※圖片為示意圖。1844-1848江戶時代後期新々刀相州傳復興的成熟期
弘化（こうか）
弘化（こうか）
弘化是天保與嘉永之間的年號（1844～1848年）。代表新々刀期的相州傳復興刀匠源清麿（1813～1854年），於弘化3年（1846年）從身為師父兼後援者的窪田清音獲得「清」字，始改名為「清麿」。改名後的作品被視為清麿的圓熟期。
解說
弘化期的定位
弘化（1844～1848年）是經歷天保改革混亂並向嘉永邁進的江戶後期年號，幕末日益逼近。在刀劍史上，這個時代尤為重要——新々刀相州傳復興的領導者名工源清麿恰好進入了圓熟期。
少年修行到出府江戶
清麿出生於信濃國小諸藩郷士山浦信友之家。十七歲時與兄長共同拜上田藩麾下刀匠河村壽隆為師。天保5年（1834年），清麿在日後成為其後援者的窪田清音的支持下出府赴江戶。最初他自稱為「山浦環」，通過自學和修行不斷精進刀匠技藝。
與窪田清音的師弟關係及改名為「清麿」
後援清麿的是與幕府講武所有關的兵學家窪田清音。清音高度評價清麿的才華，持續提供經濟和社會方面的支持。據傳，於弘化3年（1846年），清麿從師父窪田清音的名字中獲得「清」字，將之前的刀銘「正行」改為「清麿」。據說這次改名是在為清音鍛造的一把刀上進行的，彰顯了師弟間的深厚情誼，成為傳名軼事。
「四谷正宗」的異名與相州傳復興
清麿在江戶四谷設立鍛冶場，以鎌倉時期名工正宗為比照，被冠以「四谷正宗」的異名。他以南北朝期相州傳的作風為範本，確立了地鐵變化豐富、實戰性強、氣勢恢宏的風格，這就是其名號的由來。據傳新選組的近藤勇後來也愛用其刀。弘化期的作品作為清麿圓熟期的代表作，在其生涯鍛造的約130把刀劍中佔據重要位置，是新々刀研究中不可或缺的時代。
令幕末志士著迷的作風
充滿氣勢的清麿作風，在其後世也因其對幕末志士的強大吸引力而聞名。面臨動亂時代的弘化期所展現的圓熟境界，作為新々刀相州傳復興的最高成就，至今仍被高度評價。
此時代的刀劍特徵
- 弘化（1844-1848年）是天保與嘉永之間、幕末日益逼近的江戶後期年號
- 新々刀相州傳復興的領導者源清麿進入圓熟期的時代
- 弘化3年（1846年），從師父窪田清音獲得「清」字，始改名為「清麿」
- 以南北朝期相州傳為範本，確立了地鐵變化豐富、實戰性強的風格
- 被冠以「四谷正宗」的異名，據傳新選組近藤勇也曾愛用
- 弘化期的作品作為清麿圓熟期的代表作在新々刀研究中至關重要
代表性刀匠
源清麿 ── 新々刀相州傳復興的巨匠，於弘化3年（1846年）從窪田清音獲得「清」字後改名
窪田清音 ── 幕府講武所的兵學家、清麿的師父兼後援者