※圖片為示意圖。越前傳
越前國（現福井縣）的刀劍傳統，於慶長年間由近江國被招至越前松平藩（福井藩）的康繼所奠定。獲得德川將軍家許可刻上「葵紋」的越前康繼，擔任將軍家御用鍛冶，承擔了日本刀史上值得特書的榮譽，並以「葵下坂」之名聞名全國。越前刀以使用南蠻鐵而聞名，作為贈予將軍家與大名的禮品而受到重用，是格調高雅的新刀代表。
解說
越前康繼與德川將軍家
越前康繼是出身於稱為「下坂」、位於近江國（現滋賀縣長濱市下坂）的刀工一族，於慶長年間（1596〜1615年）被招聘至越前國（現福井縣）。康繼成為越前北之庄藩主結城秀康（德川家康的次子）的御用鍛冶，經秀康推薦，於慶長十年或十一年（1605〜06年）左右（亦有慶長十八年左右之說）受家康、秀忠召見，於江戶鍛刀，並由家康賜「康」字，改名「康繼」，獲准在刀莖上刻上葵紋（德川家紋）。此後，康繼以越前與江戶兩地輪流任職、雙據點活動。因此，康繼的作品以「越前康繼」「下坂康繼」「葵下坂」之名，作為最高格式、與將軍家相關的刀劍，佔有格外的地位。
葵紋的意義
獲准在刀莖刻上葵紋，是刀工最高的榮譽之一。葵紋（三葉葵）是德川家的家紋，康繼一家世代都在刀莖上刻此紋。之後的享保年間，薩摩的主水正正清等人也獲准使用葵一葉紋。刻有葵紋的康繼作品被用作贈予德川將軍家及各地藩主的禮品，因其格調之高，「葵下坂」之名作為證明刀劍品質的品牌而發揮作用。現今刀劍界，「葵紋入康繼」的有銘品仍被評為格式高的新刀。
康繼的作風
初代康繼本來的作風，是關鍛冶風的板目肌，夾雜灣與互目亂，並帶有砂流的刃文。元和元年（1615年）大坂城落城時，康繼受命搜尋被燒毀的名物並進行再刃，此後以此為契機，也開始製作以相州貞宗為首的名刀仿製品。康繼的作品多有精美的彫物，這是越前彫物師喜內（紀內）一門所做。二代的技藝也很確實，作風與初代大致相同，但四代以後的作刀數量就很少。刀莖上刻有「於○○（在○○之意）」表示所在地的銘文與葵紋，為判斷有銘品提供了重要資訊。
南蠻鐵與雙據點活動
康繼被認為是最早使用南蠻鐵的刀工，刀莖上多有附刻「以南蠻鐵」的作品。康繼一族在越前與江戶兩地都設有據點，藉此克服了北陸地理上的邊緣性。
越前刀的系譜與後繼工匠
康繼一家在二代過世後經歷繼承權之爭，分為江戶下坂家與越前下坂家；江戶家延續至明治前後的十二代，越前家則延續至幕末的九代。二代康繼的評價特別高，僅次於初代的格調之高。此外，越前也存在康繼一族以外的下坂派刀工，為北陸的新刀文化增添了多樣的厚度。這些越前刀工群持續回應越前松平家的需求，使刀劍文化在越前這片地方牢牢扎根。
此時代的刀劍特徵
- 葵紋的刻印：德川家康許可刻於刀莖上的葵紋（三葉葵），對刀工而言是最高榮譽之一。「葵下坂」之名作為與將軍家直接相連的品牌證明，至今仍具有格外的權威
- 將軍家御用鍛冶這一最高的後援者：作為德川將軍家的御用刀工，獲得幕府在財政與權威性方面的後援，康繼的地位在新刀時期中，意味著其他刀工未能達到的制度性頂點
- 初代康繼的作風：關鍛冶風格的板目肌，灣與互目交雜，並帶有砂流的刃文。以大坂之陣燒毀的名刀之再刃為契機，也製作了相州貞宗等的仿作
- 越前、江戶的雙據點活動：同時侍奉福井藩與幕府的特殊地位，克服了北陸地理上的邊緣性，使全國性的供應與評價成為可能的獨特製作體制
- 「於越前」「於江戶」的銘文：刻於莖上、標示所在地的銘文與葵紋，作為在銘品鑑定與屬代判定的重要實體指標發揮作用
- 延續至幕末、明治時期的系譜：二代歿後分為江戶家與越前家，江戶家延續至明治時期的十二代，越前家延續至幕末的九代