石堂派

石堂派的成立與備前傳復興的志向

江戶時代（1603～1867）伊始，曾經是日本刀劍生產中心的備前國長船的傳統，由於戰國末期以來需求激減和產地的衰退而迅速衰落。慶長新刀（1596～）的時代，刀劍的中心轉移到江戶、京都、大坂等大都市，備前傳的精粹丁子亂れ、映り等技術逐漸失去繼承者。

針對這種情況，有意識地研究備前傳古作，並試圖在新刀背景下復興其技術的刀工們形成了石堂派。「石堂」這個名稱據說來自初代的出身地或居所，也據說來自鍛冶守護神石堂明神的信仰，但詳情不明。流派的成立被認為是在江戶前期（寬永～承應年間，1624～1655年頃），之後在江戶、大坂、東北、九州等各地展開了支流。

備前傳的技術繼承

石堂派力圖復興的備前傳的核心是「丁子亂れ的刃文」和「映り（うつり）」這兩個要素。丁子亂れ是指形似丁子果實的圓潤刃文要素連續展開的華麗刃文，是正宗之前備前黃金期的象徵技術。映り是指地鐵表面上出現的白色霞狀陰影與刃文平行浮動的現象，源自備前特有的淬火溫度管理和鐵的組成管理，是其他流派難以復現的效果。

石堂派的刀工們通過獲取和研究古備前刀，反覆嘗試用當代（江戶時代）的技術再現其地鐵的組成、淬火方法和刃文的描繪方式。儘管完全意義上重現古備前是不可能的，但在江戶新刀的技術水準範圍內，石堂派以最具說服力的形式表現了「備前傳的風韻」，作為新刀期的備前傳繼承者確立了無人能及的評價地位。

主要刀工與活動地域

石堂派是一個在多個地區展開的廣域流派。初代石堂是一以江戶為據點活躍，作為將備前傳研究成果反映在實作中的先驅者確立了流派的方向性。是一的丁子亂れ在江戶新刀中也具有突出的華麗感，地鐵的映り也清晰浮現，上質作品眾多。

以大坂為據點的多々良長幸與初代是一並稱為石堂派的最高峰。多々良長幸的作品在地鐵的精緻度和刃文的複雜變化上有凌駕是一的評價，作為「大坂石堂的最高峰」也在江戶～明治時期的刀劍鑑定書中獲得高度評價。

以東北、仙台為據點的伊勢石堂是光系、以九州為據點的石堂是恒系等地方展開的石堂系刀工也在各地展開了獨自的石堂傳。這些地方石堂在與中央石堂派保持技術聯繫的同時，與當地的刀劍文化融合，添加了獨特的色彩。

石堂刀的美的特質

欣賞石堂派的刀時，首先吸引目光的是丁子亂れ的華麗感。大型的丁子連續展開，刃中出現逆足、蛙子丁子、菊花丁子等多彩的變化。相對於古備前的丁子具有自然發生的野趣，石堂的丁子則基於江戶時代的有意設計呈現整然有序中的變化。

地鐵的映り是石堂派最重要的評價指標，映り越是鮮明且均勻對稱，作品評價越高。映り的鮮明度直接反映淬火技術的熟練度，最高品質的石堂刀表現出逼近古備前映り的鮮明度。但也有映り不鮮明或完全不出現的作品眾多，這成為石堂派內品質差異的鑑定評價重要軸線。

後世的影響與現代評價

石堂派的備前傳復興嘗試也傳承到了新々刀期（1780頃～1876）。水心子正秀、大慶直胤等代表新々刀的刀工們標榜基於古作研究的傳法再現，石堂派的姿態成為其先驅。

在當代刀劍市場中，石堂派的作品作為「江戶新刀的備前傳」保有穩定的需求。是一、是次的上質作品特別受歡迎，兼具華麗丁子亂れ和映り的最高品質作品即使在新刀期的價格帶也維持高額。許多無法涉獵備前傳本場古刀的收藏家選擇「透過石堂享受備前之美」，石堂派因此作為連接古刀的重要橋樑發揮重要角色。