新着情報 — 最新の入荷情報はカタログをご確認ください。 商品を見る →
天正10年4月〜6月2日（1582年5月〜6月21日）
備中国賀陽郡高松城（現・岡山県岡山市北区高松）
勢力
羽柴（豊臣）軍
毛利・清水軍（高松城籠城衆）
約6分で読めます
天正10年（1582年）4月から6月にかけて、備中国高松城（現・岡山市北区高松）において繰り広げられた「備中高松城の戦い」は、日本史上に類を見ない大規模な「水攻め（みずぜめ）」によって知られる攻城戦である。羽柴秀吉（はしばひでよし）が足守川（あしもりがわ）を堰き止めて高松城を水没させるという前代未聞の作戦は、工兵技術の結晶として後世に語り継がれている。そしてこの合戦は、本能寺の変（天正10年6月2日）と同時進行していたという歴史の皮肉によって、より一層劇的な色彩を帯びている。
備中高松城は、岡山平野の低湿地帯に位置する平城（ひらじろ）であった。周囲を足守川の支流や沼地に囲まれ、「水の城」とも呼ばれるこの城は、その地形的特性から直接攻撃が極めて困難であった。毛利方の守将・清水宗治（しみずむねはる）は、この天然の要害に約5,000の兵を率いて籠城した。
清水宗治は「備中の麒麟児」と称された有能な武将であり、毛利氏の備中国支配における重要な人物であった。彼の堅固な守備は、秀吉の再三の攻撃をも容易に跳ね返していた。
羽柴秀吉は、高松城の地形を見てひとつの逆転の発想を得た。「水に囲まれた城ならば、さらに水で囲めばよい」——足守川を巨大な堤で堰き止め、高松城を文字通りの「水の孤島」にしてしまうという作戦である。軍師・黒田官兵衛の助言も得て、秀吉は前代未聞の水攻め作戦を決断した。
天正10年（1582年）4月下旬から5月にかけて、秀吉軍は高松城周辺に全長3kmに及ぶ堤防を建設し始めた。この工事は大量の人力と資材を要する大規模なものであったが、秀吉は周辺の農民・工人を動員し、わずか12日間でこの巨大堤防を完成させたとされる（当時の記録による）。
梅雨の季節と足守川の増水が重なり、完成した堤防によって高松城周辺は急速に水没し始めた。城は水の中に浮かぶ島となり、外部からの食料・物資の補給は完全に断たれた。
毛利氏は後方から大軍（毛利輝元・吉川元春・小早川隆景の三将が率いる軍勢）を送り込んだが、水没した戦場では大軍の優位が発揮できず、水際での膠着状態が続いた。
天正10年6月2日早朝、京都の本能寺において織田信長が明智光秀の謀反によって自刃した（本能寺の変）。この歴史的大事件の報は、備中高松城の包囲戦を展開中の秀吉のもとにもたらされた。
秀吉は軍師・黒田官兵衛とともに、この情報を徹底的に秘匿した。毛利方には本能寺の変の事実を一切知らせないまま、毛利方の使者と和平交渉を進め、清水宗治の自刃を条件とした講和を成立させた。
清水宗治は、大雨で水没した高松城周辺の水面に舟を浮かべ、その上で舞を舞い、辞世の句を詠んで自刃した。「浮世をば今こそ渡れ武士の名を高松の苔に残して」——この辞世は、別所長治と並んで戦国時代の「武士の最期」として後世に称えられる名句である。
水の上での切腹という異例の最期は、刀による自刃という武士道の精神が、水攻めという非日常的な戦場においても貫かれたことを示している。清水宗治の一振りは、高松城の水面に消えていったが、その精神は武士道の歴史に永遠に刻まれた。
講和成立後、秀吉は驚異的な速度で軍勢を京都方面に向けた。「中国大返し（ちゅうごくおおがえし）」と呼ばれるこの転進は、わずか10日間あまりで200km以上を行軍するという前代未聞の強行軍であり、秀吉の統率力と部下の忠誠心なくしては不可能な離れ業であった。
