※圖片為示意圖。鎌倉時代的刀劍（概览）
鎌倉時代の刀剣（概観）
鎌倉時代（1185～1333年）是日本刀歷史上最重要的黃金時代，隨著源賴朝建立武家政權，刀劍作為武士的靈魂·權威的象徵而達到頂點。粟田口派·來派·古備前派·相州傳等的確立，是影響後世一切日本刀製作的流派與技法誕生的時代。作為對蒙古襲來（1274·1281年）的對應，刀身的強化·幅廣化得以推進，古刀的美學與軍事實用性融合至最高度的作品群被創造出來。
解說
武家政權的誕生與刀劍的變貌
1185年，源頼朝在鎌倉開設幕府，日本的政治實權從公家（貴族）轉移到武家（武士）。這次政權交代為刀劍文化帶來了根本性的變革。至此為止皇室和貴族的權威象徵的刀劍，作為武士的靈魂、職業身份認同、主從關係的證明而具有了新的意義。鎌倉幕府邀請優秀的刀工到關東，在鎌倉這個新的政治中心地形成了刀劍製作的新中心。
鎌倉初期的五傳確立
從鎌倉時代初期到中期，後來被稱為「五傳」的五大刀劍製作地方的傳統得以確立。山城傳以粟田口派、來派為中心，繼承了京都的古典精緻，大和傳在寺院影響下發展了手掻派、千手院派。備前傳體系化了古備前、福岡一文字派、長船派，相州傳形成了後來孕育正宗的相州流派。美濃傳奠定了後來在戰國時期增加重要性的美濃鍛冶的基礎。
蒙古襲來與刀劍的技術革新
1274年文永之役、1281年弘安之役中與蒙古軍的戰鬥向日本刀提出了深刻的技術課題。為了對抗大陸的集團戰法，需要刀身更加強韌的結構、寬闊的刀體、較短的切先。為了應對這個軍事要求，鎌倉後期的刀工根本性地重新審視了地鐵的結構、淬火技法和刀身形狀。特別是相州傳的技法（沸豐富、粗糙的刃紋、寬闊的刀體）是從這個軍事要求中發展而來的。
正宗與相州傳的革命
鎌倉時代最大的技術遺產是正宗確立相州傳。據說1264年出生的正宗在相州（現神奈川縣）的鎌倉設立了工房，開發了超越以往五傳框架的革命性技法。正宗的刀具有豐富的沸，呈現金筋、砂流等複雜的刃紋活動，地鐵是澄淨的藍色鐵肌上帶著細微的地沸。天下五劍的「數珠丸」據稱是鎌倉時期的作品，顯示了這個時代製刀水準的高度。
鎌倉期古刀的美學
在後世的刀劍鑑定中，「鎌倉期的古刀」被視為日本刀的理想形態。其特徵在於，在姿態上具有適度反曲的優雅曲線美、在刃紋上呈現精密且變化豐富的活動、在地鐵上展現玉鋼高品質的精緻鍛造肌理，以此被評價。從江戶時代以後，新刀、新新刀的刀工們持續以「鎌倉復古」為目標進行製作，鎌倉期古刀的影響延伸到現代刀。
此時代的刀劍特徵
- 鎌倉時代（1185～1333年）是日本刀的黃金時代，山城、大和、備前、相州、美濃五傳得以確立，成為後世一切刀劍製作的技術與美學基礎。
- 源賴朝通過建立武家政權，從根本上改變了刀劍的社會意義，使其從皇室的權威象徵轉變為武士的靈魂和主從關係的憑證，帶來了刀劍需求和製作技術的飛躍性提升。
- 作為蒙古襲來（1274・1281年）的軍事對應，刀身的加寬・強靭化得以實現，特別是相州傳粗糙的沸・寬刀體是此軍事要求所產生的技術革新的產物。
- 正宗建立相州傳為日本刀技術史上最大的革命，而沸的豐富刃文、金筋、砂流等複雜刃文活動，對後世的刀劍美學產生了決定性的影響。
- 天下五劍中數把為鎌倉時期的作品，而'大典太'、'數珠丸'、'童子切安綱'等傳說的名刀彰顯了該時代技術水準的絕對高度。
- 鎌倉期古刀自江戶時代以來作為「日本刀的理想形」而被定位，新刀・新々刀的刀工以「鎌倉復古」為目標持續製作，由此鎌倉的美學對現代刀產生了直接的影響