相州傳的確立——新藤五國光與鎌倉刀劍文化的革新

建長年間（1249〜1256年），鎌倉幕府第5代執權·北條時賴（1227〜1263年）積極招聘諸國名工來到鎌倉。據傳山城國（京都）粟田口派的國綱，以及備前國的備前三郎國宗受邀前往鎌倉。國綱據傳曾擔任後鳥羽上皇的御番鍛冶，是粟田口派的名工，被認為是與鎌倉幕府所持之「鬼丸國綱」有所連結的人物。

國綱遷居鎌倉與新藤五國光的登場

國綱遷居鎌倉，成為相州傳誕生的契機。據稱為其子或養子的新藤五國光，在相模國（現神奈川縣）以獨立刀工的身分活動，以從師所學的山城傳技法為基礎，並在鎌倉這一新天地發展出獨特的刀劍樣式。

國光的生卒年不詳，但留有永仁元年（1293年）至元亨4年（1324年）紀年的作品，是鎌倉後期的刀工。天下五劍之一的「鬼丸國綱」據稱為父親粟田口國綱所作，作為皇室私有財產「御物」，至今仍由宮內廳管理。

相州傳的技術特徵與革新性

國光之後，至行光、正宗之代完成的相州傳，其最大技術特徵在於稱為「荒沸出來」的刃文。與既有的山城傳（小沸，清澈纖細的刃文）及備前傳（丁子亂刃，匂系刃文）不同，相州傳採用極高溫急速冷卻的淬火技法，使刃文中大顆白色結晶粒（沸）粗獷閃耀，形成獨特的美感。

此技法也是為了讓刀身「既薄且輕，又兼具高強度」而發展。鎌倉後期至南北朝時期的實戰需求，特別是以元寇（1274年、1281年）為契機對實戰用刀劍提出的要求，相州傳在某種程度上達成了傳統技法難以兼顧的剛性與輕量化，這是其一面。

繼承國光風格的弟子藤三郎行光進一步發展技法，其子或弟子正宗則使相州傳臻於完成形態。正宗的代表作「觀世正宗」「日向正宗」（皆為國寶）作為將相州傳荒沸出來推至極致的傑作，至今仍被定位為日本刀的最高峰。

相州傳對鎌倉武士文化的影響

相州傳的確立，不僅創造出新樣式的刀劍，也意味著在武家政權的中心鎌倉，刀劍文化得以獨自發展。

第一，相州傳具有強烈的「為武士而生的刀」之性格，作為體現御家人、武士階級的實戰需求與審美意識的刀劍樣式而發展。荒沸出來的激烈之美，與京都貴族文化所喜愛的優雅形成對比，反映出武人的審美意識。

第二，北條氏等鎌倉幕府的權力者保護並優待相州傳名工，使刀工與政治權力深度結合的結構得以形成。始於後鳥羽上皇御番鍛冶制度的「權力者圈養刀工」慣例，在鎌倉的相州傳中也被延續並發展。

第三，相州傳的技術，特別是荒沸出來與地鐵強韌化技法，對後世的室町、戰國時代刀劍產生了廣泛影響。據稱美濃傳等後世流派是受相州傳影響而成立，相州傳在日本刀技術史上居於根幹地位。

相州傳的代表名刀

相州傳及其源流所屬的名刀，被列為日本刀的最高峰。 - 鬼丸國綱：天下五劍之一。作為皇室私有財產「御物」，由宮內廳管理。粟田口國綱之作。 - 觀世正宗：國寶。因能樂觀世黑雪曾所持而得名的正宗傑作（東京國立博物館藏）。 - 日向正宗：國寶。以正宗代表作而聞名。 - 不動行光：以織田信長愛刀而聞名的行光作品。 - 貞宗的各作品：貞宗被認為是正宗之子或養子，繼承正宗的風格，以國寶「龜甲貞宗」為首，許多指定品流傳至今。

現在，神奈川縣鎌倉市仍保留相州傳相關的史蹟，自稱為正宗子孫的刀工至今仍於鎌倉經營工房。