他流派不同，具有更廣的基礎。第四代宗家近藤勇擔任新選組局長，負責京都的治安維持，與土方歲三、沖田總司等天然理心流門人一同，在池田屋事件（1864年）等事件中嶄露頭角。
廢刀令
1876年（明治9年）明治政府發布的太政官布告（明治9年太政官布告第38號，件名「大禮服並軍人警察官吏等制服著用ノ外帶刀禁止ノ件」）。據此，一般士族喪失了佩刀的權利，被視為武士之魂的日本刀，也結束了作為實用品的時代。然而，廢刀令並非日本刀的終結，反而也是其作為美術品、文化財獲得重新評價的起點。明治以後，日本刀由「武器」轉變為「美術工藝品」，在社會上的定位改變，並獲得作為鑑賞與保存對象的新價值。正是這一轉變，使現今的我們得以將日本刀當作藝術來欣賞，是歷史上的一大分水嶺。
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