萩之亂——抗拒廢刀令的前原一誠與長州士族的起義

萩之亂，是明治9年（1876年）10月，以被視為維新元勳之一的前原一誠為首領，由舊長州藩（長門國）的士族在長門國萩（現山口縣萩市）向明治政府發動的士族叛亂。與同時期發生的熊本神風連之亂、舊秋月藩的秋月之亂相呼應，被視為延續至翌年西南戰爭的一連串不平士族叛亂之一。尤其是在反對「廢刀令」等瓦解士族特權之舉的反彈為背景這點上，此事件象徵著圍繞刀劍與武士存立的時代轉換。

背景——維新元勳前原一誠

前原一誠出身長州藩，曾於吉田松陰的松下村塾求學，與高杉晉作、木戶孝允等人一同投身幕末的尊王攘夷運動、討幕運動，是維新的功臣。在戊辰戰爭中亦有活躍表現，明治新政府時期歷任參議、兵部大輔等要職。他甚至被列入「維新十傑」之一，是位備受推崇的人物。

然而前原與木戶孝允等藩閥主流派的政策對立，對新政府所推行的急速現代化，以及輕視士族待遇的態度，逐漸懷有強烈不滿。尤其是，作為維新原動力的士族，因徵兵制的引進而被否定其存在意義，又因秩祿處分而喪失經濟基礎，對此前原深感憤慨。不久，前原辭官返回故鄉萩，同樣對政府心懷不滿的舊長州藩士們，開始聚集到前原身邊。

廢刀令這一導火線

明治9年（1876年）3月，政府頒布了「廢刀令」（正式名稱為：除大禮服著用者、軍人、警察官等外禁止帶刀之太政官布告）。刀並非單純的武器，而是武士之魂，是其身分與尊嚴的象徵。禁止帶刀，等於從士族身上奪去作為武士的認同本身，加上秩祿處分（家祿全廢）的雪上加霜，使全國不平士族的憤激攀至頂點。

以此廢刀令為契機，明治9年（1876年）10月24日，首先在熊本縣爆發神風連（敬神黨）之亂。響應這場士族們因被奪去刀、依據神意手持刀槍起事的叛亂，10月27日，福岡縣又發生了舊秋月藩士所引發的秋月之亂。

舉兵與經過

得知神風連、秋月蜂起消息的前原一誠，終於下定決心起事。明治9年（1876年）10月28日，前原以舊藩校明倫館為據點，集結約200名士族，自稱「殉國軍」舉兵。「殉國」這一黨名之中，寄寓著作為逐漸被時代拋下的武士所懷有的悲壯覺悟。

襲擊山口縣廳的計畫因事前被察覺，殉國軍遂轉而採取東進山陰道、企圖向天皇直訴的方針，但未能達成，不得不折返萩。

當配備近代裝備與組織的政府軍（廣島鎮台的鎮台兵等）投入戰場時，臨時拼湊而成的殉國軍毫無對抗之術。自舉兵起僅一週餘，亂事即被政府軍平定。

結局——前原等人的處刑

前原一誠為了前往東京，曾經由海路離開萩，但於11月5日在出雲的宇龍港被捕。明治9年（1876年）12月3日，於萩臨時裁判所開庭審判，然而原本應已約定好的向政府辯明的機會，並未給予。殉國軍的首謀者、幹部8名被判處死刑，判決當日即執行。維新中立下莫大功績的元勳之一，就這樣作為新政府的叛逆者，在刑場上殞命。

歷史意義

萩之亂與神風連之亂、秋月之亂一同，是在廢刀令及秩祿處分等不滿情緒的背景下爆發的士族叛亂。這些叛亂的共通點，在於對武士之魂——刀被剝奪的憤怒，以及在現代化之名下武士這一身分本身遭到瓦解，所做出的最後抵抗。

然而，拼湊而成的士族武力，在依徵兵制組織起來的近代政府軍面前，接連遭到粉碎。這些叛亂的失敗，使得仰賴刀劍的舊式武士時代已完全走向終結，連旁人都看得一清二楚。以萩之亂為首的明治9年一連串士族叛亂，被定位為翌明治10年（1877年）擁立西鄉隆盛而起的、最大也是最後的士族叛亂——西南戰爭的直接前哨戰。刀被奪走的武士們之憤怒與悲哀，體現於此一事件之中，鮮明地刻劃出日本刀與武士的時代隨著近代國家的成立而落幕的過程。