※圖片為示意圖。應仁後的山城鍛冶衰退期
応仁後の山城鍛冶衰退期
應仁亂（1467～1477年）中化為焦土的京都，來派、粟田口派等山城傳的名門遭受壞滅的打擊。逃過難的刀工們四散至各地，山城刀劍文化迅速衰退，同時也成為備前、美濃等地方刀劍文化興盛的遠因。
解說
應仁的亂與京都的毀滅
應仁元年（1467年）爆發的應仁之亂超過十年以上以京都為戰場，其兵火將粟田口、三條、五條等刀工集中地區全部燒盡。曾經是日本最高的刀劍生產地的京都山城傳，來派、粟田口派、三條派等名門流派的工房全部被燒失並散離，遭受壞滅性的打擊。刀工們雖然逃過一劫，但世代相傳的工房設備、鍛錬工具、訂單帳簿、師弟關係網絡幾乎全部喪失。應仁之亂以後，「山城物」的生產量迅速下降，室町中後期時備前、美濃完全奪去了主角地位。
分散的山城刀工
應仁之亂後，逃出京都的山城刀工們遷往各地，試圖在新天地發揮其技術。繼承來派傳統的刀工們分散到攝津、河內、紀伊等畿內近國，將山城傳技術傳授給地方地方鍛冶。部分人為了獲得有力大名的庇護，遷往東國、西國的有力地，以「來國次」「來國廣」等後代名字進行活動。但本場山城的技術繼承逐漸中斷，曾經粟田口、來派精緻的小板目肌、沸的深直刃等山城傳的精髓逐漸喪失。應仁以後的山城刀被分類為「末古刀」，與鎌倉、南北朝時期的作品相比，整體水準的下降是不可否認的。
備前、美濃的興起
與山城衰退形成對比的是，這個時代備前國（岡山）和美濃國（岐阜）作為日本最大的刀劍生產地而興起。備前的長船派未受應仁之亂的直接被害，長船、福岡、畠田等鍛冶集團持續活躍。被稱為「末備前」的這個時代的備前刀，雖然由於強調量產性使得個別作品的精巧度下降，但仍然擁有數百位刀工活動的驚人產業集聚。美濃傳繼承志津、兼氏傳統的關鍛冶從室町中期開始取得顯著發展，實用性優異的「美濃鍛」刀備受全國武士青睞。
下剋上的時代與刀劍
這個時期的社會特徵是「下剋上」──下位者推翻上位者的風潮。守護大名被守護代、國人推翻，新興大名相繼崛起。新興勢力的武士們不拘泥於家格，追求實用而強力的刀，傾向於選擇備前、美濃的有力實用刀而非山城傳的高雅作風。山城刀的權威仍然得到承認，但實際需求被地方產地承擔的結構逐漸固化。這個時代的刀工們失去了貴族、幕府這樣的穩定後援者，被迫在應對諸國武將短期需求的不穩定經濟環境中活動。
技術的斷絕與繼承
應仁之後山城刀最嚴重的問題是來派、粟田口派引以為豪的鍛造法秘傳喪失。小板目肌緊密的精細地鐵鍛造方法、沸的深直刃淬火技術、莖仕立的細節等，從師傅傳授給弟子的口頭傳承技術，因工房壞滅和師弟關係斷絕而大多喪失。江戶時代新刀時期曾試圖復興山城傳，但終究未能實現本格的重現，這已成為歷史定評。這種技術斷絕被視為日本刀史最大損失之一，說明應仁之亂文化破壞的深刻性。
此時代的刀劍特徵
- 被稱為「末山城（すえやましろ）」的應仁後山城刀，與鎌倉時期名品相比，地鐵、刃文的整體水準都有所下降。技術斷絕的影響直接表現在作品上。
- 虽有自称来派・粟田口派直系的刀工在各地出现，但山城本地的技术水准无法再现。这是一个打着传统权威旗号的后继者与真正技术传承产生隔阂的时代。
- 美濃傳・末備前的崛起尤為突出。實用的「兼」系美濃刀與大量生產的備前刀席捲市場，山城物僅以高價稀少品的身份保有其存在感而已
- 下克上的社會改變了對刀劍的需求。優先實戰性能而非家格與傳統的武將增加，刀工的評價基準也從「名門之作」轉變為「實用的切割力」
- 京都復興期的刀工活動也有散見，但由於室町幕府的權威失墜，伴隨著穩定的後援體制的喪失，刀工的生活陷入極度的不安定