Yamagata Masakage

Yamakita Masakage (1529–1575) war einer der „Vier Himmlischen Könige von Takeda", der sowohl Takeda Shingen als auch Takeda Katsuyori diente, und war ein wilder General, der eine Elite-Reiterstaffel befehligte, die in einheitlich rote Rüstungen gekleidet war und als Akazonae (Rotpanzer-Korps) bekannt war. Zusammen mit Baba Nobuharu, Naitō Masatoshi und Kōsaka Masanobu bildete er den Kern der Takeda-Armee und war besonders als Genie der Reitertaktik berühmt.

Masakage gehörte ursprünglich zu den umamawari (Schutzeinheit der berittenen Garde) des Takeda-Clans und sammelte militärische Erfolge durch die Teilnahme an zahlreichen Schlachten unter Shingen. Seine Reitkunst galt als unübertroffen in der Takeda-Armee, und Shingen vertraute ihm die Befehlshaber der Akazonae-Reitertruppe an. Dieses Rotpanzer-Korps wurde von vielen Generälen als stärkste Stoßtruppe der Takeda-Armee gefürchtet und öffnete unter Masakages Befehl in zahlreichen Schlachten entscheidende Durchbrüche.

Nach Shingens Tod diente Masakage weiterhin Takeda Katsuyori. In der Schlacht von Nagashino im Jahr 1575 kam es zu einer direkten Auseinandersetzung mit den Schützeneinheiten der Oda-Tokugawa-Alliierten. Es wird gesagt, dass Masakage taktisch bewusst war, dass Kavallerieattacken gegen Gewehrfeuersalven nachteilig waren, aber er führte den Angriff gemäß den Befehlen seines Herrn Katsuyori aus. In dieser Schlacht fiel Masakage im Kampf im Alter von 47 Jahren.

In Bezug auf Schwerter war Masakage unter den Takeda-Militärführern als einer bekannt, der besonders praktische Kampfschwerter schätzte. Von Schmieden aus Kai (Yamanashi) geschmiedete Schwerter wurden als robuste Kampfschwerter hoch geschätzt, und die von Masakage befehligte Akazonae-Reitertruppe prahlte mit dem höchsten Standard ihrer Ausrüstung. Masakages Schwert wird als „Yamakitas Einzelschwert" weitergegeben und ist zu einer symbolischen Präsenz in der Schwertkultur berittener Krieger geworden.

Nach Masakages Tod wurde die Tradition des Rotpanzer-Korps von Ii Naomasa geerbt (der ehemalige Takeda-Gefolgsleute beschäftigte und das Ii-Rotpanzer-Korps bildete) und wurde in späteren Zeiten als stolze Militärtracht von Kriegsherren weitergegeben. Yamakita Masakage, der die stärkste Stoßtruppe der Takeda-Armee befehligte, wird heute noch als Kriegsherr hoch geschätzt, der den Gipfel der Reitertaktik in der Sengoku-Zeit verkörperte.