※圖片為示意圖。1844-1848江戶時代後期新新刀相州傳復興的成熟期
弘化
弘化（こうか）
弘化是天保與嘉永之間的年號（1844～1848年）。代表新新刀期的相州傳復興刀匠源清麿（1813～1854年），於弘化3年（1846年）從身為師父兼後援者的窪田清音獲得「清」字，始改名為「清麿」。改名後的作品被視為清麿的圓熟期。
解說
弘化期的定位
弘化（1844〜1848年）是歷經天保改革的混亂、走向嘉永的江戶後期年號，幕末漸近。在刀劍史上，這是新新刀相州傳復興的推動者、名工源清麿正值圓熟期的時代，具有重要意義。
少年時期的修行到出府江戶
清麿生於信濃國小諸藩鄉士山浦信友之子，17歲時與兄長一同師事上田藩麾下刀匠河村壽隆。天保5年（1834年），清麿前往江戶，當初自稱「山浦環（Yamaura Tamaki）」，在窪田清音的後援下持續修行，不斷提升作為刀匠的技藝。
與窪田清音的師徒關係與改名「清麿」
支持清麿的是與幕府講武所有關的兵學家窪田清音。清音高度評價清麿的才華，持續給予經濟及社會層面的支持。據傳弘化3年（1846年），清麿自師父窪田清音的名中取得「清」字，將此前的「正行」「秀壽」等刀銘改為「清麿」開始署名。此次改名作為彰顯師徒情誼之深厚的逸話而為人所知。
「四谷正宗」之異名與相州傳復興
清麿於江戶四谷設立鍛冶場，以鎌倉時期名工正宗相比擬，被稱以「四谷正宗」之異名。其由來在於，他以南北朝時期相州傳的作風為範本，確立了地鐵之作用豐富、實戰性強且氣勢昂揚的作風。後世亦傳其刀為新選組近藤勇所愛用。弘化期之作，作為此清麿圓熟期的代表作而佔有重要地位，是新新刀研究上不可或缺的時代。
令幕末志士著迷的作風
充滿氣勢的清麿作風，後來亦以強烈吸引幕末志士而為人所知。弘化期於動亂時代迫近之前所展現的圓熟作域，作為新新刀相州傳復興之到達點，至今仍獲高度評價。
此時代的刀劍特徵
- 弘化（1844-1848年）是天保與嘉永之間、幕末日益逼近的江戶後期年號
- 新新刀相州傳復興的領導者源清麿進入圓熟期的時代
- 弘化3年（1846年），從師父窪田清音獲得「清」字，始改名為「清麿」
- 以南北朝期相州傳為範本，確立了地鐵變化豐富、實戰性強的風格
- 被冠以「四谷正宗」的異名，據傳新選組近藤勇也曾愛用
- 弘化期的作品作為清麿圓熟期的代表作在新新刀研究中至關重要
代表性刀匠
源清麿 ── 新新刀相州傳復興的巨匠，於弘化3年（1846年）從窪田清音獲得「清」字後改名
窪田清音 ── 幕府講武所的兵學家、清麿的師父兼後援者