萬治

万治（まんじ）

萬治為明曆之後、寬文之前的年號，對應1658〜1661年。據說改元的原因是前年明曆年間的大火等災異。當時的天皇是後西天皇，江戶幕府將軍是德川家綱。江戶新刀的名工·長曾根興里（號虎徹）傳有刻「萬治三年十二月日」紀年銘、自行施以浦島彫的脇差（浦島虎徹），同一時期肥前的陸奧守忠吉（肥前忠吉三代）被列為新刀最上作·最上大業物而活躍。

年代

1658-1661

刀劍分類

江戶時代前期·虎徹的浦島彫與肥前忠吉三代

解說

作為元號的萬治

萬治是位於明曆之後、寬文之前的元號，自1658年8月21日持續至1661年5月23日。據載此次改元是以前一年焚燬江戶市中的明曆大火等災異為由。此期間，天皇為後西天皇，江戶幕府將軍為德川家綱。

虎徹的紀年銘與浦島彫

江戶新刀的代表刀工·長曾根興里（號虎徹）的作品中，傳有一把刻有「萬治三年十二月日」紀年銘、並以「同作彫之」為記、由其本人施以浦島彫（古來被視為浦島太郎之人物的雕刻）的脇差。此作以「浦島虎徹」之通稱為人所知，被定位為可印證虎徹本人作刀年代與雕工的紀年作。虎徹是從越前前往江戶並確立名聲的刀工，萬治年間正是其在江戶的活動期。

肥前忠吉三代的活躍

同樣在萬治年間，肥前國佐賀的刀工·陸奧守忠吉（肥前忠吉三代）亦十分活躍。在新刀位列史料中，初代與三代忠吉被定位於最上作、最上大業物這一最高位階，構成九州新刀鍛冶的頂點。

東西新刀的並行活動

虎徹的江戶與忠吉的肥前，東西兩地各自的新刀名工在萬治年間並行作刀，此點可由位列史料與現存的紀年銘作品得到確認。萬治年間緊接在明曆大火這一對江戶而言的重大災厄之後，是復興期的江戶中虎徹正逐步穩固其根基的時期；同時在西國肥前，忠吉一門持續進行穩定的高品質生產。萬治是一個顯示地域不同的新刀生產之同時代性的元號。

明曆大火與改元的背景

被視為改元為萬治之理由的明曆大火（明曆三年、1657年），是焚毀江戶市中大半的大災害，江戶城天守以及眾多武家宅邸、町人地皆因此而失。改元沿襲了當時因災異而變更年號的慣例，但江戶這座城市本身也正處於復興工事的漩渦之中。虎徹在浦島彫的脇差上刻下「萬治三年十二月日」年紀，正值此江戶復興期之中，由此可見刀工們的活動也與都市重建並行不輟。