四國攻略——長宗我部元親的降伏與豐臣秀吉的天下統一加速

天正13年（1585年）六月至七月間進行的「四國攻」，是羽柴秀吉（豐臣秀吉）迫使統一四國的長宗我部元親降伏，作為平定西國重大轉折點的一場戰役。在秀吉統一天下的事業中，它與同年的紀州攻（根來寺、雜賀眾攻略）並列為重要的軍事行動，也成為天正15年（1587年）九州攻（島津氏降伏）的伏筆。

長宗我部元親與四國統一

長宗我部元親（1539〜1599年）從土佐國（現為高知縣）的一名地方領主起家，於天正3年（1575年）的渡川（四萬十川）之戰中擊敗一條兼定，統一土佐。此後迅速擴大對四國全境的統治，到天正13年（1585年）春為止，已大致控制伊予、讚岐、阿波的大部分地區，幾乎達成「四國統一」。

元親不僅武略出眾，文化素養也高，並致力於土佐本地產業與農業的整備。

與秀吉對立的經過

元親起初與織田信長建立了良好的關係，雖曾被信長諷刺為「沒有鳥的島上的蝙蝠」，仍獲准默許其經略四國。然而天正10年（1582年）本能寺之變時信長身亡，隨即爆發了繼承人之爭（山崎之戰、清洲會議）。在羽柴秀吉逐步掌握天下實權的趨勢中，如何處置元親成為問題。

天正11年（1583年）以後，秀吉開始著手解決四國問題。秀吉要求元親歸還讚岐、伊予，元親則試圖以歸還伊予一國來妥協，交涉因此破裂。天正12年（1584年）的小牧、長久手之戰（秀吉 vs 德川家康）中，元親一度表現出與德川、織田信雄一方暗通聲息的動向，但該戰以議和告終後，元親陷入更深的孤立。

四國攻之展開——三方向的侵攻

天正13年（1585年）六月，秀吉完成了四國遠征軍的編組。採用了三方向同時侵攻的作戰：羽柴秀長（秀吉之弟）與羽柴秀次的軍隊約六萬人自淡路攻入阿波，宇喜多秀家等人的軍隊自備前攻入讚岐，小早川隆景等毛利勢自安芸攻入伊予。總兵力推定約十萬上下。

元親試圖在各地配置城池、構築防線，但在壓倒性的兵力差距面前，城池相繼陷落或降伏。

舊曆七月二十五日，長宗我部元親決意降伏。元親接受了以僅獲准保有土佐國一國為條件的議和。

四國攻對刀劍的意義——未經決戰的議和解決

四國攻中，雖有阿波木津城、一宮城的圍攻，以及伊予高尾城陷落等攻防，但兩軍主力正面交鋒的決戰並未發生。面對十萬大軍，長宗我部一方的城池相繼開城或陷落，元親本人也避開正面決戰，應允議和。

然而，四國攻對刀劍史所造成的間接影響甚大。由於元親降伏，四國納入秀吉的統治範圍，因此天正16年（1588年）的刀狩令也開始適用於四國。

四國攻後長宗我部氏的動向

被封於土佐一國的元親，作為秀吉的家臣也參與了朝鮮出兵（文祿之役、慶長之役）。元親的子孫在關原之戰（1600年）中隸屬西軍（石田三成）一方，戰敗後長宗我部氏遭改易（沒收所領）。土佐被授予山內一豐（土佐藩），山內氏的統治一直延續至幕末。

位於長宗我部氏居城遺址岡豐城跡（高知縣南國市）的高知縣立歷史民俗資料館內，設有長宗我部展示室，展出與長宗我部氏及岡豐城跡相關的資料。