坂本龍馬暗殺

坂本龍馬暗殺——幕末最大的謎團與刀所致之死

慶應3年（1867年）11月15日——大政奉還（10月14日）成功後僅一個月餘，坂本龍馬於京都河原町的醬油商近江屋二樓遭到暗殺。享年33歲。他從土佐藩脫藩的浪士一路躍升為薩長同盟的主要推手，是構想不以武力倒幕、而以「無血革命」達成變革的罕見策士，卻未能親眼見證自己所描繪的新時代黎明，便離開了人世。

龍馬的生涯——從脫藩到薩長同盟

天保6年11月15日（1836年1月3日），坂本龍馬生於土佐國（現為高知縣）的鄉士之家，在江戶學習北辰一刀流。安政5年（1858年），他由師父千葉定吉授予「北辰一刀流長刀兵法目錄」（也有傳言說他曾擔任同道場的塾頭）。文久2年（1862年），脫離土佐藩的龍馬成為勝海舟的弟子，並為神戶海軍操練所的設立四處奔走。

龍馬在薩摩藩、長州藩、土佐藩之間從事居中斡旋，其最大的功績是慶應2年（1866年）1月21日「薩長同盟」的成立。此同盟將猶如水火般對立的薩摩（西鄉隆盛、大久保利通）與長州（木戶孝允、高杉晉作）聯結在一起，成為其後決定明治維新走向的政治基礎。

此外，慶應3年（1867年）6月，據傳龍馬起草了「船中八策」（原本尚未找到，也有研究者認為是後世的創作）。這是一份將大政奉還、設立議會、修改不平等條約、建立新貨幣制度等納入其中的政治改革藍圖，據說對後來的「五箇條御誓文」產生了影響。同年10月14日，第15代將軍德川慶喜決斷大政奉還，將軍向朝廷返還了政權。

暗殺之夜——近江屋事件

慶應3年11月15日（1867年12月10日）的夜晚，因感冒而移至近江屋二樓的坂本龍馬，正與來訪的中岡慎太郎交談。此時，自稱十津川鄉士的一群男子前來，先砍殺了隨從山田藤吉，隨後闖入二樓房間，向兩人揮刀砍去。龍馬的前額與背部遭砍傷，身受重傷，不久後便氣絕身亡。中岡慎太郎也身受重傷，二日後的11月17日死亡。

龍馬在遇刺時雖也隨身攜帶手槍（S&W），卻未及開槍，在轉身想要取下壁龕中的刀時遭到砍殺。也有記錄指出，加諸於龍馬頭部的那一擊，是出自極為高超的劍技。

使用的刀與犯行謎團

關於暗殺所用的刀，人們基於現場傷口的形狀、目擊證詞等，進行了各式各樣的分析。現場留有一支據信為刺客所有的刀鞘。

關於犯人的真實身分，以下諸說至今仍有爭議。

第一個有力說法是「京都見迴組說」。明治時代，原見迴組隊士今井信郎證稱「是我們暗殺的」，因此渡邊吉太郎、高橋安次郎、桂早之助、今井信郎等人一直被視為實行犯。然而今井的證詞矛盾之處頗多，尚未能完全證明。

第二種說法是「新選組說」。基於現場遺留的刀鞘被指為新選組原田左之助所有等證詞，事件剛發生後，土佐藩曾判斷為新選組所為，當時此說被認為頗為有力。不過局長近藤勇否認參與其事。

第三種說法是「薩摩藩說」。認為因大政奉還使武力倒幕路線暫時停擺，對此心懷不滿的薩摩強硬派，將龍馬視為礙事之人而加以除去。不過在歷史學上，此說常被視為過度強調大政奉還路線與武力倒幕路線之間對立的看法。

第四種說法是「紀州藩說」。慶應3年4月，龍馬的海援隊之船「伊呂波丸」與紀州藩船相撞沉沒（伊呂波丸事件），龍馬迫使紀州藩同意支付賠償金（8萬3千兩餘，後減為7萬兩），此說認為這是對此事的報復。真相至今仍是一團謎。

龍馬與刀——熱愛手槍的劍士

坂本龍馬雖為北辰一刀流的高手，卻也以在幕末動亂期積極隨身攜帶西洋手槍之人而聞名。慶應2年（1866年）的寺田屋事件中，他以高杉晉作所贈的手槍還擊，得以脫離捕吏的追捕；之後他仍持續攜帶S&W手槍。另有一則軼事流傳，說龍馬曾言「在槍械面前，刀根本派不上用場」，但此說出自後世的傳記，是否屬實並不確定。正因如此，在近江屋事件中，他連拔出手槍的時間都沒有便被刀砍倒，不得不說是命運的諷刺。

龍馬的遺產——明治維新與現代的「龍馬像」

坂本龍馬之名在其死後遠比生前更為廣為人知。明治以後他被表彰為「維新英雄」，昭和以後則因司馬遼太郎的小說『龍馬行』（1962〜1966年）而奠定了其國民英雄的地位，堅如磐石。高知縣桂濱的龍馬像（1928年建立）至今仍吸引眾多觀光客造訪。

龍馬遇害之日11月15日，竟與他的生日為同一天（生於天保6年11月15日）。此一巧合給後世之人留下深刻印象，也使龍馬傳說的神秘性益發增強。

從日本刀歷史的角度來看，龍馬的暗殺象徵了幕末時期刀所具有的「兩面性」。夢想維新的先驅者雖已手持槍械，最終卻仍被刀奪去性命——這正是刀與槍交錯混雜的幕末時代之縮影，也預示了明治以後廢刀令這一歷史必然趨勢的事件。