太閤左文字

太閤左文字（たいこうさもんじ）は、南北朝時代に筑前国（現在の福岡県）で活動した刀工・左文字（さもんじ）の作と伝わる短刀で、国宝に指定されている。銘は表に「左」、裏に「筑州住」と切られ、刃長はおよそ23.6cmと小ぶりながら、左文字一門を代表する名品として名高い。号「太閤左文字」は、天下人・豊臣秀吉（太閤）が所持・愛蔵したことに由来する。現在はふくやま美術館（広島県福山市）に所蔵される。

作者・左文字と本刀の作風

作者の左文字（実阿（実阿弥陀仏）の子で、通称「大左（おおさ）」、本名は源慶）は、筑前博多を拠点とした刀工で、初め父祖以来の九州物らしい古雅な作風から出発し、のちに相州伝の影響を受けて沸（にえ）の強い明るく冴えた作風を確立した、九州を代表する名工である。太閤左文字は平造（ひらづくり）・三つ棟で反りはほとんどなく、地鉄は小板目肌がよくつんで明るく冴え、地景（ちけい）が細かに入る。刃文は小のたれに互の目を交え、匂口は深く明るく、足がよく入る。沸づいて冴えた出来は左文字の技量の高さをよく示しており、その作のなかでも屈指の名作とされる。

号の由来と別名「聚楽左文字」

号「太閤左文字」は、豊臣秀吉がこの短刀を所持したことにちなむ。秀吉の通称「太閤」と作者「左文字」を組み合わせた名物号で、刀剣に所持者や事績を冠して呼ぶ日本刀の伝統的な命名法に従う。なお「太閤左文字」の号は昭和期に付されたもので、それ以前は秀吉の聚楽第（じゅらくだい）にちなむ「聚楽左文字（じゅらくさもんじ）」の名でも呼ばれていた。

来歴

豊臣秀吉の愛蔵にはじまり、のちに徳川家康へと渡り、二代将軍・徳川秀忠の所持するところとなった。秀忠からは遠江浜松城主・井上正就（いのうえまさなり）が拝領し、以後は井上家に長く伝来した。近代に入って井上家を出て複数の所有者を経たのち、実業家・小松安弘の蒐集に帰し、2018年（平成30年）に小松家から福山市へ寄贈された。秀吉・家康・秀忠という天下人の手を経た来歴は、この短刀の格の高さを物語っている。

国宝指定と現所蔵

太閤左文字は、1952年（昭和27年）11月22日に国宝に指定された。現在は広島県福山市のふくやま美術館に収蔵され、同館を代表する名宝の一つとして知られる。左文字の作風を最もよく示す短刀として、また天下人ゆかりの名物として、刀剣史に確固たる位置を占めている。