※圖片為示意圖。獅子王
獅子王
別名: 獅子王・鵺退治的獎賞刀・源賴政受賜的太刀・擁有百獸之王名號的名刀
解說
刀的概要
相傳這柄名刀因源賴政退治了名叫鵺（ぬえ）的異形怪物的功績，由近衞天皇（在位1141年～1155年）賜予這位弓術高手。「獅子王」的名號蘊含著這樣的寓意——這是一柄具有如同百獸之王獅子般驅逐一切邪惡的威嚴的刀。刃長二尺五寸五分（約77.3厘米），反曲深邃優雅，呈現出腰反的曲線，展現了平安時代後期太刀的典型風貌。刀身寬度略顯纖細，鎬立得較高，整體造型堂皇紮實。
製法與特徵
雖然製作者不詳，但從地鐵的特徵來看，推測為大和傳系刀工之作。大和傳是以大和國（奈良縣）為中心發展而成的鍛刀流派，以柾目肌為基調、堂皇紮實的作風為其特徵，但獅子王的地鐵呈現出板目與柾交織的略顯複雜的肌理。刃文以直刃為主調，刀刃邊界溫和而清晰，整體呈現端正的美感，其作風重視氣品與格調而非華麗。源賴政（1104年～1180年）是平安時代末期的武將兼歌人，作為弓術大師名滿天下。他因為射落了夜間頻頻出現在紫宸殿上空並折磨天皇的怪物鵺，而從近衞天皇那裡獲得了這柄太刀。
刀的來歷
這柄刀長期在皇室與公家間流傳，之後被收藏於東京國立博物館，並被指定為重要文化財。因為鵺退治這一華麗的傳說與賴政的悲劇性結局相交織，獅子王以「武勇與悲劇之太刀」的獨特身份展現出存在感。
逸話與傳說
## 傳說與軼話 與獅子王相關的鵺退治物語，詳細記載在《平家物語》中。仁平年間（1151年～1154年），近衛天皇每夜飽受原因不明的痛苦。一到丑時（約午前二時），清涼殿上空烏雲籠罩，其中傳來詭異的鳴聲。公卿們驚恐不安，連名聞遐邇的高僧的祈禱也無效。最終朝廷決定仰賴武門之力，向以弓術高手聞名的源頼政下達了退治妖怪的勅令。頼政手持家傳之弓，在黑暗中屏息以待。不久丑時，清涼殿上空烏雲湧起，其中出現蠢動的身影。頼政毫不遲疑地放出一箭。箭穿過黑暗，被吸進烏雲中，下一瞬間伴隨著凄厲的悲鳴，一個異形的物體墜落地面。頼政的家臣猪早太迅速衝上前去，用太刀刺出最後一擊。在光線照亮下，其真身乃是頭為猿、身為狸（或虎）、尾為蛇、手足為虎的異形怪物——鵺，不屬於自然界任何生物。鵺的鳴聲是「ヒョーヒョー」這樣詭異的聲音，時至今日虎鶇的鳴聲仍被形容為「鵺之聲」，這源自該傳說。因為這份功績，近衛天皇賜予頼政「獅子王」太刀。獅子是印度的王者，在佛教中獅子吼被視為滅邪的力量象徴。「獅子王」之名，以退卻一切妖魔的獅子威嚴寓於太刀，永遠顯彰了頼政的武功。然而頼政的晚年卻被悲劇所染。治承四年（1180年），七十七歲的頼政響應後白河法皇之皇子以仁王的令旨，發兵討伐平家。然而兵力極為不足，在宇治川之戰中被平家大軍所敗的頼政，在平等院的境內吟誦辭世歌「埋もれ木の 花咲くこともなかりしに 身のなる果てぞ 悲しかりける」，遂即自害。獅子王彷彿凝縮了源頼政——弓術大家、歌人、退治鵺的英雄、卻又被平家擊敗的悲劇武將的一生，兼具武勇與悲哀的太刀。