会津正宗

会津正宗（あいづまさむね）は、相州伝の始祖・正宗が鍛えた刀であり、戦国時代から江戸時代にかけて会津（現・福島県西部）を治めた大名家に伝来したことから「会津正宗」と呼ばれるようになった御物（皇室御物・宮内庁管理）の名品である。会津の地は蘆名（あしな）氏、伊達政宗、上杉景勝、蒲生氏郷（がもううじさと）、加藤嘉明（かとうよしあきら）、そして幕末の会津松平家と、名立たる武将が次々と治めた歴史の宝庫であり、その大名家のいずれかから伝来した正宗の刀が「会津正宗」として現代に伝わっている。

会津正宗は刃長二尺二寸前後（約66cm）の刀で、地鉄は杢目肌が細かく入り混じる精緻な肌合いを呈し、板目に流れる景色が刀身全体に統一感を与えている。地沸が厚く細かく付いて刀身全体が翠玉（すいぎょく）のような奥深い輝きを放ち、地景が繊細に走る。刃文は正宗に典型的な大互の目乱れで、沸が激しく焼き込まれ、刃中に金筋・砂流しが豊富に現れる。特に刃先に向かって刃文が賑やかになる変化が見事で、熟練した鑑定眼の持ち主が最も高く評価する部分とされている。

会津の刀剣文化は古くから高い水準を誇り、江戸時代には会津藩（松平容保〈かたもり〉の代が有名）の刀剣コレクションが充実していた。会津正宗もその重要な一振りとして代々大切に保管され、幕末の会津戦争（1868年）を経ながらも戦火を逃れて現代に伝わった。この刀が戊辰戦争の動乱を生き抜いた事実は、会津正宗に歴史的なドラマ性を加えている。

現在は御物として宮内庁が管理しており、一般に公開される機会は極めて限られている。正宗作の真作として折紙が残り、相州伝研究の貴重な実物資料としても高い学術的価値を有している。