下關戰爭

下關戰爭為何——攘夷的象徵與近代軍事力的衝突

在文久三年（1863年）5月至元治元年（1864年）9月期間，圍繞長州藩（今山口縣）關門海峽制海權的一連軍事衝突被總稱為「下關戰爭（馬關戰爭）」。特別是在元治元年（1864年）9月5日（舊曆8月5日），英美法荷四國聯合艦隊17艘同時對長州砲台進行砲擊的事件，作為幕末攘夷運動被列強近代軍事力徹底擊敗的象徵性事件而被銘刻於歷史。

攘夷實行令與長州的外國船砲擊——第一次下關事件（1863年）

在文久三年（1863年）5月10日（舊曆），長州藩砲台對航行於關門海峽中的美國商船「彭布羅克號」進行砲擊。隨後在5月23日砲擊法國通報艦「坎申號」，5月26日砲擊荷蘭軍艦「美杜莎號」。長州藩代幕府執行孝明天皇命令的「攘夷決行」，試圖掌握政治領導權，該藩內聚集了眾多過激的尊王攘夷派。這些砲擊對外國造成了巨大衝擊。美國艦艇「懷俄明號」於7月16日進入下關港進行報復砲擊，法國艦隊也派遣登陸部隊暫時佔領了長州砲台。但長州重建了砲台，堅持了關門海峽的封鎖方針。

久坂玄瑞·來島又兵衛——在下關殞落的尊攘志士們

在參與下關戰爭的長州藩志士中，特別重要的是久坂玄瑞與來島又兵衛。久坂玄瑞（1840～1864年）是吉田松陰最優秀的門弟之一，與高杉晋作並稱為松下村塾的「雙璧」。在元治元年（1864年）7月的「禁門之變（蛤御門之變）」中率領長州軍逼近皇所，戰況不利後自刃身亡。享年二十五歲。來島又兵衛（1817～1864年）是長州尊攘過激派的中心人物，在禁門之變中率領長州軍戰死。吉田稔麿、入江九一等松下村塾的志士們也在尊攘運動的激流中接連喪命。

四國聯合艦隊的編成與報復攻擊——元治元年的第二次下關戰爭

在元治元年（1864年）9月5日（舊曆8月5日），由英法荷美艦船17艘（砲數280門以上）組成的聯合艦隊在關門海峽展開，對長州沿岸砲台同時開始砲擊。長州砲台（60門以上）也進行了應戰，但砲擊力的懸殊差異是顯然的，兩天的砲擊使長州砲台接連陷入沈默。9月6日，英法荷陸戰隊約2,500名登陸佔領砲台，將大砲悉數分解並繳獲。長州的抵抗在組織上持續至9月8日，但在聯合軍壓倒性的軍事力面前，長州軍完全敗北。聯合艦隊方面的損失也很大，登陸戰中約70人陣亡或受傷。

高杉晋作的和平談判——以奇策最小化損害與對西方的覺醒

聯合艦隊制圧下關後，藩當局選擇作為談判代表的是高杉晋作（1839～1867年）。高杉既不會英語，也沒有外交經驗，但以堅定的態度進行了談判。他以長州藩沒有獨自支付賠償的權限為由將問題轉嫁給幕府，爭取聯合艦隊不再攻擊長州的時間。三百萬美元的賠償金要求後來以幕府代償而告一段落（實際上幕府並未全額支付）。高杉晋作在談判中親眼看到了聯合艦隊軍艦的龐大和砲擊力，確信了攘夷的不可能性，進而認識到了用西方技術武裝的近代軍隊的必要性。這一經歷導致了慶應元年（1865年）的功山寺舉兵——打倒長州藩內保守派的正義派政變——成為推動以奇兵隊為中核的近代軍事改革的原動力。

