白鞘師的技法與素材——製作保存用鞘的職人之木材選擇、加工、修整全工程

白鞘是什麼，為何需要專業職人

「白鞘」是完全不施漆塗或裝飾、以木材素地直接完成的保存、保管專用鞘。與日本刀的「拵」——實際用於攜帶、使用的裝飾性鞘——相對，白鞘純粹是為了將刀身以最佳狀態長期保存而設計的機能性容器。

白鞘的品質直接影響刀身的狀態維護。濕度、振動、與刀身的接觸面積、通氣性——這一切皆由白鞘的素材與精度所左右。因此，白鞘的製作並非單純的木工，而是需要深入理解日本刀冶金學特性的專業職人才能勝任的工作。

白鞘不附有如拵般的柄或鐔。鞘師以裝著刀身的鎺——固定刀身於鞘中、防止鞘口產生縫隙的金屬零件——為基準，調整內腔與鞘口的尺寸。即便是在新製或修理拵時，基本做法也是先將刀身納入白鞘加以保護，白鞘在日本刀的管理上扮演著不可或缺的中繼站角色。

白鞘師的歷史定位

白鞘師在與日本刀相關的職人之中，往往被視為「不起眼的存在」，但其歷史可追溯至鎌倉時代。自室町期刀劍被視為美術品以來，保存用的白鞘成為不可或缺之物，鞘師之中也出現了「白鞘專業」的職人。

江戶時期，於本阿彌家進行刀劍鑑定、研磨時，整備白鞘已成慣例。為研磨完成的刀重新製作白鞘，也被視為研師工作的一部分，研師與白鞘師的技術之間有著密切的聯繫。

現代的白鞘師全國僅有數十名，集中於東京、京都、大阪。由於白鞘的新製與修理是刀劍買賣、修復中必不可少的工序，刀劍商與白鞘師之間的關係至今仍相當深厚。白鞘師的工作鮮少登上舞台前方，但研師、鞘師、刀劍商互相共享資訊、共同完成一把刀的體制至今仍在延續。

木材的選擇——朴木被選用的理由

作為白鞘素材最廣泛使用的是「朴木」。

• 油分少：朴木樹脂、油分少，油性成分移轉至刀身而損害其品質的可能性低。在刀劍保管上最應避免的是鞘內的化學污染，在這一點上朴木是理想的素材。
• 易於加工：木紋整齊，適合削製如鞘般精密內腔的加工。不過硬也不過軟的硬度，使精密的內壁修整成為可能。
• 適度的通氣性：具有微細的通氣性，能緩和調節鞘內的濕度變化。若密封性過高，濕氣會悶在鞘內成為生鏽的原因，朴木能防止這一點。
• 穩定的取得性：產於日本各地，也作為建材、漆器素材流通，因此木材的穩定取得是可能的。

相反地，如松樹般富含樹脂的針葉樹則被避免用作白鞘素材。這是因為樹脂若附著於刀身可能成為生鏽的誘因，白鞘師從選擇木材的階段起便將對刀身的影響列為首要考量。

特別的白鞘有時也會使用「桑」、「桐」、「柿」等木材。桑耐久性高，桐輕量且濕度調節性優異，柿則被認為含有來自澀柿的柿單寧，具有防腐、防蟲的效果。

白鞘製作的工程——從木取到完成

1. 木取：從材木中選出適合製鞘的部分。辨別木紋、節疤、有無裂縫，選擇強度與加工性兼備的部分。材木以自然乾燥3〜5年以上為理想。乾燥不充分的木材在完成後會變形，與刀身的密合度產生變化，十分危險。

2. 劈割：將材木縱向劈開，分割為製作內腔（收納刀身的空間）用的兩片板材。確認木紋的方向，使其與刀身平行。

3. 削製內腔：將兩片板材的內側依照刀身形狀精密地削製出來。刀身靠自重緩緩落入鞘中的狀態——不過於密合也不過於鬆弛——是理想的。此工序中鎺的形狀也作為基準，鞘口周邊依照鎺的厚度完成得無縫隙。

4. 接著與成形：將削製好的兩片板材用米糊黏合，將外側修整為鞘的外形。米糊之所以被沿用，是因為日後能將鞘劈開進行修理的合理考量。

5. 安裝栗形、鐺：安裝鞘口、栗形、鐺等附屬零件。

6. 修整研磨：用砂紙、砥石磨光鞘的外面，呈現出白木美麗的素地。

7. 試納：將刀身實際納入完成的鞘中，確認抽插的手感與鞘口的貼合度。若有動作澀滯或過於鬆弛等問題，在此微調內腔，完成最終的修整。

從鞘書所見白鞘的角色

白鞘的鞘面上，有時會由鑑定、研磨刀身的專家以墨筆記錄銘款及時代等資訊，稱為「鞘書」。鞘書是白鞘特有的慣例，漆塗拵的鞘上通常不會進行。正因是白木素地，墨才能著附其上，發揮後年確認刀身時的記錄功能。在刀劍的買賣、保管上，記於白鞘的鞘書成為傳達刀身來歷的線索之一。

所有者應知曉的白鞘保管與取用方法

為了長期保持納入白鞘的刀身處於良好狀態，所有者也有需要注意的事項。

首先，基本原則是不以赤手直接觸碰刀身。手上的油脂或汗水若附著其上，便可能成為生鏽的原因。確認刀身時，應使用清潔的布或和紙，注意不要直接觸碰刃的部分。

保管場所應選擇避免直射陽光及高溫多濕、溫度與濕度變化少的地方。應避免壁櫥或衣帽間深處等通風不良、容易積聚濕氣之處。

從鞘中抽插刀身時，不施加無謂的力量也很重要。若因動作澀滯而強行推入，可能會損傷內腔或將鞘本身劈裂。若抽插時感到異樣，最好不要勉強，向白鞘師或刀劍商諮詢。

此外，白鞘也會因年久而木材收縮，或因乾燥而產生裂縫。定期以目視確認鞘的狀態，若有異變則儘早請專家查看，這將有助於長期保護刀身。

現代白鞘師所面臨的課題

最大的課題是後繼者不足。技術的習得至少需要5〜10年的修業，即便獨立後，在獲得穩定收入之前也需要相當長的時間。

此外，確保良質朴木也愈發困難。從職人那裡可以聽到，由於山林管理的廢棄、林業的衰退，充分乾燥的適當材木的取得變得困難。

另一方面，以刀劍關注度提升為背景，白鞘修理、新製的需求依然穩健，年輕的刀劍愛好家作為新的委託者不斷增加，這也是一線希望。為了將此技藝與傳統確實傳承至下一代，需要業界、行政機關、愛好家攜手合作的支援。