Tachi：騎馬戰士的刀

Tachi 在平安末期至鎌倉時期開發，為騎馬戰鬥而設計。關鍵特徵：刀刃向下懸掛於繩索 (tachi-o)——koshi-zori 彎曲（頂峰靠近基部）優化了刀刃用於向下的騎馬劈砍；刀刃長度通常為 73 公分或更長；簽名刻在佩帶時的外側面（刀刃向下方向）。傑出的 tachi 例子包括 Dojikiri Yasunari（國寶，東京國立博物館）、Mikazuki 宗近（國寶，TM）和與源賴政相關的 Shishi-o。

Uchigatana：步兵戰士的刀

Uchigatana（通常稱為 katana）在室町時代中期出現，以應對戰國時代大規模步兵戰鬥的需求。關鍵特徵：刀刃向上插入腰帶 (sashi-omote)；naka-zori 彎曲（頂峰在中心）；刀刃長度 60-90 公分；佩帶時刀刃向上時簽名在外側面（與 tachi 的慣例相反）。刀刃向上的佩帶使得 iaijutsu 得以發展——一種在單一動作中拔刀和劈砍的技術。在和平的江戶時代，uchigatana 與 wakizashi 的 daishō 配對成為武士身分的正式標誌。

實際識別

在博物館展示中，檢查：哪一面具有簽名（刀刃向下展示的 tachi 顯示簽名；katana 則刀刃向上展示簽名）；彎曲類型（koshi-zori vs naka-zori）；刀刃長度。許多 tachi 在後期被縮短（suriage）並重新分類為 uchigatana——尋找被切割或摺疊的簽名作為修改的證據。