刀子（tōsu）的世界——從奈良、平安時代延續至今的小型刃物工藝文化

刀子是什麼——日本刀「祖先」的一種形態

「刀子（tōsu）」是刀身長度大約在10cm至30cm以內的小型刃物之總稱。此詞源自中文的「刀子（dāozi）」，奈良時代以前從大陸傳來的概念與實物在日本生根。知識先透過漢籍傳入，隨後伴隨實物的引進，製作技術也一同傳來。

在奈良時代（710〜784年）的律令體制下，刀子作為正式的隨身攜帶品，貴族與官人獲准帶刀。太刀是以軍事為目的的大型刀劍，而刀子則被定位為以下多用途的實用器具。

• 筆記（削刮書物）
• 飲食（切割食材）
• 醫療（外科處置）

功能的廣泛性，可說是使刀子長期定著於朝廷文化中的原因之一。

容易與刀子混淆的詞彙有「小刀（kogatana）」。在現代日語中，「小刀」是刃長較短的刃物之泛稱，但有一種看法認為追溯其源流，可歸結至刀子的實用性——攜帶性與通用性。即便名稱隨時代而變化，「小型且便於攜帶的刃物」這一功能本身，被認為是連續傳承下來的。

平安朝廷中刀子的使用——文人貴族的日常器具

進入平安時代（794〜1185年）後，刀子深深融入了朝廷文化之中。在『枕草子』『源氏物語』等平安文學中，也可見到刀子作為貴族日常器具登場的場景。在文字與書物也是權力基礎的這個時代，刀子發揮了超越單純刃物的文化性小道具之功能。

尤為重要的用途是「削（kezuri）」——將竹或木的薄片加工製作「削花（kezuri-hana）」等——以及切斷料紙（書寫用紙）。在抄本文化盛開的平安朝廷中，刀子是作為「文具之一種」常備於案頭的親切器具。刀子與筆、硯、料紙並列的樣子，可說是象徵當時知識人日常的景象。

在朝廷儀式中，刀子的帶刀以「御帶刀（mihakashi）」「御刀（mitono）」等稱謂被記錄，柄與鞘的材質依身分嚴格規定。素材的差異本身承擔著位階可視化的功能，這一點顯示刀子具有超越實用的象徵性意義。

刀子所承擔的實務多岐多樣。

• 在書寫場合中，被用作將以墨水誤寫的文字連同紙一起薄薄刮除的器具。
• 在飲食場合中，被用作切分水果或乾物的小刀。
• 亦有記載於醫療場合中的使用。

如此作為通用刃物的性格，被認為是其在朝廷內如此廣泛定著的原因之一。

刀子的工藝發展——自正倉院的傳承

奈良時代的正倉院（shōsōin）收藏了數件施以金銀裝飾的刀子。「漆鞘刀子（urushi-saya-tōsu）」「金銀平文鞘刀子（kingin hyōmon saya tōsu）」等實例，明確顯示了當時的刀子不僅止於單純的實用品，更作為「工藝品」「威信財」而發揮功能。

這些正倉院刀子所使用的技術——漆塗、金銀象嵌（zōgan）、唐草紋樣的雕刻——傳承至平安、鎌倉時代的刀劍拵（koshirae），成為日本金屬工藝、漆工藝的源流之一。大陸源流的設計與日本感性融合的過程，清晰地銘刻在正倉院的刀子上。

「金銀平文鞘刀子」之名中所見的平文（hyōmon），是將金或銀的薄板切成紋樣形狀貼於漆地上，再研磨出來完成的技法。費時費力的高度加飾技法毫不吝嗇地運用於小小的攜帶用刀子上，這一事實訴說著當時對工藝的高度價值觀。

刀子與日本刀的關係——從直刀到彎刀的移行

刀子（tōsu）在思考日本刀的形狀進化上，也是重要的存在。奈良時代的刀子與太刀均為「直刀（chokutō）」——刀身不帶反的直線型——，但自平安中期（10世紀頃）起，刀身開始出現「反（sori）」，近似現代日本刀形狀的「彎刀（wantō）」誕生了。

這一形狀變化的背景，被認為有騎馬戰中的易操作性，以及日本地形、戰鬥方式的變化。考量馬上快速拔刀與斬擊，帶有反的刀身具有合理性是不言而喻的。在刀子這類小型刀劍中也開始出現同樣的反，這說明了形狀進化的浪潮不分大小地波及整體刀劍。

關於刀身出現反的要因，有鍛造技術的發展及使用目的的變化等多項要素被指出，據稱無法歸結為單一原因。無論如何，反的設計連小型器具刀子也受到波及這一事實，印證了當時的刀劍製作者對刀身形狀本身懷有強烈關心。

刀子在現代的定位

在現代，刀子作為「日本刀的前身」在刀劍愛好者之間重新受到關注。刀劍博物館與國立博物館中，正倉院或古墳出土的刀子有時會進行特別展示，成為探索日本刀劍文化根源時不可或缺的存在。作為連結古代與現代的實物資料，其學術價值亦高。

此外，現代的刀鍛冶中有職人以研究、復原奈良、平安時代技法的嘗試投入刀子的製作，從古代刀劍研究的觀點來看，亦有價值的實踐持續進行中。藉由以現代之手重現過去的技術，文獻所無法解明的製作上的知見正在逐漸積累。

刀子在現今的刀劍市場中如何被對待

大多數刀子是作為無銘（mumei）——未刻有刀工之銘——的實用品製作，這一點與重視銘與姿態的日本刀鑑賞、鑑定框架性格有所不同。現存的古老刀子大半作為美術館、博物館的藏品被保存，個人可取得的古美術市場流通機會十分有限。對於希望深化刀劍鑑賞的讀者而言，可說首先在博物館的展示中確認實物的質感與設計，是理解刀子這一工藝文化最確實的入口。