※圖片為示意圖。桑名江
桑名江
別名: 桑名江、郷義弘之刀、桑名城主傳來之名刀
解說
刀的概要
桑名江是由南北朝時代越中國（現今富山縣）代表性名刀工郷義弘所鍛造之刀。因曾傳來給以伊勢國桑名（現今三重縣桑名市）為據點之藩主，故得此名，是被指定為重要文化財的名品。「江」字乃郷義弘的略稱，在被總稱為「郷物」的義弘作品群中，為冠以桑名地名之一振。郷義弘為正宗十哲之一，在受相州傳影響的同時，確立了越中傳這一獨特之鍛刀方式的名工。其作品現存極少，在稀有性上亦獲得最高之評價。
郷義弘與越中傳之美
郷義弘（生卒年不詳，活動於14世紀）為住在越中國（現今富山縣）之刀工，常被譽為正宗十哲中最首屈一指的最高名工。義弘作品最大的特徵，在於地鐵上出現被稱為「映り」之獨特光學現象，以及在刃紋中激烈翻騰而現之「金筋」「稲妻」頻繁出現。此等現象唯有在鍛刀技術達於極限才會發生，被鑑賞家高度珍視。現存義弘真作極少，據說不足十把。桑名江作為其稀有之現存作品之一，具有特別之價值。
桑名此地名與傳承
桑名（現今三重縣桑名市）位於伊勢國北部，為一城下町，作為東海道要衝，在江户時代發揮重要作用。作為記載於享保名物帳中之名物，桑名江在江户時代被認識為天下名品。現今保管於京都國立博物館，作為郷義弘稀有之現存作品向一般大眾公開。
郷物之稀有性——義弘作品所具有之特別意義
郷義弘現存作品極少之原因之一，或為義弘短命，或為其鍛造之作品本身數量即少。在稀有性與品質雙方均達於極限之義弘作品，對於深摯熱愛日本刀之人而言，能親眼目睹乃是最高級體驗之一。
逸話與傳說
## 正宗十哲之筆頭——郷義弘此位孤高之天才 郷義弘為「正宗十哲」中獲得最高評價之名工，據傳直接受到正宗之薫陶。義弘作品在繼承正宗相州傳技法之同時，通過越中土地獨有之鐵與鍛刀技術，確立獨特之作風。有時甚至被評價為「超越正宗技法之弟子」。由於義弘現存作品極其稀少，像桑名江此般確實之義弘現存作品，在日本刀研究中被高度定位為最重要之一次資料之一。 ## 「郷物」此詞——義弘之刀所賦予之文化影響 郷義弘作品被總稱為「郷物」，此詞本身在後世刀劍鑑賞文化中成為重要概念。「郷物」作為美術評論術語而確立，指具有特定技術特徵之作品——複雜之地鐵映り、激烈之金筋與稲妻、獨特之沸的附著方式。義弘之名超越了一位刀工之名，成為表示「美學基準」之概念詞彙。桑名江作為此「郷物」美學源流中之真正義弘作品，其文化與美術史意義乃無法估量。 ## 從桑名至名古屋——刀之旅程 桑名作為東海道要衝，與德川將軍家有深厚淵源之城下町。桑名江通過此地傳來之經路，作為在東海地方此一地理範圍內誕生之刀之旅程，具有特別之意義。