相州傳的確立——新藤五國光與鎌倉刀劍文化的革新

建長年間（1249～1256年），鎌倉幕府第五代執權北條時賴（ほうじょうときより，1227～1263年）積極邀請諸國名工到鎌倉。據說來自山城國（京都）粟田口派的國綱（くにつな）和備前國的佐二郎國宗（くにむね）被邀請到鎌倉。國綱是曾參與後鳥羽上皇御番鍛冶制的粟田口派名工，據認為與鎌倉幕府所持的「鬼丸國綱」有淵源。

國綱的鎌倉遷居與新藤五國光的出現

國綱的鎌倉遷居成為相州傳誕生的契機。其子或養子新藤五國光（しんとうごくにみつ）在相模國（さがみのくに，現・神奈川縣）作為獨立的刀工活動，在以師父所傳山城傳技法為基礎的同時，在鎌倉這片新天地發展出獨特的刀劍樣式。「新藤五」是意為「新的藤五郎」的通稱，也被理解為包含了繼承父親和師傅的血脈同時又開創新樣式的含義。

國光的生卒年不明，但從現存作品的樣式推估其為鎌倉中期到後期的刀工。天下五劍之一「鬼丸國綱（おにまるくにつな）」據說是其父粟田口國綱的作品，作為皇室私產「御物（ぎょぶつ）」目前仍由宮內廳管理。

相州傳的技術特徵與革新性

國光確立的相州傳最大的技術特徵在於被稱為「荒沸出來（あらにえでき）」的刃文。與傳統的山城傳（小沸、澄淨細膩的刃文）和備前傳（丁子亂、匂系刃文）不同，相州傳通過在極高溫下急冷的淬火技法，在刃文中呈現出大粒白色結晶粒（沸・にえ）粗獷閃耀的獨特美感。

這項技法也旨在實現「薄且輕盈而又高強度」的刀身。為了應對鎌倉後期到南北朝時代的實戰需求——特別是以元寇（1274年・1281年）為契機的實戰向刀劍的要求——相州傳在一定程度上實現了傳統技法難以達成的剛性與輕量化的結合。

繼承國光作風的弟子藤三郎行光（ゆきみつ）進一步發展了這項技法，其弟子正宗（まさむね）達到了被稱為「天下無名工，正宗以後是」的完成形。正宗的代表作「觀世正宗」「日向正宗」（均為國寶）是將相州傳荒沸出來洗練到極致的傑作，目前仍被位列為日本刀的最高峰。

相州傳對鎌倉武士文化的影響

相州傳的確立不只是創造出新樣式的刀劍，更意味著刀劍文化在作為武家政權中心的鎌倉實現了獨特的發展。

第一，相州傳強烈體現「為武士而生的刀」的性質，作為體現御家人・武士階級實戰需求和美學意識的刀劍樣式而發展。荒沸出來粗獷激烈的美感與京都貴族文化所偏好的優雅相對照，反映了武人的美學意識。

第二，以北條氏為首的鎌倉幕府權力者對相州傳名工的保護和優遇，使得刀工與政治權力形成了深層結構性的聯繫。由後鳥羽上皇御番鍛冶制開始的「權力者囊括刀工」的慣例，在鎌倉相州傳中也得以繼承和發展。

第三，相州傳的技術——尤其是荒沸出來和地鐵強韌化技法——對後來室町・戰國時代的刀劍產生了廣泛影響。據說包括美濃傳、越中傳等後世的地方流派都在相州傳的影響下成立，相州傳在日本刀技術史中的地位是基礎性的。

相州傳的代表名刀

相州傳所生的名刀群多件包含在「天下五劍」中，佔據日本刀的最高峰。 - 鬼丸國綱：天下五劍之一。作為皇室私產「御物」由宮內廳管理。粟田口國綱的作品。 - 觀世正宗：國寶。傳承於觀世家（能樂宗家）的正宗傑作。 - 日向正宗：國寶。以正宗的代表作著稱。 - 不動行光：以織田信長的愛刀而聞名的行光作品。據傳在本能寺之變時信長手持此刀。 - 貞宗的各種作品：正宗的子或養子貞宗（さだむね）也以刀身雕刻的名手著稱，多件重要文化財傳承至今。

目前，神奈川縣鎌倉市仍保留著與相州傳淵源的史跡，在據說是正宗舊址的鍛冶谷（現・橫濱市榮區），自稱正宗子孫的刀工至今仍在從事作刀。