※圖片為示意圖。來國次太刀
別名: 來國次、來派的最高傑作之一
解說
來派——京都引以為傲的山城傳名門
來派是鎌倉時代至南北朝時代，在山城國（現今京都府）繁榮的刀工流派，也是以「來」為銘的刀工群之總稱。來派之祖據傳為國吉，但並無確實的作品存世，因此實質上的始祖被認為是來國行，此後則有來國俊、來國光、來國次、來國長等以含「國」字為銘的刀工代代相承。來派與備前傳、大和傳、相州傳、美濃傳同為五箇傳之一，是代表山城傳的流派，「地鐵精緻澄淨、刃文品格高雅平和」的山城傳特質，被認為由此刀工群最純粹地體現，因而獲得高度評價。來派的刀劍自古受到朝廷、公家及足利將軍家等人士的喜愛，這些人在武家之中也特別具有高度教養與格調，因而有其歷史淵源。「都之刀」「公家之刀」的品格，為來派作品賦予了特別的格調。
來國次的作風與技術——來派中的來派
來國次是鎌倉時代末期至南北朝時代活躍的來派刀工，據傳為來國光之子或弟子，在江戶時代的刀劍書中，也有將其列為正宗十哲之一的記載。國次的作風有傳統直刃與沸明顯的亂刃二種，後者被認為受到相州正宗的影響。來派中展現燒出沸強亂刃的特異作風，地與刃皆沸強，地鐵有肌立之處，地景醒目，這點也屬相州風格。國次的短刀獲得特別高的評價，其中一口短刀為國寶（個人藏），另有重要文化財的太刀、脇指等，作為來派代表的最高水準刀工，在今日的刀劍研究中仍佔有重要地位。
來派的刀劍與朝廷文化——京都的刀劍美學
來派活躍的山城國、京都，是日本朝廷所在之地，從平安時代到室町時代，為日本政治、文化、宗教的中心。在此地孕育的來派刀劍，展現的是與「武家粗獷實用之美」不同的「公家文化的洗練與格調」。它呈現了刃文的平和、地鐵的澄淨、姿態的優雅三要素調和的「都之美學」。朝廷與公家喜愛來派刀劍，並非單純的興趣問題，而是基於「來派刀劍的美學世界觀與公家文化的美學價值觀相互共鳴」的深厚文化親和性。來國次的刀劍在此潮流之中被定位為「來派中尤其富於變化的表現者」，這使來國次擁有「同時理解公家文化之雅與武家文化之力的刀工」這一特殊地位，也成為後世高度評價的依據之一。
來國次的國寶與重要文化財
來國次的現存作品包括國寶短刀1口與重要文化財4口，多數為個人所藏。在短刀作品中，國次尤受高度評價。來國次的太刀中，有傳來德川將軍家與前田家者，受相州傳影響的國次作品群，對於展示來派作風的幅度而言，在研究上也十分重要。整體而言，來國次與來國俊、來國光同為來派代表刀工之一，作為將山城傳精髓傳至現代的最重要刀工群之一，在刀劍史上奠定了穩固的地位。
來派的傳承與現代的評價
來派的傳統在室町時代以後，也出現自居「來派後繼者」的刀工，展現其在日本刀史上持續的影響力。現代刀劍愛好者之間，來派——尤其是來國俊、來國次、來國光——的作品，被以「日本刀中最為高貴、最具格調之美的作品群」特別敬重地談論，東京國立博物館與京都國立博物館的來派作品展示，也始終擁有極高人氣。
逸話與傳說
來之美——平安之都所孕育的刀劍品格
來派刀劍所具有的獨特美學世界，與「平安之都·京都」這個地方的精神氣候密切相連。自平安時代至室町時代，京都作為千年之都而繁榮，是孕育「物之哀」「幽玄」「侘寂」等日本文化最深層美學概念的所在。來派的刀工們在此文化土壤之中，將「排除華美、具品格之美」與「於靜中感受動的深邃表現」這一獨特美學，體現於刀劍製作之中。來國次作品所具有的「沸強、變化豐富的刃文之美」，可以理解為京都美學與相州傳力量相遇的結果，並與「靜謐水面之下有激流」這一禪的美感相通。作為「都之美學的結晶」的來派刀劍，為日本刀賦予了與「豪壯」「激烈」不同層次的美，即「品格與深度之美」。而來國次的作品，作為此種美最豐富的表現者，至今仍持續在鑑賞者心中引發靜靜的感動。
來國次與刀劍鑑定的世界——「來之看點」
在日本刀鑑定中，來國次作品的看點，可舉出承襲來派傳統的直刃調之作，與受相州傳影響、沸強烈的亂刃之作這兩種作風，以及肌立的地鐵上明顯可見的地景。來國次作品在保有多樣表現的同時，仍不失來派的特質，其寬廣的範圍，正是學習來派之美多樣可能性的絕佳教材。