山田淺右衛門——江戶幕府試斬官與業物（業物）評級的文化史

江戶時代的試斬官是什麼？

山田淺右衛門是在江戶幕府授予「試斬職責」的專門世襲職業家族中的尊貴名字。正式的家族名是「吉近」，歷代都以「淺右衛門」為名。在幕府的官方記錄中，這個角色被稱為「御試斬役」，是江戶時代獨有的制度，在該制度中，日本刀的切割能力是通過對死刑犯屍體的測試來評估的。

第一代山田貞武（1657-1717）生活在元祿至寶永時期，御試斬役被認為是從元祿時期（1690年代）開始被確立為正式制度的。此後，直到明治三年（1870年）禁止試斬為止的八代人，山田家族繼續保持這一職位。試斬的主要地點是江戶小塚原刑場（今天的荒川區），這與其作為「腑分け」（解剖）場所的功能密不可分。

山田家族的位置之所以有趣，是因為他們不是官方的幕府家臣。與接受薪俸並擔任官職的武士不同，他們是被授予使用家族名字和攜帶刀劍權利的浪人，但主要是通過試斬請求的費用和發行測試證書的收費來維持其家族事業。簡言之，雖然得到幕府當局的支持，但他們是通過實際技能和成就建立聲譽的專家。

業物評級的誕生——刀劍鋒利度的分級嘗試

山田家族留給歷史最偉大的成就是「業物評級」的編譯和出版。在寬政九年（1797年），第五代山田淺右衛門吉近創作了一部名為Kaihō Kenjaku的著作，並出版了第一個按切割能力等級系統分類的日本刀排名。

這個排名借用了相撲排名的格式，包含ozeki、sekiwake、komusubi和maegashira的等級，旨在讓當時的人們能夠以視覺上易於理解的方式理解刀劍分類。排名結構如下。

• 最上大業物：最高等級。列出了十二位鍛刀師，包括Kotetsu、Mago-Roku Kanemoto、Hizen Tadayoshi、Sendai Kunitsugu和Miyoshi Nagamichi
• 業物
• 良業物

這個排名系統的革命性之處在於它基於數據——實際對屍體進行的切割測試——聲稱具有客觀性，而不是基於刀鍛師學派或傳說的主觀評估。堆疊的屍體數量——被稱為「hitotsu-dou」、「futatsu-dou」、「mitsu-dou」——成為評估切割能力的標準，對隨後的刀劍價值和美學產生了深遠的影響。

業物排名不是在一個出版物中完成的；相反，山田家族不斷修訂和補充各個版本。應該注意的是，即使是同一位鍛刀師製作的刀劍，由於製造時期和個體差異，其切割能力也會有所不同，因此排名只表示了按學派或鍛刀師的趨勢，並未對每把現存刀劍的性能進行個別保證。

試斬的現實——制度與倫理之間

從今天的標準來看，試斬似乎是殘忍的，但在江戶時代，有一種文化基礎將死刑和使用死刑犯屍體視為一體化的實踐。執行死刑的罪犯的屍體被半正式地允許用於醫學解剖（funwake）和試斬，山田家族壟斷了這一實踐。

接受試斬的刀劍通常由刀劍商人或請求測試的武士家族帶給山田家族。山田家族會測試請求的刀劍並發放一份「試斬證書」記錄結果。配有這份證書的刀劍獲得了市場價值，而短語「淺右衛門的認可印鑑」成為了劍術交易中信任的標誌。

然而，證書的可靠性有時受到質疑。據說在屍體難以獲得的時期，測試是在綠木和替代材料上進行的，到江戶後期，「淺右衛門證書」的偽造品猖獗，成為認證中的一個重大問題。

與刀劍商人的關係——作為認可鑑定人的功能

山田淺右衛門的角色超越了單純的試斬，在江戶刀劍市場中佔據了接近「認可的鑑定人」的位置。刀劍商人通過附加山田證書增強了產品的附加值，武士和大名家族習慣性地在購買前請求山田評估。

特別是第七代淺右衛門積極出版了記錄刀劍鍛刀師信息、刀劍價格範圍和地區特色的材料。這些著作後來被系統化為「刀劍論文」，至今仍被引用作為現代刀劍研究的主要資料。

從刀劍工業的角度來看，山田家族在江戶時代發揮了「刀劍性能認證權威」的作用，他們的角色可以說相當於現代NBTHK（日本刀與藝術博物館協會）認證文件。儘管使用了切割測試這種原始手段而非科學方法，但他們已經預期了評估機構的基本特性：客觀性、系統化和文檔化。

廢止及其後果——明治後的業物評級文化

根據明治三年（1870年）大政官的公告，禁止使用屍體進行試斬。在第八代淺右衛門吉豐的領導下，山田家族的官方角色宣告結束，這種獨特的職業文化作為一個制度消失了。

然而，業物排名的影響並未消失；通過明治之後刀劍論文的重印和引用，「業物」和「dai-wazamono」的分類概念繼續流傳。在現代刀劍鑑定中，業物排名的框架有時被用作江戶後期鍛刀師的評估標準。

山田淺右衛門的存在反映了獨特的日本分類精神——對單一標準（刀劍的切割能力）的系統性記錄和評估——以及江戶社會的智慧，將經濟和文化價值與作為武器的刀劍結合在一起，使他成為刀劍工業史上的罕見案例。儘管他的成就和倫理問題不能分開評估，業物排名對日本刀市場價值系統的影響仍然是一個不可否認的重要足跡，直到今天。

業物評級如何助力現代刀劍選擇

今天，在購買或收集日本刀時，重點放在公益社團法人日本刀與藝術博物館協會（NBTHK）的鑑定證書上，刀劍的價值是根據地鋼、刀紋、形狀和保存狀況等審美視角進行評判的。這與「切割能力」的評估不同，而「切割能力」是山田家族評估的實際性能，首先理解這兩者本身是不同的措施是很重要的。

出現在業物排名中的鍛刀師（例如Kotetsu和Mago-Roku Kanemoto）的作品因其切割能力以及作為藝術作品而備受推崇，因此在當今仍然傾向於受歡迎且需求量大。然而，業物排名本身純粹是對存在於江戶時代且其刀劍實際進行過試斬的鍛刀師作品的記錄。

來自較早時期的工藝大師的作品不可能進行過測試，因此不包含在排名中，而排名中缺少某位鍛刀師的名字並不一定意味著該鍛刀師的技能較低。牢記這一前提，人們可以更準確地理解業物排名作為歷史文獻的性質。

在選擇刀劍時，業物排名的評估應該被視為僅僅是一條歷史參考信息，在實際交易中，全面驗證NBTHK認證和其他附加於個別刀劍的鑑定、其保存狀況和出處是實踐上重要的。理解評估標準如何從實際試斬測試時代轉變為基於審美價值的現代認證系統，將幫助人們理解日本刀作為工藝品的深度。