幕末志士的刀——坂本龍馬、近藤勇、西鄉隆盛的愛刀與劍道哲學

幕末：刀劍再次被認真使用

經過260年的江戶和平之後，幕末時期（1850年代–1868）使刀劍重新進入真正的致命用途。尊王攘夷活動人士、幕府支持者、政治暗殺——對於經歷這個時代的人來說，刀劍真正是生死攸關的工具。

Sakamoto Ryoma 的 陸奥守吉行

與 Sakamoto Ryoma（1836–1867）最相關的刀劍是 陸奥守吉行，由 Tosa 刀工鍛造，據稱在 Omi-ya 暗殺事件中被持有。現在被指定為重要文化財產，由 Kyoto National Museum 收藏，這把刀屬於一個充滿矛盾的人：Hokushin Itto-ryu 風格的修行者，也是最早攜帶手槍的武士之一。

Kondo Isami 與 虎徹 之謎

Shinsengumi司令官 Kondo Isami（1834–1868）據稱持有一把 長曽祢虎徹 ——該刀由江戶時期最受推崇的刀工所製造，以非凡的切割性能而聞名。然而，學者指出在幕末時期 虎徹 贗品已經很普遍，Kondo 的刀劍很可能就是其中之一。他著名的回應——「即使是贗品，如果我的戰鬥精神居住在刀劍中，它會比任何真品切割得更好」——捕捉了這個時代人們與刀劍之間的激烈心理關係。

象徵性的終結：薩摩叛軍及其刀劍

Saigo Takamori（1828–1877）表達了一種明確的薩摩哲學：「刀劍就是心。即使是最好的刀劍，如果持有者的心是歪的，也切割不了。」當他的薩摩武士最終在1877年於Shiroyama戰役中敗於明治政府的步槍火力時，他們的刀劍成為了武士文化終結的象徵——並最終成為了比武器本身更珍貴的文化遺產的象徵。