※圖片為示意圖。鎌倉時代的刀劍（概覽）
鎌倉時代の刀剣（概観）
鎌倉時代（1185至1333年）是日本刀歷史上最重要的黃金時代，隨著源賴朝建立武家政權，刀劍作為武士之魂與權威象徵達到巔峰。粟田口派、來派、古備前派與相州傳的確立等，誕生了影響後世一切日本刀製作的流派與技法。為因應蒙古襲來（1274、1281年），刀身被強化並加寬，產生了古刀美學與軍事實用性達到最高度融合的作品群。
解說
武家政權的誕生與刀劍的變貌
1185年，源賴朝於鎌倉開設幕府，日本的政治實權由公家轉移至武家。這場政權更迭為刀劍文化帶來了根本性的變革。過去作為皇室與貴族權威象徵的刀劍，獲得了武士之魂、職業身分認同以及主從關係之證明等新的意義。鎌倉幕府自關東招聘優秀刀工，在鎌倉這一新的政治中心形成了刀劍製作的新中心。
五傳的形成
鎌倉時代，後來被稱為「五傳」的五大刀劍製作地方傳統得以確立。山城傳以粟田口派、來派為中心，承襲了京都的古典精緻；大和傳在寺院的影響下，手搔派、千手院派得以發展。備前傳將古備前、福岡一文字派、長船派加以體系化；相州傳則形成了相州的諸流派，成為後來正宗誕生的基礎。美濃傳奠定了美濃鍛冶的基礎，此基礎在後來的戰國時期愈顯重要。
蒙古襲來與刀劍的技術革新
1274年的文永之役與1281年的弘安之役中與蒙古軍的戰鬥，對日本刀提出了嚴峻的技術課題。為了對抗大陸的集團戰術，需要刀身更為堅韌的結構與寬闊的刀體。為回應這一軍事需求，鎌倉後期的刀工們從根本上重新檢視了地鐵的結構、淬火技法與刀身形狀。特別是相州傳的技法（沸多而粗獷的刃紋、寬闊的刀體），正是從這一軍事需求發展而來。
正宗與相州傳的革命
鎌倉時代最大的技術遺產，是正宗確立了相州傳。正宗在相州（現神奈川縣）的鎌倉設立工房，開發出超越以往五傳框架的革命性技法。正宗的刀沸十分豐富，呈現金筋、砂流等複雜的刃紋活動；地鐵則為澄淨、帶青色調的鐵肌，並附有細緻的地沸。天下五劍中的「數珠丸」被認為是鎌倉期的作品，顯示了這一時代作刀水準之高。
鎌倉期古刀的美學
後世的刀劍鑑定中，「鎌倉期的古刀」被視為日本刀的理想典範。其特徵在於：姿態上適度彎曲的優雅曲線之美；刃紋上緻密且變化豐富的活動；地鐵上展現玉鋼高品質的精緻鍛肌。江戶時代以後，新刀、新新刀的刀工們以「鎌倉復古」為目標持續製作，鎌倉期古刀的影響甚至延續至現代刀。
此時代的刀劍特徵
- 鎌倉時代（1185至1333年）是日本刀的黃金時代，確立了山城、大和、備前、相州、美濃五傳，奠定了後世一切刀劍製作的技術與美學基礎
- 源賴朝建立武家政權，從根本上改變了刀劍的社會意義，使其由皇室權威的象徵轉變為武士之魂與主從關係的憑證，帶動刀劍需求與製作技術的飛躍性提升
- 為因應蒙古襲來（1274、1281年）的軍事需求，刀身被加寬並強韌化；尤其是相州傳粗獷的沸與寬闊的刀體，正是源於此軍事需求的技術革新產物
- 正宗確立相州傳，是日本刀技術史上最大的革命，其沸豐富的刃紋、金筋、砂流等複雜的刃紋活動，對後世刀劍美學產生了決定性的影響
- 天下五劍中的「鬼丸國綱」與「數珠丸恆次」被認為是鎌倉時代的作品，足以說明此時代的技術水準之高
- 鎌倉期古刀自江戶時代以來被視為「日本刀的理想形」，新刀、新新刀的刀工以「鎌倉復古」為目標持續製作，使鎌倉美學至今仍直接影響現代刀