※圖片為示意圖。中城城（中古斯克）
中城城（中グスク）
中城城（中古斯克） is a historic castle in Okinawa dating from the 14世紀前半築造原型。15世紀前半由護佐丸盛春擴張為現今的6郭構造。1458年護佐丸遭討伐後，城堡漸趨廢棄，後納入琉球王府的直接管轄, whose lord was 先中城按司（14世紀）→ 護佐丸盛春（15世紀前半於大增築）→ 阿麻和利（1458年、護佐丸討伐後一時掌握）→ 琉球王府管轄.
概要
中城城是位於沖繩縣中頭郡中城村、北中城村的琉球王國時代古城堡遺跡，於2000年被登記為聯合國教科文組織世界遺產「琉球王國的古城堡及相關遺產群」的構成遺產，是沖繩數一數二的石造城郭遺跡。此城築於標高約160公尺的丘陵上，由北、南、東、南東、裏、西6個郭組成，以沖繩本地珊瑚石灰岩砌築的野面積、布積、相方積等多樣石積技法混在一城內，被譽為古城堡建築的博物館。
中城城的築城與擴建中扮演最重要角色的，是15世紀前半活躍的名將護佐丸盛春。護佐丸作為中山王、尚泰久王的心腹，從座喜味城移至中城城，擔任沖繩本島中部這個戰略要地的城主，築造了現今堅固的石造城郭。護佐丸的城郭築造技術與軍事組織能力備受推崇，中城城的石垣因其精巧的工法與保存狀況之佳，被譽為「沖繩第一石垣」。
然而，護佐丸於1458年遭第一尚氏的另一位忠臣、勝連按司阿麻和利的誣告，被控謀反，在尚泰久王的命令下遭阿麻和利的軍隊攻擊。護佐丸未予抵抗，與家族一同自盡，此事件被稱為「護佐丸‧阿麻和利之亂」，成為琉球史上最大悲劇事件之一。護佐丸死後，中城城逐漸荒廢，其後作為琉球王府的直轄地被管理。
城跡可眺望沖繩本島中部至東中國海與太平洋的遼闊景觀，尤其向西南方向可一覽東中國海與沖繩本島中南部的城鎮風景，亦以展望地著稱。現今全年吸引眾多觀光客造訪，與今帰仁城（北山）、勝連城等並列，被列為沖繩古城堡三大名城之一。
與刀劍的關聯
中城城與日本刀的關係根植於琉球王國與日本（大和）的外交、交易史這一特殊文脈中，被定位為異於其他本土城郭的刀劍文化交匯點。 琉球王國（15～19世紀）作為連接中國（明、清）、日本、東南亞的中繼貿易據點而繁榮發展，其貿易商品中包含日本刀劍（「日本刀・倭刀」）。明（中國）將日本刀視為珍貴的進口品，琉球的貿易船有從博多、堺商人購買日本刀並作為向明的朝貢品持參的記錄。中城城達到最盛期的15世紀前半，恰好與「琉球的大交易時代（1400～1500年代前半）」重合，護佐丸守護的中城城是這個國際交易網路的軍事守護據點之一。 護佐丸盛春與日本刀的淵源也與琉球的按司（地方領主）所帶的「琉球刀」文化息息相關。被稱為琉球刀的刀劍，刀身本身是通過薩摩等地調達的日本製品，琉球方面在那刀身上施加了獨自的鞘、柄、鍔（拵），這是其特點。整個琉球時代期間未曾確認有鍛造日本刀刀身的琉球刀工。包括國寶千代金丸、治金丸、北谷菜切等傳入琉球王國的名刀被收藏在那霸市歷史博物館，傳達與護佐丸時代相連的琉球武器文化的一面。 在1609年薩摩藩對琉球的侵攻（島津氏琉球征服）之後，琉球進入日本（薩摩藩、江戶幕府）的統治之下，薩摩的刀劍文化對琉球的武士文化產生了影響。薩摩刀（薩摩拵）也傳入琉球上層武士，琉球士族的刀劍所持文化與本土的武士文化產生了一定的重合。中城城作為受薩摩影響的時代的琉球城郭，從日琉刀劍文化交流史的角度看也佔據了重要位置。
看點
- 中城城跡（世界遺產、國特別史跡） — 護佐丸所築的六郭石造城郭，野面積、布積、相方積三種工法共存
- 展望台的眺望——東支那海、太平洋、沖繩本島中南部的絕景全景
- 護佐丸・阿麻和利的歷史展示 — 中城城跡管理中心介紹琉球史上最大悲劇事件的解說
- 勝連城跡（烏爾瑪市）— 阿麻和利相關的古堡、與中城城相對而建的世界遺產、開車約20分鐘
- 今歸仁城跡（今歸仁村）— 北山的據點、護佐丸出發點所在的古城、車程約1小時半
- 沖繩縣立博物館・美術館（那霸市）— 琉球刀・琉球王國的武器文化・交易史展示
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