※圖片為示意圖。豊臣秀吉の刀狩と刀工身分保障
豊臣秀吉の刀狩と刀工身分保障
天正16年（1588年），豐臣秀吉頒布刀狩令，推進從百姓、寺社沒收武器。這與太閤檢地一起，徹底實行兵農分離，奠定了固定武士、町人、百姓的身分制度（士農工商）的基礎。刀狩一方面奪走農民的帶刀權，另一方面將刀工定位為「工」身份，使作刀制度化為專業工匠的職業，成為轉折點。
解說
刀狩令的頒布
天正16年（1588年），豐臣秀吉頒布刀狩令。表面上打著為方廣寺大佛建立而採購釘、鐵夾之用的名義，實際上從百姓與寺社沒收刀、脇差、弓、槍、火槍等武器。據傳島津氏被沒收約3萬振刀，毛利氏被沒收相當數船份的日本刀。但實際上，為了獵殺害獸等目的，一定的武器持有是被容認的，真正目的不是完全禁止武器，而是奪走農民的帶刀權。
兵農分離的徹底
刀狩不是單獨的政策，而是與太閤檢地、身分統制令一起，徹底實行明確分離武士與農民的兵農分離。武士被集中到城下成為職業戰士，農民被固定在土地上成為負擔年貢的存在。通過此分離，江戸時代中士農工商身分秩序的框架被形成。
刀工的身分地位
從農民手中奪去武器，並將武士固定為專業戰士的此過程，反而明確了製作刀劍的刀工的社會地位。刀工不再是農閑期的兼業者或一時從業者，而是被定位為屬於「工」階層的專業工匠。刀劍的需求被集約到武士階級，作刀被制度化為身分制度中編入的正規職能。
織豐政權到德川政權的繼承
秀吉建立的兵農分離與身分秩序，經過關原之戰（1600年），被原封不動地繼承至德川幕府。江戸幕府將刀工集約到各地的城下町，發展了幕府御用的刀工制度和諸藩的御抱鍛冶等統制與保護刀工的體制。秀吉的刀狩被定位為這種近世刀劍生產體制的出發點。
與慶長新刀的連接
此時代在作風方面是從古刀到新刀的轉換期。埋忠明壽和堀川國廣等刀工以京為據點活動，準備了慶長年間（1596〜1615年）開始的新刀期的樣式。由於刀狩與身分制度的形成，刀劍需求被集約到武士階級，產地被重新編制到城下町，這為新刀這一新的刀劍文化綻放創造了社會條件。
此時代的刀劍特徵
- 天正16年（1588年）的刀狩令導致從百姓、寺社沒收武器與剝奪帶刀權
- 與太閤檢地、身分統制令相結合的兵農分離的徹底
- 刀工作為屬於「工」階層的專業工匠被社會公認的身分地位
- 織豐政權的身分秩序被繼承至德川幕府的刀工統制與御抱鍛冶制度
- 產地的城下町重新編制與對武士階級需求的集約準備了慶長新刀文化的社會條件