※圖片為示意圖。万延（まんえん）
万延（まんえん）
萬延（1860年至1861年）是江戶時代末期極短暫的一個年號。由安政七年三月十八日改元，翌年萬延二年二月又迅速改為文久，在位期間不足一年。改元前夕，即安政七年三月三日（西曆1860年3月24日），在江戶城櫻田門外，大老井伊直弼遭水戶、薩摩浪士十八名暗殺，這就是「櫻田門外之變」。參與襲擊的浪士們所實際佩帶的刀劍銘文和尺寸記載於史料中，成為了解幕末實戰刀劍的寶貴記錄。
解說
極短暫的年號與櫻田門外之變
萬延是從1860年（萬延元年）至1861年（萬延二年）的江戶時代末期極短暫的年號。由安政七年三月十八日改元，翌萬延二年二月又迅速改為文久，在位期間僅不足一年。改元前夕，即安政七年三月三日（西曆1860年3月24日），在江戶城櫻田門外，大老井伊直弼遭出身於水戶藩、薩摩藩的脫藩浪士十八名暗殺，「櫻田門外之變」隨之發生。因其發生在同年內，作為萬延時期的歷史文脈被廣泛提及。
襲擊所用刀劍的記錄
此事件在刀劍史的角度亦留下了特筆的記錄。斬殺井伊直弼的薩摩藩士有村次左衛門所揮舞的刀，乃從同為薩摩藩士的奈良原喜八郎借來的「關孫六兼元」，長二尺六寸（約79公分）的大業物。指揮襲擊的關鐵之介佩著越前千代鶴的二尺三寸刀，廣岡子之次郎佩著無銘的新刀二尺五寸六分，稻田重蔵佩著備前長船永正祐定，佐野竹之助佩著水戶鍛冶初代勝村正勝作的三尺刀。據記載，其他水戶浪士多數使用了水戶刀工勝村正勝所鍛打的長二尺八寸至三尺的剛刀，此反映了水戶藩內尊皇攘夷的氣風與地方刀工的聯繫。
新新刀期的作風關係
萬延時期的刀劍屬於新新刀期的後半，水心子正秀、大慶直胤、源清麿等「江戶三作」所確立的相州傳、備前傳復古的作風，通過其門流得以廣泛繼承。櫻田門外之變中所使用的刀多數長二尺六寸至三尺，在當時屬於較長的類別，這說明該時代的刀劍是作為實戰兵器而非觀賞用物品被選擇的。
社會性文脈
大老遭暗殺這一前所未有的事件導致幕府的權威大幅動搖，成為諸藩志士們佩刀投身政治行動、進入爭亂時代的轉折點。刀劍不再僅僅是武具，而逐漸強化了作為體現尊皇攘夷政治思想的象徵性工具的性質。
此時代的刀劍特徵
- 萬延（1860-1861年）由安政七年三月十八日改元，翌年萬延二年二月改為文久，是不足一年的短暫年號
- 改元前夕安政七年三月三日，在江戶城櫻田門外發生大老井伊直弼遭水戶、薩摩浪士暗殺的「櫻田門外之變」
- 有村次左衛門的關孫六兼元二尺六寸等襲擊者各人的佩刀銘文、尺寸記載於史料中
- 多數水戶浪士使用了水戶鍛冶勝村正勝所作的二尺八寸至三尺剛刀
- 屬於新新刀期後半，江戶三作的相州傳、備前傳復古的作風通過門流得以繼承
- 以大老暗殺為契機，幕府權威動搖，刀強化了體現尊皇攘夷政治思想的工具性質