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天下五剣太刀国宝

三日月宗近

Mikazuki Munechika

別名: 三日月・天下五剣筆頭・日本刀の最高峰

作者

三条宗近

時代

平安時代後期（10世紀末〜11世紀初頭）

種別

太刀

指定

国宝

所蔵

東京国立博物館

解説

刀の概要

天下五剣の筆頭にして、日本刀の美の極致と称される至高の名刀。刃長二尺六寸四分（約80.0cm）、反り九分（約2.7cm）、元幅九分五厘（約2.9cm）という堂々たる太刀姿でありながら、腰反りが深く踏ん張りのある優美な曲線を描き、平安時代後期の王朝文化が醸し出す典雅な気品をそのまま刀身に封じ込めたかのような佇まいを見せる。刀身に浮かぶ三日月形の打除（うちのけ）が名の由来であり、刃縁に沿って大小無数に散りばめられた半月状の光の模様は、月明かりに照らされた夜空そのもののように幽玄で、千年の時を経てなお見る者の息を呑ませる。

製法と特徴

地鉄は小板目肌がよく詰み、地沸が微塵について潤いのある鉄色を呈し、刃文は小乱れに打除けが重なる唯一無二の景色を生み出している。茎（なかご）は生ぶで、「三条」の二字銘が細鏨で切られている。三条宗近は平安時代後期に山城国三条に住した刀工で、日本刀黎明期の最高峰とされる名匠である。宗近の作風は優美にして格調高く、後の山城伝の基礎を築いたとされるが、現存する確実な在銘作はごく僅かであり、この三日月宗近はその中でも最高傑作として位置づけられている。

刀の来歴

来歴は室町時代の足利将軍家に遡り、十三代将軍・足利義輝が所持していたとされる。義輝は「剣豪将軍」と呼ばれるほどの剣の達人であり、永禄の変（1565年）で三好義継・三好三人衆らの軍勢に攻め込まれた際、名刀の数々を畳に突き立てて奮戦したと伝えられるが、三日月宗近もその場にあったとする説がある。その後、豊臣秀吉の手に渡り、さらに徳川将軍家へと伝来した。

現在の所蔵

徳川家では享保名物帳にも記載される天下の名物として大切に保管され、明治維新後に東京国立博物館へ収蔵された。現在、同館の本館一階・刀剣室において定期的に展示され、展示期間中には全国から刀剣ファンが詰めかける聖地的存在となっている。2017年には特別展「刀剣」にて三日月宗近が目玉展示として公開され、連日長蛇の列ができる社会現象を巻き起こした。日本刀に詳しくない人でもその名を知るほどの知名度は、天下五剣筆頭の名に恥じない圧倒的な存在感の証左である。

逸話・伝説

伝説と逸話

三日月宗近にまつわる伝承は、刀そのものの美しさと同様に深遠で多層的である。名の由来となった「三日月」の打除けは、焼き入れの際に生じる刃文の一種であるが、通常の打除けとは異なり、三日月宗近のそれは刃縁に沿って大小様々な半月形が無数に浮かび上がるという、他に類例のない現象である。この打除けがなぜ生じるのかについては現代の刀剣研究者の間でも完全には解明されておらず、宗近の鍛刀技術に何らかの特殊な工程があったのではないかと推測されている。まるで月の光を刀身に宿したかのようなこの幻想的な景色こそが、千年にわたり人々を魅了し続けてきた最大の理由である。

武士たちの手へ

室町時代、足利将軍家の宝刀として伝わったこの太刀は、十三代将軍・足利義輝の愛刀の一つであったとされる。永禄八年（1565年）五月十九日、松永久秀と三好三人衆の軍勢が二条御所に攻め入った「永禄の変」において、義輝は薙刀を振るい、さらに名刀の数々を次々と取り替えながら奮戦したと『足利季世記』に記される。義輝がどの刀を振るったかについては諸説あるが、三日月宗近も畳に突き立てられた刀の一振りであったという伝承は、この太刀の武勲としてしばしば語られる。

秀吉への献上

義輝亡き後、三日月宗近は豊臣秀吉の元に渡った。天下統一を果たした秀吉は全国の名刀を蒐集したが、三日月宗近はその中でも特に秘蔵されたとされる。秀吉の死後は正室・高台院（ねね）が所持し、高台院の没後、寛永元年（1624年）に遺品として徳川秀忠に贈られ、以後は徳川将軍家の御腰物として伝来した。

江戸幕府の保管

享保年間に編纂された『享保名物帳』には「三日月宗近」の名が記され、天下の名物として公式に認定されている。

近代と現在

1951年（昭和26年）に国宝に指定され、1992年（平成4年）に所蔵者であった渡邊誠一郎氏から東京国立博物館に寄贈された。現代においても三日月宗近の人気は衰えることを知らず、ゲーム『刀剣乱舞』における三日月宗近のキャラクターは「天下五剣の美しき翁」として圧倒的な支持を集め、実際の展示に足を運ぶファンが急増する社会現象を生んだ。天下人のみが手にすることを許された千年の名刀——三日月宗近は、日本刀という文化そのものの象徴であり続けている。

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製法と特徴

刀の来歴

現在の所蔵

逸話・伝説

伝説と逸話

武士たちの手へ

秀吉への献上

江戸幕府の保管

享保年間に編纂された『享保名物帳』には「三日月宗近」の名が記され、天下の名物として公式に認定されている。

三日月宗近

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作者

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