Aisu Ikōsai

Aisu Ikōsai (1452-1538) gilt als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten in der Geschichte des japanischen Schwertkampfes. Als Begründer der Kage-ryū-Schule (auch mit abweichenden Schriftzeichen geschrieben) gilt er als Meister der Kampfkünste, der eine der Wurzeln des japanischen Schwertkampfes erschloss. Überliefert ist, dass er aus der Provinz Ise (heutige Präfektur Mie) stammte. Er reiste durch das ganze Land, studierte den Schwertkampf verschiedener Regionen und begründete, nachdem er seine eigenen Prinzipien des Schwertes gemeistert hatte, die Kage-ryū.

Ikōsai soll schon in jungen Jahren zu Reisen zur Übung der Kampfkunst aufgebrochen und sogar bis nach Ming-China gelangt sein. Im Alter von 36 Jahren soll er sich in der Udo-Höhle (Udo no Iwaya) in der Provinz Hyūga (heutige Stadt Nichinan, Präfektur Miyazaki) zu einer Gebetsklausur zurückgezogen haben, wo er durch wundersame göttliche Kraft die Erleuchtung erlangte. Eine Legende hierzu ist überliefert, und diese Erfahrung soll die Quelle des Schwertbegriffs „Kage“ gewesen sein.

Der bekannteste Nachfolger der Kage-ryū ist Kamiizumi Nobutsuna (Ise-no-kami), der die Kage-ryū weiterentwickelte und die Shinkage-ryū begründete. Ferner ging aus der Shinkage-ryū die Yagyū Shinkage-ryū hervor, die zur offiziellen Lehrschule des Hauses der Tokugawa-Shogune wurde. Ikōsais Schwertkunst beeinflusste über die Shinkage-ryū mittelbar viele Schulen des japanischen Schwertkampfes.

Ikōsais Lebensgeschichte birgt viele legendäre Züge, und sein wahres Bild ist in vielen Punkten unklar. Doch Schriftstücke, die in der Familie Hirasawa, seinen Nachfahren, überliefert sind, sowie die „Aisu-Medizin“ (Aisu-gusuri), die im Tagebuch von Yamashina Tokitsugu, dem Tokitsugu-kyō ki, erscheint, bezeugen seine Existenz. Es heißt, Ikōsai habe das für seine Zeit außergewöhnliche Alter von 87 Jahren erreicht, und seine Kage-ryū wurde über die Shinkage-ryū und andere Schulen bis in die heutigen Kampfkünste weitergegeben.