上月城之戰

背景——尼子氏再興運動與上月城

出雲的戰國大名尼子氏，於永祿9年（1566年）月山富田城被毛利元就攻陷後，實質上已經滅亡。然而尼子舊臣山中幸盛（通稱、鹿介）並未放棄主家再興，擁立流著尼子經久血脈的勝久，在各地轉戰，組織了尼子再興軍。天正5年（1577年），織田信長為攻略中國地方而派遣羽柴秀吉，尼子再興軍隨即與之合流，作為織田方的先鋒，參與了對毛利領國的進攻。秀吉軍進入播磨，攻略了宇喜多直家方的上月城後，將該城交由尼子再興軍守備。上月城位於播磨國西端，為備前、美作交界的要衝，尼子勝久、山中幸盛等人將此處定為再興運動的據點。

經過——毛利大軍的包圍與織田方放棄後詰

天正6年（1578年）4月，以毛利輝元為總大將，由吉川元春、小早川隆景率領的毛利聯合軍，總計約3萬人，完全包圍了上月城。城內尼子再興軍據傳僅約2300〜3000人，兵力差距懸殊。羽柴秀吉起初試圖前往上月城的後詰（救援），但同一時期，播磨三木城的別所長治自織田方離反，秀吉軍的後方陷入受威脅的局面。據傳信長命令秀吉捨棄上月城，專心攻打三木城，秀吉在痛苦的抉擇之下，選擇從上月城撤退。孤立的上月城自包圍開始後約70日間，仍抵抗毛利的大軍，然而糧食也已耗盡，同年7月，尼子勝久終於提出以自己的性命換取城兵助命為條件的投降。

刀工與刀劍的關聯——山中鹿介與武具相關傳說

關於上月城之戰本身，尚未發現直接記載特定名刀來歷的一次史料。然而，在此戰中留名的山中幸盛（鹿介），因後世「向三日月祈禱曰：願賜我七難八苦」這一逸事而廣為人知；自江戶時期以後，在軍記物、浮世繪、講談等作品中，他被反覆描繪為身披甲冑、佩帶太刀的武士理想形象。實際合戰中，尼子再興軍的將士佩太刀、打刀而戰，是此時代武士的裝備，理所當然之事；而上月城作為位於播磨、備前、美作交界處的山城，其攻防正可謂刀劍用於實戰的戰國後期合戰的典型例證之一。個別傳世刀劍的確切記錄雖然稀少，山中鹿介的忠義故事在近世以後，卻成為武士道式刀劍文化與武具嗜好中反覆被提及的題材。

結果——尼子勝久的自刃與山中鹿介的最期

天正6年（1578年）7月3日，尼子勝久以城兵助命為條件自刃，上月城隨之開城。享年26。據傳據守城中的一族氏久、通久，以及勝久的嫡男豐若丸等人，也與之命運與共。山中幸盛被毛利方所擒，在被押送往備中方向的途中，同年7月17日，於備中國阿井之渡（現為岡山縣高梁市附近）遭謀殺。享年34。至此，自永祿9年月山富田城落城以來一直延續的尼子氏再興希望徹底破滅，尼子氏從歷史的舞台上消失。

歷史評價

上月城之戰被定位為：在織田信長攻略中國地方的大戰略洪流中，一個地方勢力的再興運動遭到吞沒而告終的事件。信長令秀吉放棄後詰的判斷，常被述說為象徵織田政權優先考量全體戰略、而非局部義理的合理主義逸事。另一方面，山中鹿介在主家滅亡後，歷經十數年仍持續高舉再興之旗的一生，自近世以後被尊崇為「忠臣」的理想形象，時至今日，岡山縣高梁市、鳥取縣、島根縣仍留有供奉他的神社及顯彰碑。上月城之戰至今仍被傳述，作為一場交織著兩種對照故事的合戰：戰國末期大名之間冷酷無情的戰略判斷，以及為滅亡中的一族殉身的武士忠義。