Ichimonji Yoshifusa

Yoshifusa war ein Schwertschmied aus der Provinz Bizen, der in der Mittleren Kamakura-Periode tätig war und einer der Meisterkünstler war, die die Blütezeit der Fukuoka-Ichimonji-Schule repräsentierten. Diese Schule lässt sich auf Norimuji zurückführen, der als offizieller Schwertschmied (goban-kaji) für den emeritierten Kaiser Gotoba tätig war, und verdankt ihren Namen Fukuoka an den unteren Ufern des Yoshii-Flusses (heutiges Fukuoka, Bezirk Osafune, Stadt Setouchi, Präfektur Okayama), wo sie ansässig war. Die Schule wird auch als Ichimonji-Schule bezeichnet, weil sie dadurch charakterisiert wird, dass das Zeichen „ichi" (一, eins) auf dem nakago eingraviert wird. Der Tradition nach soll Yoshifusa der Sohn von Sukehō gewesen sein, einem Mitglied dieser Schule, und wird zusammen mit Sukema und Norihō als ein Meisterkünstler gezählt, der die Fukuoka-Ichimonji repräsentierte.

Sein Stil ist dafür bekannt, dass er die prächtige chōji midare der Fukuoka-Ichimonji-Schule in höchstem Vollkommenheitsgrad zur Schau stellt. Der hamon ist hauptsächlich ein nioi-dekite chōji midare, mit verschiedenen Arten von chōji in reichlicher Fülle vermischt—shigé-hana chōji (schwer-blüten chōji), deren Köpfe sich überlappen und geschichtete Kirschblüten andeuten, kawazu-ko chōji (frosch-kind chōji), das rund und weitläufig ist, und taibō chōji (großes-bündel chōji)—was zu einer verzierten, variationsreichen Komposition führt. Die nioi-guchi ist eng, hell und knackig; das jigane zeigt gut geschmiedetes itame-hada, und der Grund zeigt lebhaftes utsuri. Die sugata zeigt breite Körperbreite, hohe koshi-sori und eine robuste, doch elegante tachi-Form mit starken Proportionen; der kissaki ist oft etwas zusammengedrückt und nimmt eine Wildschwein-Hals-(inokubi)-Form an. Sowohl Grund als auch Schneide sind gesund und hell, und es wird höchst geschätzt als eine der beispielhaften Formen, die von Bizen-Schwertern in ihrer Blütezeit erreicht wurden.

Viele feine Beispiele von Werken mit seiner Signatur sind erhalten, und mehrere tachi, die mit den beiden Zeichen „Yoshifusa" beschriftet sind, sind als Nationalschätze bezeichnet. Am berühmtesten unter diesen ist der tachi namens „Okada-giri" im Tokyo National Museum. Die Klinge ist nach einer Anekdote benannt, in der Oda Nobukatsu während der Schlacht von Komaki-Nagakute in Tenshō 12 (1584) diesen tachi verwendete, um seinen Gefolgsmann Okada Sukesaburō Shigenao zu erschlagen. Es wird als sein Meisterwerk betrachtet und zeigt den verzierendsten Stil unter seinen Werken. Dieser tachi ging durch die Hände von Oda Nobukatsu und wurde in der Neuzeit anschließend dem Kaiserlichen Haushalt präsentiert. Mehrere andere signierte tachi, die als Nationalschätze oder Wichtige Kulturgüter bezeichnet sind, sind ebenfalls erhalten und alle zeugen von der hohen Fertigkeit Yoshifusas.

Als Schwertschmied wird sein Rang in die höchste Klasse (saiō-saku) eingeordnet, und er wird als ein Meisterkünstler verehrt, der die Blütezeit der Mittleren Kamakura-Periode Bizen verkörpert. Unter den chōji midare der Ichimonji-Schule, die die Höhe der Verzierung erreichte, werden Yoshifusas Werke als die Spitze betrachtet, und sie sind über die späteren Generationen hinweg als repräsentative feine Beispiele von Bizen-Waren geschätzt worden. Jedoch gibt es, da Variation in seinem Signaturstil (mei-furi) und in der Arbeitsmethode beobachtet wird, Theorien, dass mehrere Schmiedemeister des gleichen Namens existierten; umgekehrt gibt es auch die Ansicht, dass ein einzelner Schmied seinen Stil über verschiedene Perioden hinweg variierte. Es gibt keinen Konsens zu diesem Punkt.