※圖片為示意圖。島原亂期
島原の乱期
寛永十四年的島原之亂是江戶幕府所經歷的最後一次大規模內亂，幕府動員了十二萬大軍。這場兼具基督教彈壓和農民一揆性質的亂事，對刀劍需要、武器統制與鎖國政策的強化帶來了甚大的影響。
解說
島原之亂的經過與規模
寬永十四年（一六三七年）十月，肥前國島原與肥後國天草地區，苦於過重年貢、天主教彈壓、藩政壓制的農民們發動武裝起義。一揆勢以天草四郎（益田時貞）為總大將，最終膨脹至三萬七千餘人，佔據已成廢城的原城進行長期抵抗。幕府派遣以板倉重昌為總大將的討伐軍，但未能攻下城堡。板倉陣亡後，幕府以松平信綱為上使，重新編成十二萬餘的大軍進行包圍。翌寬永十五年（一六三八年）二月至三月的總攻擊中，原城陷落，籠城的一揆勢幾乎全員戰死或遭處刑。
作為實戰的刀劍需求與幕府的危機感
島原之亂是江户初期即將步入「太平之世」時代中，實戰用刀劍需求突然激增的事件。因幕府軍與各大名軍大規模動員，急需大量刀劍與武器，當時在江户、大坂、京都活躍的刀工被要求在短期內進行大量製作。但和平時代正在來臨的時刻，這突如其來的大規模需求給刀工的生產體制造成巨大負擔，暴露出品質管理的困難與生產量的極限。這一經驗促成了其後武器備蓄政策與幕府直轄武器製造管理體制的整備。
天主教問題與刀劍統制強化
島原之亂帶有天主教一揆的性質，這給幕府留下了對宗教反亂的強烈警戒心。亂後，對天主教的彈壓進一步徹底化，配套地對武器與刀劍的流通管制也隨之加強。向寺社的刀劍奉納（奉納刀）持續進行，但對農民與下層民眾保有刀劍的監視變得嚴格，刀劍為武士階級專有物的意識被制度化地固定下來。這一武器統制強化與鎖國體制的完成相結合，成為刀劍從「實戰工具」快速轉變為「身分標識、美術品」的江户時代變容的重大推動力。
鎖國完成與刀劍文化的內向化
島原之亂直後，幕府作為鎖國令的最終階段，逐步禁止對外貿易與渡航，直至正保元年（一六四四年）（實質上的鎖國完成為寬永十六年·一六三九年）。這一鎖國完成對日本刀劍文化產生了決定性影響。南蛮鐵等進口素材變得難以取得，刀工被迫純粹依賴於國內產的玉鋼。另一方面，因與外國交流被斷絕，日本刀的美學開始完全內向地洗練，奠定了邁向後來新刀期、新々刀期「純日本式」刀劍美學極致的方向性。
島原之亂後的刀工界影響
亂後的江户時代隨著和平的確立，刀劍的實戰角色急速下降。這一現象給刀工界帶來了根本性的變化。實用刀的需求減少，取而代之是儀禮用、贈答用、鑑賞用刀劍的比重增加。越前康繼、大坂新刀的津田越前守助廣等當代一流刀工，適應這一變化，創作出強調地鐵美感、刃文藝術表現、反身均衡美等「可觀賞的刀劍」價值的作品。島原之亂無意間成為了日本刀從「武器」轉變為「美術品」這一歷史畫期的最後鐘聲。
此時代的刀劍特徵
- 和平時期的突發實戰需要。「太平之世」中最後的大規模戰鬥暴露了大量生產與質量管理的矛盾，促進了其後刀劍文化的方向轉變
- 鎖國完成導致素材的國內完結化。南蠻鐵取得困難使得對國產玉鋼的完全依賴確立，日本刀的素材純粹化與國內美學的深化得以推進。
- 武器統制的強化與身分的固定化。基督教信徒彈壓與農民武裝規制的強化，以制度方式確立了所謂「刀＝武士的專有物」的江戶秩序
- 實戰用至美術・儀禮用的轉換加速。島原之亂後的恆久和平為背景，刀劍的價值軸從實用性向藝術性・身分標識性急速轉向。
- 江戶新刀的美意識得以確立。津田越前守助廣『濤瀾亂れ』所象徵的豪壯且藝術的刃紋，代表了刀劍作為美術品的嶄新頂點。