※圖片為示意圖。豊臣秀吉の刀狩と刀工身分保障
豊臣秀吉の刀狩と刀工身分保障
天正十六年（1588年），豐臣秀吉頒布了刀狩令，從百姓和寺社沒收武器。這是與太閤檢地相結合、徹底推進兵農分離、確立武士、町人、百姓身分制度（士農工商）基礎的政策。刀狩一方面剝奪了農民的帶刀權，另一方面將刀工定位為「工」階級的社會身分，使製刀成為專業職人的營業方式，成為制度化的轉捩點。
解說
刀狩令的頒布
天正十六年（1588年），豐臣秀吉頒布了刀狩令。表面上是為建立方廣寺大佛而徵用釘子和鐵具，實際上是從百姓和寺社沒收刀、脇差、弓、槍、火槍等武器。據傳島津氏獻出約三萬把刀，毛利氏獻出相當於數艘船的日本刀。不過實際上為了害獸駆除等目的，一定程度的武器所持被允許，目的並非完全排除武器，而是剝奪農民的帶刀權。
兵農分離的徹底
刀狩並非單獨的政策，而是與太閤檢地和身分統制令相配合，徹底推進武士和農民分離的兵農分離政策。武士被集結到城下町成為職業戰士，農民則固定在土地上成為負擔年貢的身分。通過這種分離，後來江戶時代士農工商身分秩序的骨架得以形成。
刀工的身分定位
從農民手中奪走武器、將武士固定為專業戰士的這個過程，反過來說也明確了製作刀劍的刀工的社會地位。刀工不再是農閑期的兼業者或臨時性從事者，而是被定位為屬於「工」階級的專業職人。刀劍的需求集中於武士階級，製刀成為被納入身分制度的正規職能而得以制度化。
從織豐政權到德川政權的繼承
秀吉所建立的兵農分離和身分秩序，經過關原之戰（1600年）後成立的德川幕府，原封不動地被繼承下來。江戶幕府將刀工集約到各地城下町，發展出幕府御用刀工制度和諸藩御抱鍛冶等控制和保護刀工的體制。秀吉的刀狩被定位為這種近世刀劍生產體制的出發點。
與慶長新刀的銜接
這個時代在作風方面也正值古刀向新刀的轉換期。梅忠明壽和堀川國廣等刀工以京都為據點進行活動，準備了慶長年間（1596～1615年）開始的新刀時期的樣式。刀狩和身分制度的形成使刀劍需求集中於武士階級，產地被重新編制到城下町，這為新刀這一新的刀劍文化的繁榮創造了社會條件。
此時代的刀劍特徵
- 天正十六年（1588年）刀狩令對百姓和寺社的武器沒收與帶刀權剝奪
- 與太閤檢地、身分統制令相結合徹底推進兵農分離
- 刀工作為屬於「工」階級的專業職人身分得以社會承認
- 織豐政權的身分秩序被德川幕府的刀工控制和御抱鍛冶制度所繼承
- 產地城下町的重新編制和對武士階級的需求集中為慶長新刀文化的繁榮創造了社會條件