三日月宗近

## 伝説と逸話 三日月宗近にまつわる伝承は、刀そのものの美しさと同様に深遠で多層的である。名の由来となった「三日月」の打除けは、焼き入れの際に生じる刃文の一種であるが、通常の打除けとは異なり、三日月宗近のそれは刃縁に沿って大小様々な半月形が無数に浮かび上がるという、他に類例のない現象である。この打除けがなぜ生じるのかについては現代の刀剣研究者の間でも完全には解明されておらず、宗近の鍛刀技術に何らかの特殊な工程があったのではないかと推測されている。まるで月の光を刀身に宿したかのようなこの幻想的な景色こそが、千年にわたり人々を魅了し続けてきた最大の理由である。 ## 武士たちの手へ 室町時代、足利将軍家の宝刀として伝わったこの太刀は、十三代将軍・足利義輝の愛刀の一つであったとされる。永禄八年（1565年）五月十九日、松永久秀と三好三人衆の軍勢が二条御所に攻め入った「永禄の変」において、義輝は薙刀を振るい、さらに名刀の数々を次々と取り替えながら奮戦したと『足利季世記』に記される。義輝がどの刀を振るったかについては諸説あるが、三日月宗近も畳に突き立てられた刀の一振りであったという伝承は、この太刀の武勲としてしばしば語られる。 ## 秀吉への献上 義輝亡き後、三日月宗近は豊臣秀吉の元に渡った。天下統一を果たした秀吉は全国の名刀を蒐集したが、三日月宗近はその中でも特に秘蔵されたとされる。秀吉の死後は正室・高台院（ねね）が所持し、高台院の没後、寛永元年（1624年）に遺品として徳川秀忠に贈られ、以後は徳川将軍家の御腰物として伝来した。 ## 江戸幕府の保管 享保年間に編纂された『享保名物帳』には「三日月宗近」の名が記され、天下の名物として公式に認定されている。 ## 近代と現在 1951年（昭和26年）に国宝に指定され、1992年（平成4年）に所蔵者であった渡邊誠一郎氏から東京国立博物館に寄贈された。現代においても三日月宗近の人気は衰えることを知らず、ゲーム『刀剣乱舞』における三日月宗近のキャラクターは「天下五剣の美しき翁」として圧倒的な支持を集め、実際の展示に足を運ぶファンが急増する社会現象を生んだ。天下人のみが手にすることを許された千年の名刀——三日月宗近は、日本刀という文化そのものの象徴であり続けている。