※圖片為示意圖。島原亂期
寬永十四年的島原之亂是江戶幕府所經歷的最後一次大規模內亂，幕府動員了十二萬大軍。這場兼具基督教彈壓和農民一揆性質的亂事，對刀劍需要、武器統制與鎖國政策的強化帶來了甚大的影響。
解說
島原之亂的經過與規模
寬永十四年（1637年）十月，肥前國島原與肥後國天草的農民，因不堪沉重的年貢、切支丹遭受彈壓以及藩政的壓政之苦，而起事蜂起。以天草四郎（益田時貞）為總大將的一揆軍，最終膨脹至三萬七千餘人，據守已成廢城的原城展開籠城。幕府以板倉重昌為總大將派遣討伐軍，但未能攻略成功。板倉戰死後，改以松平信綱為上使重新編組，以十二萬餘的大軍包圍原城。隔年寬永十五年（1638年）二月二十七日至二十八日的總攻擊中，原城陷落，籠城的一揆軍幾乎全員戰死或遭處刑。
作為實戰用途的刀劍需求與幕府的危機感
島原之亂是在江戶初期正逐步邁入「太平之世」的時期，實戰用刀劍需求突然高漲的事件。幕府軍與各大名軍大規模動員，因此急需大量刀劍與武器，當時活躍於江戶、大坂、京都的刀工，被要求在短期間內大量製作。然而，在和平時代正逐漸到來之際，這突如其來的大規模需求給刀工的生產體制帶來沉重負擔，也暴露出品質管理的困難與產量的極限。
切支丹問題與刀劍管制的強化
島原之亂具有切支丹一揆的性質，使幕府對宗教性叛亂產生了強烈的戒心。亂後，對切支丹的彈壓更加徹底，與之聯動，武器與刀劍流通的管制也隨之加強。寺社的刀劍奉納（奉納刀）雖然持續，但對農民及下層民眾持有刀劍的監視變得嚴格，「刀劍為武士階級專有之物」的意識在制度上被固定下來。這種武器管制的強化，與鎖國體制的完成相互作用，成為刀劍從「實戰之器」急速轉變為「身分標識、美術品」的江戶式變化的重要推動力。
鎖國體制的完成與刀劍文化的內向化
島原之亂之後，幕府於寬永十六年（1639年）禁止葡萄牙船來航，完成了鎖國體制。此鎖國的完成對日本的刀劍文化產生了決定性的影響。與外國的交流遭到切斷，日本刀的美學開始走上完全向內精煉的道路，確立了朝向後來新刀期、新新刀期「純日本式」刀劍美學極致發展的方向。
島原之亂後對刀工界的影響
亂後的江戶時代，隨著和平的確立，刀劍的實戰功能迅速下降。此現象為刀工界帶來根本性的變化。實用刀的需求減少，取而代之的是儀禮用、贈答用、鑑賞用刀劍的比重增加。越前康繼、大坂新刀的津田越前守助廣等當代一流刀工，為了因應此變化，創作出提升「可供欣賞的刀劍」價值的作品，例如地鐵之美、刃文的藝術表現、刀身反度的均整之美等。島原之亂無意間成為宣告日本刀由「武器」轉變為「美術品」這一歷史轉折點的最後鐘聲。
此時代的刀劍特徵
- 和平時期的突發實戰需要。「太平之世」中最後的大規模戰鬥暴露了大量生產與質量管理的矛盾，促進了其後刀劍文化的方向轉變
- 鎖國體制的完成與審美意識的內向化。在與外國交流受限的情況下，日本刀的美學在國內獨自精煉而成
- 武器統制的強化與身分的固定化。基督教信徒彈壓與農民武裝規制的強化，以制度方式確立了所謂「刀＝武士的專有物」的江戶秩序
- 實戰用至美術、儀禮用的轉換加速。島原之亂後的恆久和平為背景，刀劍的價值軸從實用性向藝術性、身分標識性急速轉向。
- 江戶新刀的美意識得以確立。津田越前守助廣『濤瀾亂刃』所象徵的豪壯且藝術的刃紋，代表了刀劍作為美術品的嶄新頂點。