長禄（ちょうろく）

長祿（1457-1460）為室町時代中期的年號，自康正三年九月二十八日（1457年10月16日）改元，至長祿四年十二月二十一日（1461年2月1日）改元為寬正止。當時天皇為後花園天皇，幕府將軍為足利義政。年號出自《韓非子》「其建生也長、持祿也久」之句。長祿元年十二月二日（1457年12月18日），嘉吉之亂後式微的赤松氏遺臣發動奪還事件，將被禁闕之變奪取的三種神器中之神璽奪回，史稱「長祿之變」。長祿三年（1459年）起，全國因歉收引發的嚴重飢荒「長祿・寬正飢荒」爆發，並延續至寬正年間，造成大量死亡。在刀劍史上，備前國長船派刀工則光（二代目，因寬正年間作品著名故後世通稱「寬正則光」）是此時期的代表人物。其在銘作「刀　銘備前國長船住左衛門尉藤原朝臣則光／於作州鷹取庄黒坂造／鷹取勘解由左衛門藤原朝臣泰佐打ス／長祿三年己卯十二月十三日」（1459年），乃在美作國鷹取庄黒坂地區，由鷹取勘解由左衛門藤原朝臣泰佐訂製的打刀，刀身長68.2厘米，反曲2.0厘米。昭和十三年（1938年）被認定為舊重要美術品，昭和三十三年（1958年）二月八日指定為重要文化財，現由福岡縣久留米市私人收藏。長船則光乃自名工長光弟子之初代起代代相傳的刀工世家，本作為其代表作之一。儘管中央政局動蕩天災頻仍、飢荒頻發，備前刀劍生產在質量上卻保持高水準，此重要文化財指定作正是明證。