軍刀鞘塗裝技術的變遷——從漆塗到皮革包覆，戰時如何改變了鞘工匠的工藝

傳統漆塗鞘——昭和以前的技術

日本刀的鞘塗裝，自古以來便是由負責漆料的塗師所擔綱的專門技術。並非單純的「塗裝」，而是木工、素材加工、意匠設計渾然一體的複合性工匠技藝，完成一振往往需要數個月之久，並不罕見。

1. 木地（kiji）的製作方面，將朴（ho）、白橡（shirotsuga）、桐（kiri）等輕量緻密的木材削製成兩片拼合的形狀，沿刀身形狀成形。這道工序決定了內腔的尺寸精度，因此對刀身插入與抽出的流暢度影響甚大。木地職人與塗師分工的情況也很常見，東京、京都、岡山等產地各有慣用的木材種類及收尾方式的差異。
2. 底漆塗裝方面，交替疊塗錆漆（sabi-urushi）與布漆（nuno-urushi）以奠定基礎。也有併用將麻布或和紙以漆貼入的「布著（nuno-kise）」技法，以防止木地開裂或變形。光是底漆塗裝工序就需重複5至10次以上，每次乾燥至少需要2至3天。在管理濕度的「室（muro）」中乾燥是傳統手法，溫度與濕度的管理直接影響完成品的品質。
3. 中塗與上塗階段使用色漆或特殊漆料。依據意匠或目的，選用黑漆（kuro-urushi）、朱漆（shu-urushi）、溜漆（tame-urushi）等多種漆料。
4. 最終工序的研出、研磨中，運用「石目塗（ishime-nuri）」「刷毛目塗（hakeme-nuri）」「朱溜塗（shutamari-nuri）」「變塗（kawari-nuri）」等多樣的收尾技法。

出自知名塗師之手的鞘，在刀裝具中獲得極高的美術評價，有時甚至會作為附有鑑定書的單獨交易對象。

昭和軍刀中皮革包覆鞘的標準化

昭和13年（1938年）制定的九八式軍刀採用「茶革包（cha-kawa-tsutsumi）」為標準，其背後有多重因素交疊。

• 耐候性與實戰適性方面，漆塗鞘雖具備一定的耐水、耐濕性，但在太平洋戰爭主戰場的東南亞、南洋諸島高溫多濕環境中仍有其極限。在年降水量超過3000毫米的熱帶雨林地帶，漆面有膨脹、剝落的風險，皮革包覆鞘的堅固性在實戰中獲得了肯定。皮革即便損壞，在當地補修相對容易，這一點也成為前線上的優勢。
• 量產體制的因應也是不可忽視的因素。漆塗鞘完成一丁需要數週至數個月。隨著戰時動員加速、軍刀需求急增，維持漆塗工序對工廠的工期管理造成了相當大的壓迫。若採用皮革包覆，等待乾燥的工序可大幅縮短，即便不是熟練的塗師，也可由相對短期內習得技術的工匠來應對。
• 工匠資源問題也存在。培養漆塗師需要以十年為單位的修行，而皮革加工的工匠則受馬具、鞋履、軍裝品需求所支撐，遍布全國。大阪、名古屋、東京的軍需工廠中，既有的皮革業者被納入軍刀鞘的製造工序之中。

皮革包覆鞘的素材與規格——九八式的詳細

九八式軍刀鞘所用的皮革以「茶染牛革」為基本，木地主要使用朴材。皮革厚度大致為1.5至2毫米，以包覆整個木地的形式黏合、縫製。鞘口（koguchi）附近的補強，以及帶執（obi-tori）、栗形（kurigata）、鐺（kojiri）的接合部，均需特別精細的收尾工藝。

金具多為鐵製，後期因資材不足，也使用了黃銅及鋅合金。茶革的搭配給人以符合實用本位軍刀風格的質樸剛健印象。另一方面，在將校個人訂製的高級「拵（koshirae）」中，也可見到在遵循九八式形式的同時，將金具改為銀製或鍍金，或以漆塗代替皮革的例子。

隨著戰況惡化、資材不足於昭和19年（1944年）以後日益嚴峻，皮革品質下降，有確認到使用合成皮革或布張作為代用材的例子。同時期，金具的省略及木地的粗糙化也持續進行，終戰前夕，品質水準出現了明顯的參差不齊。

漆塗技術的延續——美術刀劍與傳統拵的傳承

軍刀制式移往皮革包覆之後，漆塗鞘的技術仍以「美術刀劍的拵」之名延續命脈。

在將校自費訂製的刀劍，以及戰後製作的「居合刀」「演武用刀」中，傳統漆塗鞘依然受到需求。昭和20年代以後，隨著日本刀作為美術品的重新評價進展，黑漆、朱漆的優雅之美，以及作為襯托赤銅、金銀象嵌底地處理的價值，再度獲得了認識。現代的刀職依然製作傳統漆塗鞘，成為高級刀劍「拵（koshirae）」不可或缺的要素。

縱觀歷史，「順應時代要求使技術進化，同時守護本質」——鞘工匠的營為，正凝縮了這樣的工匠文化精髓。