※圖片為示意圖。備中青江傳
備中國（現岡山縣西部）的青江（現倉敷市）為發祥地的青江傳，是與五箇傳同級、屬於古刀期的重要地方傳統。以帶有青色調的獨特地鐵「澄肌」，以及變化豐富的「逆丁子」刃文為特徵，具有其他產地所見不到的個性之美。可分為從平安末期至鎌倉中期左右的「古青江」、鎌倉末期至南北朝初期的「中青江」，以及以延文年間為中心的南北朝期「末青江」。
解說
青江的地域與刀劍
備中國（現今的岡山縣西部）的青江（現倉敷市）位於高梁川的下游。關於古代刀工為何會聚集於此地，雖有諸多說法，但一般認為是由吉備高原供應的砂鐵與炭材的品質、水的清澈，以及適合「踏鞴製鐵」的地形條件複合作用所致。青江的刀工群在五箇傳（山城、大和、備前、相州、美濃）成立以前，就已擁有獨自的鍛冶技術。其作品雖與備前刀在地理上相近，卻具有全然不同的個性，因此在刀劍鑑定的領域中，一直被視為別格的存在。
澄肌的神秘
青江刀最大的特徵，是被稱為「澄肌」的地鐵肌理。澄肌（亦稱墨肌）指的是在青澄的地鐵之中，出現看起來呈黑色、色調有所不同的地斑，這是其他產地的刀幾乎不見、極具個性的特質。
逆丁子的刃文
青江刀另一項具特色的刃文表現是「逆丁子」。逆丁子是丁子刃呈逆向的形態，構成刃文的「足」並非與刃緣成直角，而是斜傾相連，刃文呈逆向，是青江物整體的特色。除逆丁子之外，沸粗大且粒立分明的「荒沸」、在地鐵中顯現如線狀異質鋼光澤的「地景」、刃文中呈現湯走狀作用的「湯走」等，也都是青江刀為人所知的特色作用。
古青江的名工們
古青江（平安末至鎌倉中期）的代表工匠，有恆次、貞次、守次、為次等人。恆次被評為古青江的最高峰，其現存的太刀已被指定為重要文化財。恆次的作品是在澄肌的地鐵上燒入直刃調逆丁子的端正作風，與備前傳的華麗形成對比，具有靜謐之美。貞次則是與恆次並列的古青江雙璧，以腰反較深、優美的太刀上燒入荒沸逆丁子的有力作風為其特色。
中青江的發展
鎌倉末期至南北朝初期的「中青江」中，助次、吉次、直次等人活躍；以延文年間為中心的南北朝期「末青江」中，則有次吉、守次、次直等人活躍，末青江中也出現了刃長超過三尺的大太刀。青江鍛冶於室町時代以後便斷絕，但古青江、中青江的傑作，至今仍作為國寶、重要文化財受到高度評價。
收藏中的青江刀
澄肌明顯呈現的古青江真作，對刀劍收藏家而言是格外珍貴的收藏對象，其神秘之美歷經八百餘年，至今仍持續吸引著人們。
此時代的刀劍特徵
- 澄肌：青澄的地鐵之中，會顯現出看似色調變黑的地斑，這是獨特的肌理。為青江傳所特有的性質，其他產地的刀劍幾乎不見
- 逆丁子：丁子的足與刃緣並非成直角，而是呈斜向傾斜的刃文表現，形成逆向的態勢。此種逆向傾斜是青江物整體的特色
- 荒沸、地景、湯走等豐富的變化。與澄肌地鐵交錯纏繞的這些景致，賦予青江刀神秘的深邃感
- 古青江（平安末至鎌倉中期）、中青江（鎌倉末至南北朝初期）、末青江（南北朝期）的時期劃分。古青江為纖細而靜謐的美感，末青江則隨時代演變，轉向大太刀等豪壯的造型
- 與備前傳地理上相鄰，卻具有截然不同的作風，此為鑑定上的特異之處