吉川史料館

吉川史料館は、鎌倉時代から続く武家・吉川家に伝来した歴史資料・美術工芸品を収蔵・公開する史料館である。錦帯橋のたもと、岩国城の麓にあたる横山地区に位置し、平成7年（1995年）11月に開館した。約800年にわたる吉川家の歴史資料・美術工芸品約7,000点を収蔵する。

昌明館を活用した建物

館の建物の一部は、寛政年間に岩国7代領主・吉川経倫の隠居所として建てられた「昌明館」に付属する建物を活用しており、江戸時代の姿を今に伝えている。庭園には淡路の白砂と黒みかげ石が用いられ、世阿弥『風姿花伝』の心を表したと伝えられる意匠が施されている。

毛利元就の子・吉川元春の入嗣

吉川家は戦国時代に毛利元就の次男・元春が養子として家督を継ぎ、元春・広家の代を経て関ヶ原の戦い後に岩国へ移り、明治維新まで岩国領主として続いた家である。

国宝の太刀「狐ヶ崎」と歴代当主の甲冑

収蔵品の中核は、青江為次の作と伝わる国宝の太刀「狐ヶ崎」で、正治2年（1200年）に吉川友兼が駿河国狐ヶ崎で梶原景時の一族を討った際に用いたことが名の由来とされる。ほかに元春所用と伝わる「黒塗筋兜」、広家所用と伝わる「鯰形兜」など、当主が実際に用いた甲冑・刀剣が多数に及ぶほか、多くの品が国の重要文化財に指定されている。刀剣・甲冑を中心に、吉川家歴代の書状・古文書・調度品まで幅広く展示し、戦国から江戸に至る一武家の実像を伝える史料館として知られる。