劍術流派與日本刀的關係——各流派的用刀選擇、刀的特徵與稽古體系

江戶時代，日本各地存在著據說多達數百個的劍術流派。雖然同樣使用日本刀作為武器，但各流派所重視的架勢、間合，乃至於對刀本身的態度，均存在著不少差異。本文將從代表性流派的特徵與稽古體系的觀點，探討劍術流派與日本刀的關係。

劍術流派是什麼

劍術流派是將以劍進行戰鬥的技術加以體系化，並由師父傳授給弟子的武術系統。在戰國時期，其作為決定實戰生死的技術而發展，但進入江戶時期、太平盛世長久延續後，劍術在作為實戰技藝的同時，也愈益強化了作為精神修養與人格陶冶手段的性格。各流派傳承獨自的型（形），設有目錄、免許、皆傳等階段性的修行課程，整備了體系性地繼承技術與心得的機制。

貫穿江戶時期而確立的流派系統多元廣泛，僅就代表性的流派而言，便有一刀流、新陰流、神道無念流、鏡新明智流、示現流、天然理心流、二天一流等。這些流派不僅是單純的技術體系差異，在稽古方法及所重視的武器使用上，也各自具有獨特的色彩。

稽古體系的革新——竹刀與防具的導入

談及劍術流派的歷史時不可或缺的，是以竹刀與防具進行稽古的方法之確立。據傳，江戶中期，直心影流的長沼四郎左衛門改良了面、小手等防具與竹刀，發展出相互實際對打的稽古法。同一時期，一刀流的一派——中西派一刀流的中西忠藏也整備了同樣的稽古法，積極導入以竹刀進行的試合稽古（打込稽古）。

這項革新大幅改變了劍術的樣貌。在此之前，劍術的修行以使用木刀的型稽古為中心，實際對打因具有危險性而受到限制。然而，隨著竹刀與防具的出現，得以在較為安全的距離內進行接近實戰的對打練習，他流試合也開始盛行。這套稽古體系，也成為後來劍道的基礎。

在幕末於江戶極盛一時的道場中，以下三個道場以「江戶三大道場」之名尤為著稱。

1. 玄武館——千葉周作所創立的北辰一刀流道場。以合理易懂的教授法為特色，屬於坂本龍馬等眾多志士所習練的千葉家系譜
2. 練兵館——齋藤弥九郎所創立的神道無念流道場。以實戰性的氣風著稱，幕末時期培育了眾多門人志士
3. 士學館——桃井春藏所創立的鏡新明智流道場。以重視技藝之美與理合的氣風著稱

各流派對武器的態度

各流派對日本刀本身的態度，以及稽古中使用的木刀、竹刀的性格，也存在著差異。流傳於薩摩的示現流，以將全力集中於第一擊的一擊必殺思想為特色，如「不需第二刀」這句話所象徵的，據傳重視以木刀持續打擊立木的稽古，以培養壓倒性的打擊力。從示現流分派而出的藥丸自顯流，也廣泛滲透於薩摩的下級武士階層，以實戰導向的激烈刀法著稱。

近藤勇與土方歲三所習練的天然理心流，以預設野外試合或實戰的粗獷氣風為傳統，是以使用比其他流派更粗重的木刀進行稽古著稱的流派。這種流派的氣風，在幕末動亂時期實際揮刀的場面增多之際，被認為是重新受到矚目的。

另一方面，據傳由劍豪宮本武藏所創立的二天一流，以同時使用太刀與脇差的二刀技法為特色。同時操控長短兩把刀的這種技法，需要適合單手操作的刀之重量配分與柄的握持方式，被認為要求了與其他一刀流系流派不同的刀的應對方式。此外，擔任德川將軍家指南役的柳生新陰流，以「活人劍」的思想為基礎，以重視理合與精神性而非殺傷為特色，並以使用標準長度打刀的型稽古為中心。作為柳生新陰流源流的新陰流，相傳由戰國時期的兵法家上泉信綱所創始，其技法傳於柳生家，獲得江戶幕府指南役的地位，可謂是展示劍術流派與武家社會秩序深刻相連的一個例證。

從稽古用具看流派的個性

用於實戰的真劍，與日常稽古中使用的木刀、竹刀，所要求的性質有所不同。在稽古用具的差異上，各流派的個性也深刻地展現出來。

• 竹刀的長度、重量與彈性，各流派均凝聚了獨自的巧思，後來的劍道中也因流派系譜而留有喜好的差異
• 木刀的粗細與重量也因流派而異，據傳越是重視實戰打擊力的流派，越傾向使用粗重的木刀
• 重視型稽古的流派，使用接近真劍尺寸與重心的木刀，追求理合的精密度
• 隨著他流試合的普及，竹刀的規格在一定程度上逐漸標準化，但各流派固有的型稽古本身，直至幕末都未有太大改變

如此看來，劍術流派的差異不僅止於型的不同，也可說反映在稽古中所用武器的性質，以及對實戰刀的態度本身之上。

傳承至現代

在明治時期廢刀令與武術禁止風潮之中，許多流派走向衰退，但部分流派至今仍以改變形態的方式得以傳承。以竹刀與防具為基礎的稽古體系成為近代劍道的根基，並發展為學校體育及作為運動的劍道。另一方面，傳承古流劍術之型至今的流派也在各地留存，透過使用真劍或模擬刀的型稽古，持續將江戶時期以來的技術與精神性傳遞給後世。

圍繞著日本刀這一把武器，能培育出如此多樣的流派與稽古體系，可說是日本刀超越了單純武器的範疇，長久以來作為精神文化的承載者而受到重視的明證。