下關戰爭與刀劍——近代化前夜的攘夷志士佩帶的刀

下關戰爭中長州藩士的戰鬥再次證明了日本刀在近代火砲面前完全無力。在關門海峽的砲台中，大砲是主角，藩士的佩刀在戰術上毫無意義。但參與下關戰爭的志士們中，許多人與刀劍文化密切相連。久坂玄瑞在吉田松陰門下學習劍術，在禁門之變中體現了師父的精神「苟有望於不朽，隨時可死」而自刃。高杉晋作也以劍客著稱，晚年仍未放下刀。高杉的愛刀至今仍保存在山口縣內，作為幕末志士文化的遺物被妥善保管。

以長州為根據地的松下村塾門人們佩帶的刀大多是周防、長門刀工的作品，或從京都、大坂獲得的名刀。長州藩支配著作為海上交通要衝的關門海峽，許多刀劍和武器通過經過那裡的商船和武器船流入。下關的刀劍市場在整個幕末期間都很活躍，應志士們的需求的刀工、刀商沿著關門海峽存在。

下關戰爭的歷史意義——倒幕·明治維新的決定性轉變

下關戰爭如同薩英戰爭一樣，是宣告尊王攘夷運動終焉的事件。第一，長州藩完全放棄了攘夷路線，轉向倒幕、尊王路線。第二，高杉晋作在功山寺舉兵（慶應元年、1865年）中發動藩內政變，推進了以奇兵隊為主力的近代軍隊建設。第三，與薩摩藩的薩長同盟（慶應二年、1866年）成立的基礎被建立了。

長州直視了下關戰爭的敗北，採取了「以西方的力量對抗西方」的現代化戰略，並最終將其軍事力用於倒幕、明治維新。從下關砲台陷入沈默的1864年秋至明治維新（1868年），僅相隔四年。現在的下關市與赤間神宮、壇ノ浦古戰場、春帆樓等一起保留了下關戰爭的紀念碑，作為幕末攘夷運動在壯烈敗北中結束的歷史舞台而被保存著。

長州的刀劍產業與下關戰爭——關門海峽的刀劍流通

長州藩支配著作為海上交通要衝的關門海峽，許多刀劍和武器通過經過那裡的商船和武器船流入。下關的刀劍市場在整個幕末期間都很活躍，應志士們的需求的刀工、刀商沿著關門海峽存在。吉田松陰的門下生們佩帶的刀大多是長州、防州（今山口縣）的刀工作品，或從京都、大坂獲得的品物。作為高杉晋作愛刀傳承的數把刀，現在仍在山口縣內的博物館、神社中傳承，作為幕末志士刀劍收藏的一部分被妥善保管。

同時，據傳在禁門之變（蛤御門之變）中自刃的久坂玄瑞最後手持的刀，是體現了他的師父、吉田松陰精神的一把刀。松下村塾的門人們在師父去世（安政六年、1859年）後，仍將「至誠動天」的言葉銘刻於心，佩帶著刀走上了尊攘的道路。下關戰爭是那種精神的最終軍事表現，同時也是那種精神向新的形式——近代軍事力的建設——轉化的契機。

長州刀的系譜——防州鍛冶與幕末的刀劍需要

長州（周防、長門國）自古以來就是鍛冶產地，防州（周防）的刀工在室町、戰國時代通過進行活躍的製刀。隨著幕末尊攘運動的高漲，長州藩內的刀劍需要急劇增加。在吉田松陰、高杉晋作、久坂玄瑞等研究的萩的松下村塾附近，刀工也建立了住所，繼續打造應志士們需求的實用刀。奇兵隊結成後，不分身份的武裝民兵組織需要大量的刀、槍、槍，長州的刀工、鍛冶屋為滿足這種需要繼續進行晝夜作業。

下關戰爭中被聯合艦隊摧毀的砲台士兵們佩帶的刀大多被認為是這樣的周防、長門鍛冶製造的實用刀。聯合艦隊登陸部隊制圧砲台時，也有長州方面士兵至最後仍試圖用刀抵抗的記錄，下關戰爭的陸上戰作為幕末武士同時手持近代火器和刀作戰的最後局面而被記憶。