1945年：日本投降與GHQ刀劍沒收——對日本刀劍文化的震撼與激發的抵抗

1945年8月：突然的裁軍令

在昭和天皇裕仁於1945年8月15日投降廣播後不久，GHQ開始了日本的裁軍。在9月2日正式投降後，GHQ命令立即繳交所有刀劍和槍支。全國各地的警察局和美軍設施堆滿了被沒收的刀刃。擁有家傳刀劍的人面臨一個令人痛苦的問題：繳交還是隱藏？

文化遺產與武器：一個決定性的區分

日本知識分子、收藏家和博物館官員發起運動，辯稱nihonto不僅是武器，而是獨特的日本文化遺物和藝術品。東京國立博物館向GHQ請願保護其藏品，刀劍研究者通過外交渠道推動。到1946年，GHQ確認登記為藝術品的刀劍將免於沒收——這是日本現行刀劍登記制度的起源。

損失的規模

儘管做出了這些努力，絕大多數刀劍仍被沒收。對被摧毀刀刃數量的估計從一百萬把到數百萬把不等。大多數被熔化成廢金屬；一些被美國士兵帶回家作為紀念品（這些至今仍在回歸日本）；一些被轉移到美國博物館和軍事設施。

保護運動的誕生

日本刀劍保護協會（NBTHK）成立於1948年，是這些保護努力的最終成果。此後它一直是nihonto鑑定、保護和推廣的中心機構。

1953年槍支與刀劍法：新的開始

1953年槍支與刀劍管制法確立了擁有、登記和交易nihonto的法律框架。該年新許可的民間註冊藝術刀劍的擁有和官方恢復新刀劍製造——結束了戰敗後八年的停滯——將1953年標誌為當代日本刀劍文化的奠基年。從失敗到復興的旅程證明了那些拒絕讓這一傳統消亡的人的決心。