文化文政期

江戶後期的文化繁榮與刀劍

在文化（1804～1818）、文政（1818～1830）年號所稱的這個時期，江戶庶民文化在德川幕府的政治安定下最為豐盛地開花。俳諧、讀本、浮世繪、歌舞伎、狂歌等各種文化表現呈爆炸性發展，知識人、文人、好事家的網絡活躍發揮著功能。在這樣的文化土壤中，日本刀也作為純粹的「學藝對象」「美術品收集對象」而被熱心地研究和蒐集。

在刀劍研究方面，在繼承本阿彌家的鑑定傳統的同時，出現了尋求更學術的、體系性的方法的動向。分類、記錄刀劍的形狀、刃紋、地鐵特徵的「刀劍書」相繼著述，後世刀劍學的基礎也是在這個時代形成的。

水心子正秀與復古運動

在論述文化文政時期的刀劍史時，不能不提到水心子正秀（1750～1825）的存在。在江戶活躍的正秀對當時刀工們習熟的「江戶新刀」技法——尤其是大坂系明亮冴冽的地鐵與匂出來的刃紋——持批判觀點，主張了「應回歸鎌倉時代古刀」的「刀劍復古論」。

在其著作《刀劍之弁》等著作中，正秀論述古刀的地鐵複雜的鍛鍊肌（杢目、板目、柾目交混的肌）與刃紋深沉的沸、匂才是刀劍本來的美。這一主張得到當時刀工、愛好家、文人層的廣泛支持，產生了被稱為「新々刀」的新潮流。新々刀是指在江戶時代製作的刀劍，卻有意識地復元、繼承鎌倉、室町古刀技法的刀劍群。

固山宗次與大慶直胤

受水心子正秀薫陶的弟子們擔當了文化文政時期以後的刀劍界。其中尤其重要的是固山宗次與大慶直胤。

固山宗次出身於陸奧國白河（現在的福島縣白河市），是在忠實繼承正秀復古論的同時達到獨自高度的新々刀代表刀工。地鐵的鍛鍊尤其優秀，小板目、小杢目複雜交混的地鐵上出現地景的景色，將古刀的氣韻完美地再現。刃紋擅長沸出來的直刃、小亂，受到被稱為「關東第一」的高評價。

大慶直胤（1779～1857）出身於出羽國（現在的山形縣），作為水心子的直弟子正統地繼承了復古技法。研究了古刀各傳法的特徵，擅長有意識地再現備前傳、相州傳、山城傳等多樣樣式的「寫」技法。因其技術的寬廣與完成度的高，也被並稱為「東之大慶、西之源清麿」。

刀劍趣味與文人文化的聯繫

文化文政時期的刀劍熱潮不僅限於刀工的技術革新，而是武士、商人、文人、好事家橫貫的廣泛文化現象。蒐集刀劍押形（刀身的拓本）的「押形收藏」流行，以刀劍為題材的隨筆、考證書也大量著述。古刀從大名家、旗本家的藏中被發掘、重新評價，圍繞名物刀劍的議論成為文人沙龍的話題。

在這樣的文化文脈中，刀劍作為武器的認識被轉變，被近代視點認識為「歷史性藝術品、文化財」。正是這種認識的轉變，成為了明治以降「日本刀美術品化」與保存活動的思想基礎。

收藏上的位置定位

文化文政時期的刀，特別是水心子正秀、固山宗次、大慶直胤等優品，許多在NBTHK審查中被指定為重要刀劍、特別保存刀劍。在新々刀中，這個時代的作品最具與古刀的親近性，可說是適合鑑賞眼修養的對象。對於難以獲得古刀的收藏家而言，也是體驗古刀美意識於觸手可及形式中的最佳選擇之一。