大分裂：昭和工業刀劍對傳統日本刀及保護傳統工藝的鍛刀師

昭和刀的出現——源於軍事需求的工業化浪潮

「昭和刀」是指昭和時期（特別是1930年至1945年左右）使用機械與工業方法製造刀身的劍的統稱。嚴格來說，它們採用標準化的工業鋼鐵材料（軍用鋼、彈簧鋼、鉻鋼等）而非tamahagane或傳統日本鋼鐵製成，並透過切割和研磨過程而非鍛造而成為劍的形狀。

昭和刀在市場上大量流通的背後，是巨大的軍事需求。自第二次中日戰爭爆發（1937年）後，軍用劍的需求遠超傳統生產能力。儘管熟練的鍛刀師需要至少數週時間才能鍛造一把刀刃，但隨著戰爭的擴大，向所有軍官配發劍的強制規定確立，需求激增至每年數萬把。為了彌補這極端的供應短缺，大阪、東京、仙台等地的武器工廠開始工業化生產刀刃，以「98式軍刀」和「3式軍刀」為代表的大量生產軍用劍相繼製造。雖然它們的外觀模仿了日本刀的形狀，但製造方法和材料與傳統完全不同。

與傳統刀劍的決定性差異——材料、工藝與hamon

昭和刀與傳統日本刀的差異遠超外觀。

在工業化時代繼續保護「傳統性」的鍛刀師

在昭和時期，繼續保護傳統鍛造技藝的鍛刀師被迫進行了一場孤獨的與大量生產浪潮的鬥爭。

• 2代目月山嗣治（1907–1995）：繼承了大阪的月山流派，在昭和時期始終保護傳統的ayasugi jihada。Ayasugi jihada是一種波浪狀的複雜jihada紋理，以月山流派獨有的技法而聞名。因其在戰爭期間堅守tamahagane並拒絕使用工業鋼材料而著稱，於1971年（昭和46年）被指定為重要無形文化財保護者（人間國寶）。
• 宮入行平（1913–1977）：來自長野縣坂城的鍛刀師，同時致力於tatara鐵生產技術的復興。即使在軍用劍需求的時代，他也保持了品質，其鍛造的刀被讚譽為「當代劍界的瑰寶」。於1963年（昭和38年）被指定為人間國寶，14年後於1977年去世。包括他的弟子宮入小左衛門行平在內的繼承人繼承了他的技藝。
• 住吉正寶（1921–1998）：戰後日本劍界的代表人物之一，致力於古代傳統技法的徹底研究和復興。他許多鍛造的劍復興了現代時期的鎌倉時代備前傳統，獲得了劍類研究者的高度讚揚。

這些鍛刀師的存在成為了戰後日本劍復興的技術基礎。

劍類保護運動的興起與組織化

意識到品質惡化危險的劍類愛好者和研究者在戰時開始組織保護運動。1941年（昭和16年），「大日本刀劍保存會」成立，推進傳統劍的研究、保護和鑑賞活動。這後來成為了日本美術刀劍保存協會（NBTHK，成立於1948年）的基礎。

截至2026年，NBTHK持續作為負責劍類鑑定、評估和保護活動的最權威機構而發揮作用。該協會發行的證書包括以下內容，在國際收藏家市場上享有高度信譽，並正式用於將劍類與昭和刀區分開來。

• 特別重要刀劍
• 重要刀劍
• 特別保護刀劍
• 保護刀劍

為確保戰後的tamahagane供應，島根縣的Nihontouho tatara於1977年（昭和52年）恢復運營。這建立了允許當代鍛刀師不斷獲得真正tamahagane的系統，傳統技法的傳承開始得到制度支持。

戰後評估——「昭和刀問題」的解決與當代觀點

戰後，日本劍界面臨「如何處理昭和刀」的難題。

當《槍砲刀劍類所持等取締令》於1953年（昭和28年）頒布時，建立了日本劍的登記制度。此時討論了「昭和刀」的處理方式，最終建立了當前標準的原型：「符合登記證書資格，但不作為藝術劍進行評估」。劍類登記證書針對「刀刃邊長15厘米以上、以傳統日本刀法或類似方法製造的刀刃」，但實際上許多昭和刀也被登記，擁有本身是合法的。

在今天的收藏家市場中，昭和刀不具有「日本劍文化財產」的評估。另一方面，從軍事和社會歷史收藏的角度，它們被強烈認可為「昭和歷史的工藝品」。特別是帶有著名鍛刀師簽名或配有完整軍官裝具（koshirae）的昭和刀在軍事裝備收藏家中很受歡迎。區分兩者的能力——讀取jihada的表面、看穿hamon的真偽、判斷淬火的一致性——是劍類鑑定專家專業知識的核心層面之一。

昭和時代，在工業化浪潮的衝擊下搖搖欲墜，是日本劍面臨的最大試煉。然而矛盾的是，這場試煉激發出了保護傳統的鍛刀師的真正價值，並為戰後文化財產保護制度和復興運動奠定了基礎。存在於2026年今日的傳統日本劍，真正是「倖存的工藝」，經歷了艱難的歷史而延續至今。