童子切安綱

童子切安綱（どうじきりやすつな）は、平安時代の名工・伯耆安綱（ほうきやすつな）が鍛えた太刀であり、「天下五剣（てんかごけん）」に数えられる国宝の名品である。天下五剣とは、日本刀の歴史において特に高い評価を受け、後世に広く名を知られた五振りの名刀——童子切安綱・三日月宗近・大典太光世・数珠丸恒次・鬼丸国綱——の総称であり、童子切安綱はその筆頭として位置づけられることも多い。東京国立博物館に所蔵されており、国宝として厳重に保管・管理されるとともに、定期的に一般公開が行われている。

伯耆安綱は伯耆国（現・鳥取県）を拠点とした刀工で、現存する作例が極めて少なく謎の多い刀工でもあるが、童子切安綱によってその名は日本刀史上不滅の輝きを放っている。安綱が活躍したとされる平安時代中期は、現在我々が「日本刀」として認識する反りのある片刃の刀剣——太刀——が成立した時代であり、安綱はその黎明期に最高水準の太刀を製作した先駆者として評価されている。

刀身の姿は鎌倉時代以降の太刀と比べると、わずかに腰反り（こしぞり）が強く、切先が小ぶりな古様を保っており、平安末期から鎌倉初期の古典的な太刀形を体現している。刃長は約80.0センチとやや長めで、身幅（みはば）は適度に保たれている。地鉄は小板目肌（こいためはだ）が詰んで精緻な表情を呈し、地沸（じにえ）が細かく均一に付いて深みのある光沢を放つ。刃文は小乱れ（こみだれ）を主体に小丁子（こちょうじ）が交じる古調のもので、沸（にえ）が細かく均一に付き、刃中が清澄な景色を見せる。錆地の地鉄・穏やかな刃文・細長い茎（なかご）はいずれも平安太刀の特徴を今日に伝える貴重な証言となっており、現存する平安時代の太刀の中で最高傑作の一つと評価されている。

刀剣界では「童子切安綱の地鉄は天下一品」とも称されており、小板目の精緻な肌に地沸・地景（ちけい）が微細に現れる様は、平安鍛冶の粋を凝縮した芸術作品として後世の刀工すべての目標とされてきた。