白鞘職人：日本刀保存用木鞘的木材選擇、加工與精修技術

白鞘是什麼及為何需要專業職人

shirasaya（素木刀鞘）是一種不涂漆、無裝飾的木製刀鞘，專門用於存放和保護刀刃。與日本刀的豪華裝具（為實際攜帶和使用而設計的裝飾刀鞘）相比，白鞘純粹是保持刀刃處於最佳狀態的功能性容器。

shirasaya的品質直接影響刀刃的保存狀態。濕度、振動、與刀刃的接觸面積及透氣性都由shirasaya的材料和精度決定。因此，製作shirasaya並非簡單的木工工作，而被認為是深刻理解日本刀冶金特性的專業職人的工作。

shirasaya沒有像koshirae那樣的握柄（tsuka）或護手（tsuba）。製作者以habaki（附著在刀刃上、固定在刀鞘內、防止刀鞘口間隙的金屬環）為參考，調整內部空腔和刀鞘口的尺寸。即使在製作或修理koshirae時，基本做法也是先將刀刃放入shirasaya中以保護它。因此，shirasaya在日本刀的管理中起著不可或缺的中介作用。

shirasaya職人的歷史地位

雖然shirasaya職人在涉及日本刀的人士中經常被視為「默默無聞的人物」，但他們的歷史可以追溯到鎌倉時代。在室町時代之後，當刀和刀刃開始被認可為藝術作品時，保存用的shirasaya變得不可或缺，在刀鞘製作者（sayashi）中出現了專門從事shirasaya工作的職人。

在江戶時代，與本阿彌家進行的刀鑑定和打磨相結合，準備shirasaya成為了慣例。為新打磨的刀刃製作新的shirasaya開始被視為打磨師工作的一部分，打磨師和shirasaya職人的技術得到緊密協調。

如今，全國只有幾十名shirasaya職人，集中在東京、京都和大阪。由於製作或修理shirasaya是刀劍和刀刃銷售和修復的必要過程，刀劍經銷商和shirasaya職人之間的關係至今仍然深遠。雖然shirasaya職人的工作很少進入公眾視野，但打磨師、刀鞘製作者和刀劍經銷商相互分享信息、共同精修每把刀刃的制度至今仍在持續。

木材選擇—為何選擇山毛櫸

製作shirasaya最常用的材料是honoki（山毛櫸）木。

• 油脂含量低：山毛櫸木的樹脂和油脂含量低，最小化油脂成分轉移到刀刃並損害其品質的風險。在刀劍儲存中，預防刀鞘內的化學污染是最嚴重的問題，因此山毛櫸木在這方面是理想的材料。
• 易於加工：它具有均勻的紋理，非常適合創建像刀鞘那樣的內部空腔所需的精密雕刻。其中等硬度——既不太硬也不太軟——允許內壁的精密精修。
• 適當的透氣性：它具有細微的透氣性，溫和地調節刀鞘內的濕度變化。如果刀鞘太密閉，濕氣會在內部積累並導致生鏽，但山毛櫸木可以防止這種情況。
• 穩定的可用性：它在日本各地生產，作為建築材料和漆器基材進行交易，確保了穩定的供應。

相反，油脂含量高的針葉樹（如matsu（松））不適合作為shirasaya材料。粘在刀刃上的樹脂會引起生鏽，所以shirasaya職人從木材選擇階段就優先考慮刀刃的完好。

特殊的shirasaya可能由kuwa（桑木）、kiri（泡桐）或kaki（柿木）製成。桑木具有高耐久性，泡桐重量輕且濕度調節性能優異，柿木因澀柿的單寧酸具有防腐和驅蟲特性。

製作shirasaya的過程—從木材選擇到完成

1. 木材選擇（kidori）：從木料中選擇適當的截面。職人檢查紋理、結和裂紋，選擇平衡強度和可加工性的部分。理想情況下，木料應自然乾燥三到五年或更長時間。乾燥不足的木料完成後會發生變形，改變其與刀刃的貼合度，造成安全隱患。

2. 劈開（wari）：木料沿長度方向劈開成兩塊木板，用於形成容納刀刃的內部空腔。檢查並確保紋理方向平行於刀刃。

3. 雕刻內部空腔：兩塊木板的內表面精密雕刻以與刀刃的輪廓相匹配。理想狀態是刀刃在自身重量下緩慢落入刀鞘——貼合但不過緊。在此步驟中，habaki的形狀作為參考，刀鞘口周圍的區域精修無間隙以匹配habaki的厚度。

4. 粘合和成型：兩塊雕刻過的木板用米漿（komenori）粘合在一起，外部精修成刀鞘的外形。使用米漿是因為它允許刀鞘在後來被劈開以進行修復。

5. 安裝配件：安裝刀鞘口（koguchi）、kurikata和kojiri等配件。

6. 最後打磨：刀鞘的外表面用砂紙和磨石打磨，以顯示美麗的素木表面。

7. 測試安裝（tameshiire）：完成的刀鞘與實際刀刃配合，檢查抽拔和收鞘的感覺以及刀鞘口的貼合度。如果有任何問題，如過緊或過鬆，在此階段微調內部空腔以完成最終精修。

從sayagaki（刀鞘刻字）看白鞘的作用

shirasaya的表面有時會帶有sayagaki（刀鞘刻字），其中鑑定或打磨刀刃的專家用墨和筆記錄簽名和年代等信息。sayagaki是白鞘獨有的做法，通常不在漆塗的koshirae刀鞘上進行。由於素木表面，墨容易附著，刻字作為日後檢查刀刃時的重要參考記錄。在購買、銷售或儲存刀劍和刀刃時，寫在shirasaya上的sayagaki是刀刃來源的重要線索。

shirasaya的存放和處理：所有者應該知道的

有幾點業主應該牢記，以便多年來保持shirasaya中刀刃的良好狀態。

首先，絕對不要用赤手直接觸碰刀刃。皮膚上的油脂和汗液會導致生鏽。檢查刀刃時，應使用乾淨的布或和紙，避免直接觸碰刀刃。

選擇遠離陽光直射和高濕度的存放地點，溫度和濕度波動應盡量最小化。避免通風不良、容易濕氣積累的空間，例如衣櫃的後部。

抽拔或收鞘刀刃時，重要的是不要用過度的力量。用力推動緊硬的刀刃可能會損傷內部空腔或裂開刀鞘本身。如果抽拔或收鞘感覺異常，應諮詢shirasaya職人或刀劍經銷商，而不是強行進行。

隨著時間推移，shirasaya木材可能會因乾燥而收縮或開裂。應定期目測檢查刀鞘，如果發現任何異常應立即讓專家檢查。這是長期刀刃保存的關鍵。

當代shirasaya職人面臨的挑戰

最大的挑戰是缺少後繼者。掌握該技術需要至少五到十年的培訓，即使獨立後，也需要相當長的時間才能獲得穩定的收入。

此外，採購優質honoki木材變得更加困難。根據職人的說法，被忽視的森林管理和衰退的林業使得更難獲得適當乾燥的木料。

另一方面，日本刀的興趣不斷增長已經維持了對shirasaya修復和新建造的穩定需求，年輕刀劍愛好者作為新客戶的增加提供了希望。為了可靠地將這項工藝和傳統傳遞給下一代，需要來自行業、政府和愛好者的協調支持。