花倉之亂

背景——今川氏輝、彥五郎的急死

天文5年3月17日（1536年4月7日），駿河國的守護大名、今川家的當主今川氏輝與其弟、被視為後繼者的彥五郎，在同一天之內相繼急死，發生了前所未有的異常事態。兩人死因的直接記載，並無可靠史料留存，但疫病說、毒殺說、自殺說等被提出，死因尚未確定。

今川家作為與足利將軍家同門相連的名門守護大名家而為人所知，統治著駿河、遠江兩國。隨著今川氏輝、彥五郎的急死，這個名門今川家陷入了缺乏家督繼承人的局面。氏輝沒有正嫡男子，圍繞在已出家的氏親諸子之中由誰來擔任下一任當主之事，家中終將分裂為兩股勢力。守護大名家的當主急死，容易招致家中分裂與外部勢力介入，花倉之亂正是這一典型事例，至今仍被如此談論。

壽桂尼的輔佐與今川家中的局勢

今川氏輝在其父今川氏親於大永6年（1526年）6月去世之時，年僅14歲。因此，氏親的正室壽桂尼以自己的印判「歸」簽發公文，直至氏輝年滿16歲為止的大約2年間，實質上總攬了今川家的國務，這是眾所周知的。據確認現存的壽桂尼發給文書共25通，其中13通被認為屬於氏輝時期，由此可窺見壽桂尼在今川家中的政治影響力之大。在氏輝、彥五郎急死後選定繼承人這一重大局面中，壽桂尼也被認為發揮了一定作用。壽桂尼自今川氏親時代起便嫁入今川家，據說出身於京都公家中御門家，是在駿河引進宮廷文化以及外交方面都頗具分量的人物，為人所知。

圍繞家督的兩大陣營

作為家督候選人被提及的，是今川氏親的第五子、入駿河善得寺的栴岳承芳（後來的今川義元），以及側室所生、入花藏（花倉）遍照光寺的玄廣惠探兩人。據說在氏親生前，承芳的家督繼承順位就高於惠探。擔任承芳教育師傅的臨濟宗僧人太原雪齋、今川家臣岡部親綱等人支持其擁立，相模國的北條氏綱亦轉而提供後援。

與此相對，擁立惠探的是惠探生母的娘家、今川家重臣福島氏。以福島越前守、福島彌四郎等人為中心，將惠探迎入花倉城，擺出對抗的姿態。福島氏在今川家中擁有一定勢力，被認為是以外戚之立場推戴惠探，藉此圖謀維持自身的發言權。惠探本人曾入佛門，擔任遍照光寺住持，在被捲入家督之爭之前一直身為僧侶，這一點與承芳在善得寺出家的境遇相同。戰國期的守護大名家中，常見預先將家督繼承順位較低的庶子送入寺院的慣例，承芳、惠探兄弟也是在此慣例下出家，卻因當主家系斷絕這一非常事態，意外地以家督候補的身分被召回俗世。

舉兵與駿府的攻防

天文5年5月24日（1536年6月12日），為收拾事態的壽桂尼嘗試說服福島越前守，但以失敗告終。翌5月25日（6月13日），兩陣營終於在駿府兵戎相見，福島越前守退往久能城。戰亂此後擴大至由比城、方之上城、花倉城，發展為捲入駿河國中部至遠江國境一帶廣大區域的內亂。

憂心於事態的壽桂尼向其後援者、相模的北條氏綱請求援軍，北條方應其請求，派出大軍前往駿河。借助這支援軍，承芳方確立了軍事優勢，對惠探方的攻勢也不斷加強。今川、北條兩家自氏親時代起便多次締結姻親與同盟關係，此次援軍之請求與派遣，也再次顯示了兩家聯繫之深厚。

花倉城落城與玄廣惠探的最期

天文5年6月10日（1536年6月28日），承芳方的岡部親綱敢行攻擊方之上城並將其攻陷，隨即乘勢對惠探方最後的據點花倉城發動總攻擊。花倉城不久陷落，惠探脫出城外，逃往駿河國瀨戶谷（今靜岡縣藤枝市）的普門寺，但最終被逼入絕境，於此地自刃，結束了一生。支持惠探的福島一族主要人物，在此戰之中幾乎全都失去了勢力。花倉城、由比城、方之上城均位於現今靜岡縣中部，戰線形成於駿府東西兩側展開之勢，這正說明了此亂規模之大。惠探自刃之地瀨戶谷的普門寺，是位於花倉城更深處山間的寺院，惠探被逼至此地迎來最期，顯示了承芳方掃蕩之徹底。

結果——今川義元的家督繼承與壽桂尼立場之爭論

隨著惠探自刃，歷時大約3個月的家督之爭終告落幕。獲勝的承芳以從將軍足利義晴處獲賜偏諱的「義元」之名，正式繼承了今川家的家督。這一系列內亂，後來因兩陣營爭奪之地「花倉」的地名，被稱為「花倉之亂」。

此外，關於此亂中壽桂尼的立場，研究者之間看法分歧。廣為人知的說法是承芳還俗並以義元之名擁立他的是壽桂尼，但另一方面，也有異說提出，依據當時記錄『高白齋記』中的記述，以及對彥五郎死亡真相的解釋，認為壽桂尼並非支持親生子義元，而是站在玄廣惠探一方，目前尚未得出確定性結論。關於亂的名稱，後世的編纂物與地方傳承中，有時會出現「花藏之亂」「花倉之亂」等寫法不一的情況，但二者皆源於兩陣營爭奪之地駿河國花倉的地名，這一點是共通的。

其後的影響

經過花倉之亂確立家督的義元，重用太原雪齋，推進領國經營，並致力於與甲斐的武田氏建立同盟關係。歷史研究者丸島和洋推測，此次與武田氏結盟的選擇，可能帶有牽制曾後援其家督繼承的北條氏綱的意味。然而，此次接近武田氏，成為了與北條氏綱關係惡化的原因之一，也成為後來招致駿河、相模、甲斐三國糾葛其中的河東一亂的遠因。

藉花倉之亂鞏固了家中統制的義元，此後推進向三河、尾張方面擴張勢力，締造了今川家的最盛期，並通向後來的桶狹間之戰。持續支持義元的太原雪齋，作為外交僧亦展現了其手腕，因深度參與了後來的今川、武田、北條三家之同盟（即所謂甲相駿三國同盟）的成立而為人所知；在花倉之亂中支持承芳陣營的雪齋之存在，始終是規定其後今川家整體外交路線的重要因素。作為今川家家督繼承中最大的內訌，花倉之亂作為展示戰國大名家當主急死之風險，以及後見役與外戚的去向如何左右重大政治結果的事例，至今仍持續受到研究者關注。