志賀之陣——信長最大的苦境與比叡山的緊張

志賀之陣是元龜元年（1570年）9月至12月間，在近江國志賀（現為滋賀縣大津市北部）進行的長期對峙戰。淺井長政、朝倉義景的聯合軍與比叡山延曆寺的僧兵聯手與信長交戰，此戰被視為信長一生中最艱困的戰役之一。最終信長不得不接受朝廷與足利將軍家居中斡旋的和議，而這份屈辱正是翌元龜2年（1571年）火燒比叡山的直接導火線。

背景——同盟崩壞與逆包圍

元龜元年4月，信長做夢也未想到與其有友好關係的淺井長政會以舊盟為由背叛，遂為討伐朝倉義景而侵入越前（金崎之戰）。淺井長政突然背叛信長的消息如同電擊般傳遍陣中，信長僅以狼狽之態撤退（即所謂的「金崎之退口」）。隨後6月的姊川之戰中，信長、家康聯軍擊破了淺井、朝倉聯合軍，但未能控制淺井、朝倉的本據地。

進入9月後，淺井、朝倉聯合軍沿琵琶湖西岸南下，進入志賀郡（現為大津市北部）。守衛織田方宇佐山城的森可成在9月20日的戰鬥中戰死，信長因此蒙受重大損失。此外，比叡山延曆寺加入淺井、朝倉方，將聯合軍迎入山上，使信長陷入包圍比叡山卻無法速戰速決的不利態勢。

信長的苦境與朝廷、義昭的介入

信長在志賀之陣中腹背受敵，又加上本願寺起兵（元龜一向一揆）接連而來，被迫同時應對多方面的局勢。11月時對峙狀態仍持續不下，信長於是向朝廷及將軍足利義昭請求居中斡旋和議，這是信長做出的異於往常的「妥協」之舉。

12月13日，經由朝廷與義昭的斡旋，和議成立。信長對淺井、朝倉承認了一定條件，雙方軍隊撤退。關於信長應允和議的原因，一說是為了避免在冬季山區長期消耗，另一說則是為了優先處理本願寺的問題。但無論如何，這都是信長生涯中少數「主動尋求妥協」的案例之一。

下定決心火燒比叡山

在志賀之陣中，信長對延曆寺的僧侶與眾徒庇護淺井、朝倉方、將宗教權威用於政治目的一事，憤慨之情極為強烈。和議成立後，信長持續等待時機，翌元龜2年（1571年）9月12日，突然派遣大軍攻入比叡山延曆寺，將根本中堂為首的堂塔伽藍悉數焚毀，不論僧侶、眾徒或信徒，大量遭到殺害（比叡山火燒）。

多數歷史學者指出，此次火燒的直接原因，在於延曆寺於志賀之陣中所處的政治立場。

對刀劍文化的影響

延曆寺的僧兵（堂眾）以薙刀為主要武器，並佩刀、持槍、著甲冑，作為「武裝宗教者」，在整個室町時代都對政治擁有相當大的影響力。志賀之陣作為延曆寺的武裝力量最後一次讓信長陷入苦戰的戰役，象徵著僧兵武裝史的末期。

信長掌握比叡山後，以往的「寺社武裝勢力」大幅衰弱，刀劍的持有主體則更加明確地收斂於武家。志賀之陣與比叡山火燒的一連串事件，可定位為重新界定戰國末期刀劍「擔當者」為何人的歷史事件。