長禄（ちょうろく）

長祿（1457-1461）是室町時代中期的年號，自康正3年9月28日（1457年10月16日）改元開始，至長祿4年12月21日（1461年2月1日）改為寛正年號為止。當時的天皇是後花園天皇，將軍是足利義政。年號來自《韓非子》中「其建生也長、持祿也久」的句子。長祿元年12月2日（1457年12月18日），嘉吉之亂之後衰落的赤松家遺臣發動「長祿之亂」，從禁闕之變中被南朝方奪走的三種神器中奪回了神璽。此外，自長祿3年（1459年）起，因全國範圍內的歉收引發嚴重的饑荒「長祿・寛正饑荒」，到了寛正年間期間造成大量的餓死。在刀劍史上，代表長祿年間的是備前國長船派刀工則光（二代目，因其寛正年間的作品而著名，後世通稱為「寛正則光」）。其在銘作「刀　銘備前國長船住左衛門尉藤原朝臣則光／於作州鷹取庄黑坂造／鷹取勘解由左衛門藤原朝臣泰佐打ス／長祿三年己卯十二月十三日」（1459年），是在美作國鷹取庄黑坂，由鷹取勘解由左衛門藤原朝臣泰佐訂製的打刀，刃長68.2厘米，反曲2.0厘米。昭和13年（1938年）被認定為舊的重要美術品，之後在昭和33年（1958年）2月8日被指定為重要文化財，目前由福岡縣久留米市的私人收藏。長船則光是從名工・長光的弟子初代開始傳承下來的刀工世系，本作被視為其中的代表作之一。儘管中央政治鬥爭與天災造成的饑荒疊合而成了不安定的時代，該重要文化財指定作卻證明了備前的刀劍生產在質量上都保持著高水準。