短刀的形態完全分類——從用途、形狀、流派解讀短刀的世界
※圖片為示意圖。目錄
短刀的定義——最小的日本刀
短刀依銃砲刀劍類登録的分類，係指刃長不足30cm的日本刀。在日本刀中屬最為小巧的形態，然其種類與用途卻出乎意料地多樣。短刀因其小巧而攜帶便利，另一方面，由於刀姿全體一覽無遺，地鐵與刃文的優劣直接左右作品的整體印象，被視為最能體現刀工技量的領域。
短刀可依以下觀點加以分類：
- 依形狀（造型、斷面形狀）分類
- 依反的方向分類
- 依用途分類
- 依流派、時代分類
依形狀（造型）分類
平造短刀
不具鎬筋的平坦斷面形狀。是最常見的短刀形態，因可製作得薄而輕，故刺穿性能優異。鎌倉時代的粟田口派、來派名工留下了諸多優秀的平造短刀。與鎬造相比，身幅與厚度的取法直接左右刀姿的印象，因此即便同是平造，不同時代或流派的作品看起來也各有風貌。
兩刃造短刀
刃與棟兩側均開刃的劍形短刀。「諸刃」短刀作為護身用實戰兵器發揮作用。繼承了古代「劍」的形態，見於神社神器及神前奉納刀之中。與其他造型相比現存數量較少，作為鑑賞、研究的對象也格外受到關注。
鎬造短刀
將與打刀、脇差相同的鎬造應用於短刀的形態。外觀如同打刀的小型版，與「小太刀」的範疇亦有重疊。僅看刀姿有時會令人聯想到小型刃具，但地鐵的鍛肌與刃文的表現，同樣是與打刀、脇差並列的鑑賞對象。
菊池槍型短刀
刀身斷面呈菱形或三角形的特殊短刀。源於九州、菊池地方，多具內反。作為刺穿鎧甲縫隙的「鎧通」發揮作用（參見別稿）。由於斷面具有厚度的造型，被認為對突刺的強度較高，被定位為實戰性格濃厚的形態。
依反的方向分類
直刀形短刀
無反的直線刀身。多見於平安〜鎌倉時代的古刀。
內反短刀
與一般日本刀相反方向（向棟側彎反）的特殊形狀。主見於古刀（鎌倉以前）的短刀，在現代是最為稀有的形態之一。鑑定上亦作特殊處理。
淺腰反短刀
短刀亦可見腰反（反的頂點位於元部分的形狀）。多見於鎌倉期的相州傳系短刀。
依用途分類
護身短刀
武士、公家、女性日常攜帶護身用的短刀。懷劍亦屬此範疇。刃長多為15〜25cm左右，以白鞘或華麗的拵保管、攜帶。
切腹用短刀
武士用於自決儀禮的短刀。並無特別的形狀，但在儀禮場合使用的刀有時被稱為「切腹刀」。江戶期以後亦有愈來愈多使用脇差的情況。
禮裝用短刀
式典、婚禮、神前儀式等禮裝場合搭配的短刀。施以華麗的拵，美術價值甚高。現代神前婚禮中亦以「懷劍」形式使用短刀。
奉納短刀
作為奉納品製作供奉神社、佛閣的短刀。宗教性、美術性意涵強於實用性。由名工製作的奉納短刀，保存狀態良好傳承至今者亦不在少數。
鑑賞短刀時的要點
鑑賞短刀時，宜依姿、地鐵、刃文（hamon）、莖的順序逐一觀看。觀姿時確認造型與有無反、身幅與厚度的平衡。觀地鐵時確認鍛肌的緻密程度及地沸的有無；觀刃文時觀察是直刃還是亂刃等刃文的形狀，以及以匂還是沸為主體。莖上有時刻有銘，鑢目與莖尻的形狀亦是判斷時代及流派的線索。
這些雖是與打刀、脇差鑑賞共通的觀點，但短刀易於一覽全姿，對初次鑑賞日本刀者而言，也是易於掌握各部特徵的對象。
各流派、時代的特色
粟田口派的短刀——鎌倉初期
粟田口吉光被譽為「日本最高短刀作者」，是鎌倉初期的名工。粟田口派的短刀以細身優雅的平造為特徵，現有複數件被指定為國寶。「一期一振」（豐臣秀吉所持，現為御物＝皇室所藏）以吉光生涯僅鍛一振的太刀（磨上後仍屬太刀格）著稱。
相州傳的短刀——鎌倉後期
以正宗、行光為代表的鎌倉後期相州傳，生出了諸多具有沸（nie）激烈、野趣橫溢刃文的短刀。以武家偏好的雄渾作風，留下了實戰性護身短刀的傑作群。
來派的短刀——鎌倉〜南北朝
以來國俊、來國光為代表的來派短刀，以細膩的「沸」與「匂」相諧和的典雅刃文為特徵。多有反映山城（京都）細膩氣風的作品。
NBTHK鑑定中短刀的評價
在日本美術刀劍保存協會（NBTHK）的鑑定中，短刀與打刀、脇差同等，亦為「重要刀劍」「特別重要刀劍」的審查對象。
粟田口、正宗、來派等名工的短刀，亦有「國寶」「重要文化財」指定品，在收藏市場亦可獲得最高價格的評價。短刀因刀姿小巧，地鐵與刃文的優劣、莖的保存狀態直接影響評價，對照鑑定書的等級與實物狀態，是選購短刀時的實務確認要點。
短刀保管與保養的基本要點
這不僅限於短刀，亦是日本刀全般的共通要點，刀身應存放於乾燥環境以防銹蝕，且不得以赤手直接觸碰，此為基本原則。保養時以拭紙拭去舊油，薄塗丁子油等刀劍專用油後收入白鞘，此為一般流程。短刀雖比打刀、脇差更易操持，但鋒與刃部佔整體面積的比例較大，因此對保管環境的濕度變化需比其他日本刀更加注意。
總結——凝縮於小刃之中的日本刀精髓
短刀是日本刀中最為小巧的，卻擁有最多樣的形態與用途。從護身到儀禮，從實用到美術——刀工的技藝與使用者的精神性以最為凝縮的形式得以體現，這便是短刀的存在意義。鑑賞時依序觀看姿、地鐵、刃文、莖，便可獲得解讀該一振屬於哪個時代、哪個流派的線索。
