蕨手刀與上古刀的分類——彌生、古墳、奈良時代的刀劍形式與系譜

上古刀是什麼

「上古刀」是指在日本刀（彎曲的單刃刀）成立以前——大致上是平安時代初期（9世紀）以前——所製作的刀劍之總稱。就形態而言，以源自中國、朝鮮半島的直刀、雙刃刀系統為主流，在系統上與現今的日本刀（太刀、打刀）有所區別。

上古刀的時代區分大致如下：

• 彌生時代（前3世紀〜3世紀左右）：來自大陸的舶載鐵刀傳入
• 古墳時代（3〜7世紀）：國內的直刀製作正式展開
• 飛鳥、奈良時代（7〜8世紀）：於律令制下，正式的刀劍制度得以整備
• 平安時代初期（9世紀）：彎刀（太刀的原型）開始出現，上古刀的時代告終

彌生、古墳時代的鐵刀

彌生時代（前3世紀〜3世紀）從大陸傳入鐵製品後，鐵刀的製作與使用便開始展開。初期的鐵刀由於鍛造技術尚未成熟，故以舶載品（源自中國、朝鮮）為主，但到了古墳時代（3〜7世紀），國內的刀劍製作便正式展開。

古墳時代刀劍的主要形式：

• 環頭大刀: 柄頭上帶有環狀金具的直刀。是與中國、朝鮮半島三國時代〜南北朝時代共通的形式，作為權威的象徵而隨葬於大型古墳。
• 圭頭大刀: 柄頭呈圭形（上部呈尖形之方形）的直刀。與環頭大刀同樣，作為大型古墳的隨葬品而被大量發現。
• 素環頭大刀: 帶有無裝飾之單純環頭的實用性直刀。

作為顯示古墳時代刀劍的著名出土品，有稻荷山古墳出土鐵劍（埼玉縣行田市、5世紀末）。此劍全長73.5cm，為直刀，刀身上有金象嵌115字的銘文。銘文中記載有「獲加多支鹵（Wakatakeru）大王」，作為佐證記紀記載的資料，於昭和58年（1983年）獲指定為國寶。現由埼玉縣立埼玉史跡的博物館所收藏。

蕨手刀的特徵

蕨手刀是奈良〜平安初期（7〜9世紀）製作的刀劍，其名稱源自柄頭的形狀類似「蕨的嫩芽」。

形態上的特徵：

• 柄頭: 呈現內側捲曲之蕨芽狀的獨特形狀（「共鐵造」——柄與刀身以同一塊鐵打造而成）
• 刀身: 片刃且略帶彎曲——亦可謂是日本刀彎曲形制的原形
• 刃長: 40cm前後（全長約50cm）
• 柄長: 約12cm（設想以單手操作的長度）
• 出土地: 多出土於東北、北海道的遺跡。全國已確認約250件，大部分出土於北海道、東北地方，其次則以北關東的遺跡居多

蕨手刀與東北蝦夷（Emishi）的文化有著深厚淵源，被視為7〜8世紀古墳、古墓中出土的騎馬用武器。柄與刀身一體成形的「共鐵造」這一點，與一般刀劍有很大差異，並不具備嵌入木製柄的構造。

蕨手刀的演化系譜

部分研究者提出蕨手刀的形態發展如下：

蕨手刀 → 毛拔形蕨手刀 → 毛拔形大太刀 → 毛拔形太刀 → 太刀（日本刀）

這種「蕨手刀起源說」試圖以與蝦夷文化的接觸來說明日本刀的成立，但在刀劍研究者之間，也存在其他說法（如大陸直刀刀身改良說等），起源論至今仍持續有所爭論。

奈良、飛鳥時代的刀劍與正倉院

飛鳥〜奈良時代（7〜8世紀）的刀劍，隨著律令國家對武器制度的整備，其形式也隨之標準化。這個時代的刀劍統稱為「大刀」，但其形態為直刀、緩反，與現代的太刀（彎刀）有所不同。

作為奈良時代著名刀劍的「七星劍」，相傳與聖德太子有淵源，現為四天王寺（大阪）所收藏的重要文化財。此為以金象嵌北斗七星的直刀，在上古刀之中，也以裝飾性特別高的遺品而聞名。

此外，正倉院（奈良、東大寺）收藏有奈良時代的武器、刀劍類，與8世紀的刀裝具一同，將當時的刀劍文化流傳至今。

從上古刀到日本刀的過渡

進入9世紀（平安時代初期）後，適合於騎馬戰中使用的「彎曲的單刃刀」——亦即太刀的原型——開始登場。這種轉變究竟是蕨手刀的彎曲性發展而來，抑或是源自與中國、東亞刀劍的交流所致，至今仍是刀劍研究的重要課題。

上古刀與日本刀（太刀）的主要差異：

上古刀的鑑賞與文化財指定

由於上古刀出土品眾多，因而成為文化財指定的對象，於國立博物館、地方博物館多有收藏。對刀劍愛好者而言，作為與日本刀屬於不同系統的「刀劍文化原點」，具有很高的鑑賞價值。在東京國立博物館、奈良國立博物館，有時會公開展示獲指定為國寶、重要文化財的上古刀。

上古刀雖與NBTHK的審查對象（日本刀）分開處理，但在收藏家、研究者之間，已確立為獨立的鑑賞、研究領域，關於出土地域及形式的系統性研究也正在進展中。