秀吉は山崎の戦い（1582年6月13日）において明智光秀を撃破し、信長の後継者としての地位を確立した。備中高松城の水攻めから山崎の戦いに至る怒涛の歴史の流れは、日本の歴史を大きく動かした転換点であった。
備中高松城の戦いが行われた場所は、日本刀最大の産地・備前国（現・岡山県東部）のすぐ西隣にある備中国（現・岡山県西部）であった。備前長船の刀工群が鍛えた名刀は、この時代において秀吉軍・毛利軍の双方に広く普及していた。
清水宗治の自刃に使われた刀については明確な記録が残っていないが、備中の武将として備前系の刀剣を愛用していた可能性が高い。水面に浮かぶ舟の上でその一振りが振るわれた場面は、刀剣の歴史においても類を見ない情景として語り継がれている。
秀吉の重臣・蜂須賀正勝（まさかつ）は、この備中高松城の戦いにおいても調略や交渉に重要な役割を担った。備中高松城の戦いは、刀の時代の最後の輝きを体現した合戦のひとつとして、また本能寺の変・山崎の戦いという天下激変の前夜として、日本刀の歴史においても忘れ得ない存在である。
「浮世をば今こそ渡れ武士の名を高松の苔に残して」——清水宗治がこの辞世を詠んで水面の舟の上で自刃した場面は、日本の武士道文学において最も美しく悲壮な場面のひとつとして後世に語り継がれている。
水没した戦場という異常な状況の中で、舟という台の上に座り、静かに最期の舞を舞い、辞世を詠み、刀を握って腹を切る——この一連の行為は、刀剣が「武士の魂の最後の受け皿」として果たした役割の極致を示している。戦場の喧噪から離れた水の上という静謐な空間で繰り広げられた宗治の最期は、日本刀が持つ美と死と誇りという三位一体の象徴性を体現したものであった。
この場面を目の当たりにした双方の将兵は深く感動し、秀吉も宗治の忠義を称えたと伝えられる。敵将の最期に礼を尽くす——これもまた、刀剣の時代における武士道の一側面であった。
現在の岡山県岡山市北区高松には、備中高松城跡が史跡として保存されており、「水攻め」の跡地として観光地にもなっている。秀吉が築いた堤防の跡地も一部が確認されており、当時の大規模工事の痕跡が今日まで残っている。
備中高松城の戦いの後、秀吉は中国大返しで山崎に至り、天下人への道を歩み始めた。この一連の出来事——水攻め・清水宗治の自刃・本能寺の変・中国大返し・山崎の戦い——は、わずか数週間のうちに起きた歴史の奇跡であり、日本史上最も劇的な時間の連鎖として語り継がれている。備中高松城は、その劇的な歴史の中心に位置する場所として、日本刀の時代の終幕を飾る最後の大舞台のひとつに数えられる。
備中高松城の戦いが行われた高松は、備前国（現・岡山県東部）との境界に位置し、「備前長船」の刀工町からわずか数十キロの距離にある。天正10年（1582年）当時、備前長船では祐定をはじめとする末備前の刀工が多数活躍しており、秀吉・毛利双方の将兵がこれらの名工の作品を腰に帯びていた可能性は極めて高い。
水攻めという前代未聞の戦術によって戦場が水没した高松城周辺では、直接の白兵戦は限定的であったが、それでも陸上での戦闘では刀と槍が活躍した。また、清水宗治の自刃に用いられた刀は、備前か備中の名工が鍛えた実戦刀であったと考えられ、その一振りは日本刀の歴史上最も感動的な場面のひとつを飾る「主役」であった。
備中高松城跡（現・岡山市北区高松）は現在も史跡として保存されており、当時の水攻め堤防の跡地や、清水宗治が自刃した舟上の場所を偲ぶ石碑が残っている。刀剣と歴史を愛する者にとって、この地は「刀が最後に輝いた時代」を全身で感じることのできる特別な場所である。