密教與刀匠儀式

日本刀鍛造是"神聖職業"

從現代角度來看，日本刀的製造過程似乎是先進的金屬加工，但對於中世紀刀匠來說，這最終是與神（kami）和佛陀合作進行的神聖工作。鍛造工坊（kajiba）不僅僅是一個工坊，而是被嚴格維護為神聖空間，刀匠在此淨化自己，繼續訓練，同時向神和佛陀獻上祈禱。

日本刀與宗教的關係從刀匠受訓的場所與神社和寺廟密切相連這一事實可見。大和五流派（一群來自大和（奈良）的刀匠）各自在強大神社和寺廟的贊助和監督下運作，每所學派所依賴的寺廟和神社如下：

Todai-ji 和 Kohfuku-ji 是分離的寺廟，不能被集體視為同一譜系的一部分。由於刀本身是向神和佛陀的供奉，同時在戰場上也充當保護符咒，宗教合法性對其製造至關重要。

密教儀式的具體形式

隨著密教（真言宗和天台宗的秘密佛教）從平安到鎌倉時期滲透到武士社會，密教元素被納入制刀工坊。

最重要的儀式之一是"爐開"（robirakiakiastery）。在點燃新爐或開始年度首次工作之前，刀匠在爐前獻上以下供奉，神道祭司或刀匠本身會背誦儀式言語。

• Sakaki 樹枝
• 白木聖帶（nusa）
• 鹽
• 米
• 酒

這個儀式至今仍被一些刀匠繼承，而使用 tamahagane 的首次加熱被視為特別重要的宗教時刻。

密教的影響在應用於刀身的佛教梵字（bonji）雕刻中最為明顯。象徵不動明王的種字（shuji）"kaN"和代表倶利迦羅龍王（龍王）的梵字被刻在刀身上。這些不僅是裝飾，而是充當護身符（jufu）的符咒，賦予刀以精神保護。倶利迦羅是纏繞在不動明王之刀周圍的龍，通過刀身上銘刻的劍龍統一的密教象徵，作為武器的刀被提升為神聖護身符。

護身符、祥瑞物件與鍛造工坊空間

宗教意義也被嵌入在鍛造工坊的物理空間中。爐前經常安置不動明王或稻荷神（已知的鍛造之神）的雕像或護身符，工作期間神和佛陀的目光被引向這個空間。此外，進入鍛造工坊的途徑受到嚴格限制，那些被認為不潔的人（尤其是婦女，習俗禁止其進入）被禁止進入。這是密教儀式界限（kekkai）和潔淨概念的直接應用。

用作焊接助劑的稻草灰（warabai）的意義超越了其作為助劑的化學功能。來自稻草燃燒的灰燼與水稻種植文化相關聯，被解釋為將掌管豐收的神靈的恩典賦予刀。

在處理 tamahagane 時也有儀式協議。作為最高級別的鐵材料，tamahagane 被視為"神聖金屬"，一些刀匠避免用裸手接觸它。在現代之前，在各地也看到過在鍛造前對 tamahagane 吟唱簡短祈禱的做法。

淬火與神秘感知

制刀過程中宗教和神秘意義最重大的步驟是淬火（yakiire）階段。這個在爐中加熱刀身並在水中快速冷卻的過程是刀的命運瞬間決定的高潮時刻。

中世紀刀匠通過感官標準如"櫻花色"或"黃昏天空的顏色"來判斷最佳淬火溫度。現代冶金學定義了 650 至 850 攝氏度的精確溫度範圍，但對於古代刀匠來說，這是不能用言語表達的直覺知識，作為秘密技藝從師傅傳給學徒。因此這個過程充滿神秘意義是自然的。

還有在夜間進行淬火的傳統。雖然這有實際原因——在黑暗中更準確地看到刀身顏色（輻射熱顏色）——但它也帶有宗教意義：將過程與白天的"世俗"空間分離，並在夜晚的"神聖"時間內進行最重要的階段。

現代化後鍛造儀式的轉變

明治維新後，隨著神道與佛教的分離（神佛分離令）以及由於刀劍禁令（haitourei）導致制刀業的衰退，鍛造儀式經歷了重大轉變。在許多地區失去了受密教影響深重的儀式，在大多數地方只有神道元素保留下來。

許多當代刀匠今天仍然實踐神開爐儀式或在工作開始時的簡短祈禱，但其形式因工坊而異。在由日本美術刀劍保存協會（NBTHK）贊助的制刀培訓中，精神和宗教方面被置於技術教學範圍之外，每位刀匠都繼承從師傅學到的個人習俗。

當代刀匠所描述的精神性

在與當代無鑑査（mukansa）刀匠的訪談中（日本美術刀劍保存協會承認的最高等級；與文化廳認定的活著的國寶的指定系統不同，他們是被認可的重要非物質文化財的持有者），許多刀匠談到宗教和精神方面。諸如"站在爐前時，我成為神和佛陀的工具"和"tamahagane 是活著的東西，不能激怒"的表述經常被說出來不是作為純粹的隱喻，而是通過多年訓練所學到的實現真理。

雖然鍛造儀式正在消失，但其精神本質——對材料的尊敬、對爐火的崇拜、對作品完成的感謝——繼續活在當代刀匠的職業道德中。在欣賞日本刀時，牢記這一精神維度使刀能夠出現不僅僅是武器或藝術作品，而是超越兩者的東西。